-Знаете...- вдруг произнес Поваляев.- Мне кажется, она скуповата была.
-А из чего вы это заключили?
- Иван Давыдович человек щедрый и платил очень хорошо. А она... Как это сказать? Одевалась всегда в какое-то тряпье. Аккуратно одевалась, но всегда во что-то старенькое. Как будто прибеднялась. И потом, нет-нет да скажет, так, в разговоре, мол, денег нет, копейки считаю. Мне это было странно слышать, зная Ивана Давыдовича.
- Спасибо, Виктор. - Краснов встал.
* * *
Николаев с Красновым встретились в сквере. Погода была, прямо скажем, не располагающая к беседе на свежем воздухе, и молодые мужчины, кивнув друг другу, быстро направились в ближайшую забегаловку. Недалеко от сквера располагалась уютная пельменная, это было как раз то, что нужно голодным оперативникам.
- Давай, Лешка, докладывай, что там с обыском? - давясь горячими пельменями, спросил Краснов.
Николаев загадочно улыбнулся:
- Бабулька-то наша была не промах.
- Чего нашли? Не трави душу. Николаев окунул пельмень в горчицу и через секунду жадно заглотнул его.
-Лешка, чего нашли? - повторил вопрос Краснов.
- Крупную сумму денег, Андрюха. Оказывается, покойная была подпольной миллионершей.
- Сколько?
- Пять тысяч баксов.
-Ого!
- Вот так. А еще старики жалуются, что на хлеб не хватает. Может, их всех потрясти - и такие залежи обнаружатся...
-Я думаю, Леха, Лидия Сергеевна- счастливое исключение.
- Или несчастливое, - добавил Николаев, доедая последний пельмень и запивая его компотом
-Какие соображения.?
- Версия есть.
- Купили бабульку?
- На лету подметки рвешь! - улыбнулся Николаев.
- А ей показалось мало, - продолжал размышлять Андрей, - и она потребовала еще денег. Так?
- Ну почему ты так плохо о ней думаешь! Может, старушка раскаялась в содеянном...
- Может.
- Вот есть другой вопрос, Андрюха. Кто ее купил?
- Тот, кто похитил Снегирева-младшего.
- И мы опять возвращаемся к нашим баранам, - развел руками Николаев, кому это было нужно?
-Ответ один- конкурентам.
- Будем работать в этом направлении?
- Времени мало каждого прощупывать. Осталось-то всего ничего. У Снегирева в восемь часов эфир. А сейчас, - Краснов посмотрел на часы, половина
двенадцатого.
В кармане у Краснова затренькало. Андрей извлек мобильный телефон и нажал на кнопку:
-Да. Что?.. Когда?.. Где?.. Едем! Николаев вопросительно посмотрел на Краснова. Тот выключил телефон и схватил Алексея за руку:
-Только что в квартиру Снегирева звонил его сын...
А Шуре ровно за два часа до этого позвонила се практикантка Дора.
-Алло, извини, пожалуйста, если я тебя разбудила. У тебя голос сонный.
- Что-то на работе?
Потапова была журналисткой добросовестной и не любила, когда другие выпадают из процесса без веских оснований. Оставшимся приходится делить между собой нагрузку коллеги. Некрасиво.
-Да нет, я не по этому поводу.
-Тогда что?
Дора вздохнула в трубке:
- Шура, я знаю, что ты вчера весь день пыталась найти след похитителей Саши Снегирева. Кажется, я могу тебе помочь.
"Ну вот, еще один помощник, - вяло разозлилась Шура. - Вчера уже один помог. И подошел-то точно с такой же фразой. Почему они сами-то себе не помогают? Зачем им я?"
-Дора, извини, но ты вряд ли...
-Тебя уже не интересует это дело?
- Интересует. Но я плохо понимаю, при чем здесь ты. Извини за грубость, но у тебя сейчас голова должна быть занята совершенно другим, своим основным делом - освоением профессии. Или ты думаешь, что в тележурналистике ты уже все постигла?
Дора никак не отреагировала на раздраженный тон и напор Потаповой. Она снова вздохнула, выдержала паузу и сказала:
-Я говорю, что знаю один способ. Вернее, одного человека. В общем, если тебе это по-прежнему интересно...
- Хорошо. Что за человек и способ?
- Не по телефону, Шура. Я не знаю, как ты к этому отнесешься...
Дора- девушка серьезная и основательная, но сейчас она явно темнила.
- Шура, можно я к тебе сейчас приеду? Ненадолго, на несколько минут. Не беспокойся, я живу на этой же стороне, минут через сорок буду. Ладно?
Ну что ты будешь делать?
- Ладно, - проворчала Шура и, положив трубку, снова пошла на кухню ставить чайник. Странная эта Дора- вроде бы скромная и серьезная, а тут говорит - я к тебе сейчас приеду. Мы же не подружки, и не накоротке, а может, у меня кто-то есть, а с ней только служебные отношения наставницы и практикантки.
* * *
Ровно через сорок минут. Дора позвонила по до-мофону снизу. Проходить и раздеваться не стала, встала у порога и серьезно сообщила:
- Шура, я знаю способ, но он несколько нестандартный.
- В каком смысле нестандартный? Может, разденешься все-таки? Чай, кофе?.. Пройдем на кухню, поговорим...
-Да нет, спасибо. Действительно, я ненадолго.
-Ну и что?
- Это моя тетка. Родная тетка.
- Она сыщик? Частный детектив?- Шура добавила в тон немного яда.
- Нет, Света по профессии программист. Сейчас, правда, дома, ее сократили, но не в этом дело, дело не в ее профессии...
-А в чем?
-Она гадает, понимаешь? Она гадает очень хорошо. Света видит то, чего не видят другие.
-Дора, извини...
Практикантка умоляюще подняла руку:
