Что же правда, а что ложь в нашей истории? Когда она началась и когда изменилась? Прежние ушли и вернулись – или все время оставались с нами?
– О чем ты думаешь? – тихо спросила Милана.
Я посмотрел на нее сквозь шлем, по стеклу которого ползли четыре красные точки.
– О Прежних. О Слугах. Почему они такие. Не станем ли такими мы.
– Клянусь оставаться человеком, – сказала Милана дурашливо. И отсалютовала шпагой. – Клянусь этим клинком, и… э…
– Землей над нашими головами, – подсказал я.
Она улыбнулась.
– И Землей… Тебе страшно?
– Немного, – сказал я. – Они сильные и быстрые. Их четверо. Будет трудно.
– Мы предложим им сдаться? – спросила Милана деловито. – Вступим в переговоры?
– Нет, – ответил я. – Мы попробуем напасть со спины. Подло и бесчестно.
– Идет, – сказала Милана. – Правила для людей, а они не люди. Почему они молчат?
Точки были уже совсем рядом. Метрах в пятидесяти. Если выглянуть – мы их увидим.
А они увидят нас…
– Наверное, скафандры не способны перехватить их переговоры, – сказал я.
Но я был не прав.
Они просто молчали.
Ровно до тех пор, пока не подошли к посадочному модулю.
– Какая нелепая конструкция, – услышал я женский голос.
Ника.
– Для их уровня развития – прыжок выше головы.
Алекс.
Значит, пришли четверо из пяти, сопровождавших нас в Представительство?
Почему не впятером?
Впрочем, хорошо, что их не пятеро.
– Люди построили это сами?
– Насколько мне известно, да. Хозяева им много позволяли… Все готовы?
– Да, – ответила Ника.
Еще два голоса повторили «да».
– Если всё прошло правильно, то тварь сдохла, – сказал Алекс. – Максим мертв или в коме.
– А женщина носится по кораблю и орет, – даже эту фразу Ника ухитрилась сказать без всяких эмоций. – Отдашь ее мне.
– Зачем?
– Очень самоуверенная. Я люблю с такими работать.
– Заберешь, – согласился Алекс. – Но если мы не сможем запустить экраны, то развлекаться придется здесь.
– Я запущу, – сказал незнакомый голос. – Я подготовлен к трофейной технике.
Посадочный модуль вздрогнул, слегка наклонился.
Ну ничего себе, он даже здесь весит не меньше тонны, да и масса никуда не делась!
Мы с Миланой замерли, глядя друг на друга.
– Зачем? – спросил Алекс ровным голосом.
Модуль замер.
– Идем быстро, – продолжал Алекс. – Я активировал глушитель, у нас ровно тридцать одна минута.
– Если Инсек мертв, – уточнила Ника.
– Даже если жив, он заперт в мертвом корабле. Время пошло.
И они замолчали. Просто замолчали и двинулись дальше, проведя свой брифинг. Пустые разговоры им были несвойственны, они в этом отошли куда дальше от людей, чем даже Прежние.
Что ж, я им признателен хотя бы за то, что они наговорили. Никаких сомнений, как поступать, больше не было и быть не могло.
Через мгновение они просто вышли справа от посадочного модуля, все вчетвером.
И я обалдел.
В мыслях я представлял их одетыми в какие-то скафандры. Похожие на земные или на эти странные, карнавальные, как на нас с Миланой. Или в какой-нибудь грозной броне, вроде силовой брони полицейских, ну, только в миллион раз современнее.
А они были вообще без скафандров!
Они были в штанах и рубашках!
В кроссовках!
Ну, кроме Алекса – тот остался в костюме и с галстуком, и Ники – та была в платье.
Они были в той самой одежде, в которой пришли в Представительство.
Просто так – на осколке Луны!
Им что, вакуум нипочем?
Лишь через мгновение я понял, что всё не так просто.
Вокруг них был воздух – тонкая голубоватая пленка, сантиметра два-три атмосферы, обволакивающей тела.
Если наши скафандры имели хотя бы какую-то материальную основу, пусть и выглядящую совершенно несерьезно, то их защищало силовое поле, удерживающее вокруг атмосферу.
Я сжал невесомый эфес, глядя на четырех «туристов», бредущих по ледяным лунным камням. На шее у каждого висели на ремнях какие-то предметы… оружие? Но вроде бы не наизготовку…
А потом идущий позади Слуга остановился и начал оборачиваться.
Может быть, он заметил какое-то движение.
Может быть, просто решил посмотреть на посадочный модуль «Орла» с другой стороны.
Может быть, он даже не увидел бы нас, накрытых тенью «Орла».
Но я подозревал, что его зрение куда совершеннее человеческого.
Я оттолкнулся – ботинки послушно отлипли от металла – и прыгнул к Слугам.
Прыжок вышел слишком высоким, я не мог полноценно приспособиться к силе тяжести. Я хотел опуститься рядом с ними, а вместо этого летел над головами Слуг.
Но в руках моих была длинная шпага – и я ударил, изогнувшись и потянувшись вниз. Ударил прямо в лицо повернувшемуся Слуге, одному из тех, что и на Земле шел, замыкая процессию.
Шпага казалась совсем невесомой.
Я увидел, как расширяются его глаза, как открывается рот…
А нам удалось их удивить!
Клинок прошел сквозь воздушный пузырь (я до последнего ждал, что какая-то сила отразит удар) и рассек голову Слуги.
Будто арбуз…
Брызнуло красным и серым – мгновенно выцветающим, превращающимся в клочья, похожие на серую вату, едва кровь и мозги выносило за пределы воздушного пузыря. Голова Слуги развалилась на две части. Меня будто потянуло вниз, вслед за движением вмиг потяжелевшей шпаги.
