От напряжения секретарь Снегирева весь взмок, по спине горячей струёй тек пот, лоб покрылся испариной. От страха Поваляев не мог вытащить из кармана пиджака носовой платок, руки стали как деревянные, к горлу подкатывала тошнота, ноги мелко дрожали, в голове одна за другой мелькали мысли: "А если там взрывчатка? Интересно, на какое время назначен взрыв? Успеет ли приехать бригада? Останусь ли жив, если рванет на таком расстоянии?" Поваляев попятился от опасного букета и спиной уткнулся в острый угол стола. Состояние у секретаря было предобморочное.
Когда бригада саперов во главе с Красновым ворвалась в офис, Виктор мог только мычать.
- Все ясно! - коротко кивнул Краснов. - Ребята, приступайте.
Через двадцать секунд выяснилось, что взрывчатых веществ в корзине с цветами не обнаружено. Вместо бомбы саперы извлекли небольшой конверт. Двумя пальцами Краснов принял пакет и открыл его. Это была долгожданная информация от похитителей.
"Господин Снегирев! Если вам дорога жизнь вашего сына, предлагаем вам снять свою кандидатуру. Через три дня с нетерпением ждем вашего выступления по телевидению".
Послание было кратким и точным, к нему прилагалась детская игрушка "тамагочи", на экране дисплея горела зловещая надпись: "DEATH".
Игрушечный зверек был мертв.
Глава 3 НИКОЛАЕВ ВСТУПАЕТ В ИГРУ
Ствол пистолета дернулся несколько раз, выпуская одну за другой пули. У стойки специального тира стояла симпатичная брюнетка. Девушка сняла с головы наушники и посмотрела на сидевшего в сторонке Николаева. Алексей оторвался от подзорной трубы, направленной на лист мишени, и отрицательно покачал головой.
-Машенька, с оружием надо обращаться нежно. Почти так же, как с любимым человеком! - сказал он, поднимаясь со стула. - Показываю еще раз!.. Вот как вы поднимаете пистолет?
- А как я его поднимаю? - кокетливо поинтересовалась брюнетка.
- Слишком резко, Машенька... - Николаев зашел за спийу девушки и, приблизившись к ней вплотную, одной рукой обнял за талию, другой подхватил под локоть ее руку с пистолетом. - Давайте попробуем вместе...
-Мне щекотно... Девушка поежилась.
_ Что? - поинтересовался Николаев.
- Вы дышите мне прямо в шею, и мне щекотно!
-Не отвлекайтесь, Машенька! Иначе в самый ответственный момент у вас может дрогнуть рука. - Алексей перешел на интимный шепот.
- Она у меня уже дрожит, - так же шепотом призналась стажерка.
- Это ничего, сейчас мы зафиксируем корпус. - Николаев нежно обнял ученицу за талию.
- Ну вот! - раздался мужской голос. - А я тебя у Шуры жду!
Николаев недовольно повернулся. Маша тоже нехотя отодвинулась в сторону. Перед ними стоял улыбающийся во весь рот Краснов.
- Ну и что тебе сказал Шура? - Алексей сделал особое ударение на слове "сказал", но Краснов как будто не понял намек и удивленно поднял одну бровь.
-Почему "сказал"? Я же говорю про твою Шуру! Про невесту... - еще раз уточнил Андрей.
Стажерка резко убрала руку Николаева со своего бедра и отступила на шаг. Алексей вздохнул:
-Вечно ты, Андрюха, без стука вторгаешься в мою личную жизнь.
- Прости, друг, - Краснов изобразил раскаяние, - я думал, ты тут обучением занимаешься, а оказывается, личной жизнью...
Андрей подошел к подзорной трубе и неодобрительно причмокнул:
- Что-то плохо будущая Никита стреляет. Видно, учитель не очень способный.
- Во-первых, это не Никита, а Мария, просто Мария, понимаешь? А во-вторых, у нас сегодня только первое занятие.
- А-а-а, - протянул Андрей, - тогда понятно.
- Ну чего тебе понятно? Ты чего пришел? Если по делу- говори.
- По делу, по делу, - успокоил друга Краснов. - Тебя, Николаев, опять труба зовет. Ты Снегирева Ивана Давыдовича знаешь?
Алексей согласно кивнул.
-Хорошо, что знаешь, так вот, у него похитили сына... Продолжать, я думаю, не стоит... Филя уже утвердил твою кандидатуру... Объявлен большой сбор.
- Понятно.
-Раз понятно, тогда пошли.
- Уже иду... - Леха обернулся к девушке: - А вы, просто Мария, тут пока без меня постреляйте...
Девушка улыбнулась и отошла к столу.
Николаев с сожалением посмотрел в ее сторону, аппетитные формы стажерки не позволяли ему вот так все бросить и уйти. Поэтому Алексей подошел к ней, взял со стола оружие и почти не прицеливаясь выпустил в мишень всю обойму...
Бах-бах-бах!!!
Приникнув к окуляру, Краснов увидел измочаленную десятку.
-Ничего себе?
- Счастливо оставаться. Маша! - крикнул на прощание Николаев и вышел из тира первым. Краснов последовал за другом.
* * *
Мужчины вышли на улицу. За углом стояла полуразвалившаяся скамейка, земля вокруг которой была сплошь завалена окурками. Друзья присели и закурили.
Николаев демонстративно потер ладони:
- Ну давай вводи в курс дела, а то у меня душа истосковалась по работе.
