-А я сразу сказал, что втюрился. Что делать будешь? - Валькина активная натура требовала немедленного действия.
- Не знаю.
- Сейчас что-нибудь придумаем! А! Давай ты ей напишешь письмо, а я отнесу!
- Не-е-е, - нерешительно протянул Иван, - я писать не буду.
И сколько Валька его ни уговаривал, не соглашался ни в какую. И вот тут у Кузнецова созрел план номер два. "Друга надо спасать", - совершенно логично рассудил он и самолично направился к Вике Новиковой с известием. Снегиреву до сих пор было неизвестно, что ответила тогда девочка, но о бесславном походе друга он узнал еще у порога школы. Первый же встретившийся на его пути салага из второго "А", громыхая портфелем, пробежал мимо и крикнул: "Снегирь в Вику-акробатку втюрился! Жених!" Одноклассники встретили его ехидными улыбочками, и Иван все понял. Он встретил друга холодным молчанием. Тот, мгновенно оценив ситуацию, тут же подошел и виновато заглянул ему в глаза. Мальчишки-одноклассники радостно загоготали, и Валька сразу же бросился в драку защищать честь друга. Он готов был надавать тумаков каждому, кто s хоть словом, хоть намеком оскорбит Снегиря, и Иван, увидев такое самопожертвование, простил Вальку.
- Я ж хотел, как лучше, - объяснял Кузнец. Но Снегиреву объяснений уже не требовалось, он обнял Вальку за плечи и миролюбиво сказал:
-Да ладно!
За три десятка лет их дружба не раз проверялась различными ситуациями, и всегда Снегирев и Валька находили взаимопонимание.
Теперь Кузнец именовался не иначе как Валентин Сергеевич и занимал значительный пост в Министерстве здравоохранения. Именно с его легкой руки Иван Давыдович когда-то начинал коммерческую деятельность и именно благодаря почти шальной идее старого друга Снегирев решил баллотироваться в губернаторы.
- Ванька, а не пойти ли тебе в политику? - лукаво прищурился Валька и закинул ногу на ногу.
- Вообще-то была у меня такая идея, да только дело это хлопотное, отозвался тогда Иван Давыдович.
- А чего здесь хлопотного? - тут же отреагировал старый друг с присущей ему легкостью. - Собрать инициативную группу, думаю, ты и сам сможешь, а нет, так я тебе помогу. Зарегистрируешься как кандидат и давай - вперед, агитируй народ за себя. Вот, голову дам на отсечение, что у тебя еще рейтинг будет один из самых высоких.
- Валя, послушаешь тебя - и все кажется таким простым и возможным.
-А ты хоть раз пожалел, что тогда меня послушал?
Иван Давыдович отрицательно покачал головой. Действительно, десять лет назад Валентин почти с такой же легкостью, с какой сейчас агитировал его идти в политику, советовал открыть собственную фирму по продаже медикаментов. Снегирев тогда вслепую поверил другу и не прогадал, теперь он был генеральным директором процветающей компании. На первых порах Валентин сам изо всех сил помогал другу: то советом, а то и делом. Благодаря ему фирма Снегирева наладила тесные контакты с больницами. А это означало, что у него появился регулярный источник сбыта товара. Помогал Валька, как всегда, бескорыстно и решения принимал мгновенно. В запасе у него всегда находилась пара-тройка "блестящих" идей, которые он тут же начинал воплощать в жизнь. Самому Ивану Давыдовичу очень не хватало этой кузнецовской легкости, поэтому в трудные минуты он всегда старался отыскать друга и прийти к нему за советом. Сейчас Снегиреву совет не требовался, он хотел просто получить моральную поддержку друга. Иван Давыдович не сомневался, что тот, выслушав рассказ, обязательно хлопнет его по плечу и скажет:
-Чего думать! Давай двигай вперед, спасай своего Сашку! В конце концов, в последний раз, что ли, выборы устраиваются?
Валька был фанатом чистого воздуха. Поэтому десять лет назад, недолго думая, продал свою квартиру и купил огромный дом в небольшом городке под Санкт-Петербургом. Там он жил с женой и двумя детьми. Старший сын Кузнецова уже вернулся из армии, а дочь заканчивала восьмой класс. Семья у Вальки была дружная, и Снегирев всегда с удовольствием приезжал к ним, как он выражался, "дыхнуть свежего воздуха".
Дом Кузнецова был виден издали. Валька и выбрал-то его по этой причине: "Пусть видит заблудившийся путник мой дом и по нему находит дорогу". Во время поисков дома Кузнец был настроен поэтически... Дом стоял на холме, и поэтому казалось, что он выше остальных в городке. Бывший хозяин не поскупился и покрыл крышу черепицей.
Снегирев ностальгически улыбнулся, когда увидел красную крышу кузнецовской "хибары". Он не видел друга более трех месяцев и только сейчас понял, как по нему соскучился. Ворота, окрашенные в жизнеутверждающий зеленый цвет, встретили гостя привычным скрипом, и Иван Давыдович, минуя небольшой чистый дворик, поднялся на крыльцо. Боковым зрением он заметил какую-то незнакомую фигуру, которая мелькнула в огороде, но не придал значения. На его стук тут же отозвался голос хозяина:
- Чего там! Открыто же! И через секунду на пороге появился Валька Кузнецов собственной персоной.
-А я думал,. Сенька... - растерянно улыбнувшись, произнес он и пропустил гостя в дом.
