С криками "Не стреляйте! Это мы!" штурмовики выскочили в коридор. Дверь открывалась наружу, видимо, это и спасло их. Один из штурмовиков, появившийся из-за угла, от неожиданности нажал на спусковой крючок автомата. Пули застучали по коридору. Большая их часть попала в бронированную дверь. Но одна из них ударила в правое плечо первого из выбегавших из "черной комнаты" штурмовиков. Он заорал и, наступив на ремень собственных брюк, свалился на пол, два других не удержались и тоже упали.
Славную кутерьму усугубил Николаев. Он бросил в коридор световую гранату, ослепив всех бандитов.
В своем "бункере" Вадим внимательно следил по двум мониторам за происходящим около "черной комнаты". Он видел, как два его бойца поднялись на третий этаж, взяли на изготовку автоматы и начали потихоньку приближаться к двери. Вадим сразу заметил их просчет. Им надо было разделиться и подойти к комнате по двум коридорам. Но предупреждать штурмовиков было поздно. Когда внезапно коридор залил яркий свет, Вадим даже отпрянул от мониторов. Он сообразил, что вспышка наверняка ослепила его штурмовиков и они выведены из боя в лучшем случае на несколько минут. У него оставался еще один штурмовик. Друзья Романа им в расчет не брались, Вадим опасался удара в спину.
Времени осталось очень мало. Он должен остановить врага, остановить во что бы то ни стало. Вадим увидел, как из комнаты появился плечистый, крепкий парень. Даже не осмотревшись по сторонам, он свернул в правый коридор и побежал. Вадим не вполне понимал, что хочет делать парень. Тот пробежал правый коридор и свернул к лестнице. Вниз его нельзя допустить. Вадим понял, что "Замок" он все равно потеряет, но хоть поиграет напоследок в Тома и Джерри. Он будет котом, а враг - мышью. И Том на этот раз победит. Когда парень выскочил на лестничную площадку, Вадим нажал одну из клавиш... Мощный взрыв потряс "Замок".
* * *
Лестница со страшным грохотом ушла из-под ног Николаева. Взрывная волна отбросила его назад в коридор. Леха с силой ударился спиной о дверь, и та распахнулась. Несколько мгновений он приходил в себя. Затем бросил взгляд на то, что осталось от лестницы, и у него пропало желание спускаться вниз этим путем. Там разгорался пожар, а добровольно лезть в пекло Леха не хотел.
Можно было вернуться в "черную комнату" и по сосне попытаться добраться до балкона...
Николаев побежал назад.
Штурмовики еще не пришли в себя, но Леха не успел даже подойти к двери, как ее взрывом сорвало с петель. Взрывная волна прошла вдоль коридора и потому не задела Николаева. Леха увидел, как коридор с находившимися там штурмовиками осел и скрылся в клубах пыли. И в то же мгновение снизу вырвался столб пламени. Рев огня заглушил крики штурмовиков, оказавшихся в ловушке.
Николаев понял, что с ним играют. Но что он мог сделать? Леха бросился вдоль коридора, надеясь на чудо. Около двери, открытой его телом, он резко остановился и заглянул. Это была комната отдыха штурмовиков, в ней был еще один выход, и Леха побежал к нему. Однако вторая дверь оказалась запертой. Леха безуспешно попытался открыть ее.
Неожиданно у первого выхода послышался треск. Из стены появился легкий белый дымок, а затем деревянная обшивка стены, пол и мебель вспыхнули, как облитые бензином. Огонь начал подбираться к Николаеву. Он закрыл рукавом нос и рот, выстрелил из пистолета по дверному, замку. Но это не произвело должного эффекта, дверь не поддалась.
- Роман говорит, что в комнате есть лифт, - раздался в наушнике голос Краснова.
-Какой лифт?
- Посмотри налево.
Николаев увидел в стене небольшие дверцы. Леха принял их за бар или что-то вроде этого. Он подбежал к дверцам и распахнул их. Лифт, на котором в комнату отдыха из кухни на первом этаже подавались еда и выпивка, находился внизу. Кнопка, вызывающая его, не работала. Огонь подбирался все ближе, Николаев сунул за пазуху пистолет, протиснулся с трудом в шахту лифта, сел на край, упершись ногами в стены, натянул рукава куртки на ладони, ухватился за подъемный трос и скользнул вниз.
Шахта была достаточно узкой, чтобы скольжение Николаева не превратилось в падение. Спина, локти и ноги служили ему своего рода тормозными колодками. Над его головой уже полыхал пожар. Дым проникал в шахту и опускался вниз, затрудняя дыхание. Но вот его ноги коснулись верхней крышки лифта. Леха понял, что он попал в западню. Крышка не поднималась. Если бы опустить лифт немного ниже, тогда можно было бы вылезти через дверцы. Но как это сделать? Пистолет за пазухой причинял боль. Николаев вытащил его, и неожиданно ему в голову пришла мысль. Это опасно, но рискнуть можно.
