– Именно. Четверо тузов перетерли… хм, обсудили важные вопросы. Нейтральная территория, понимаешь.
– Можешь не переводить, – руки заметно тряслись, и я с трусом насадила на вилку маринованный грибочек. – Я пойму.
Блондин задумчиво жевал.
– Один мой приятель оказался засланным копом. Когда-то он спас мне жизнь – так вышло – а после я помог ему устроиться в охрану Оуэна, одного из тузов.
Хм, похоже, Рук предельно откровенен. Грех этим не воспользоваться.
– Значит, тот кристалл…
Рук блеснул глазами.
– Да. Я точно не знаю, что на нем, но особых вариантов нет. Эдди Флетчер, тот самый приятель, положил его в банк. А забрать кристалл должен был твой старый знакомый, Картер.
– Он такой же мой, как и твой! – отрезала я, откладывая вилку. Аппетит пропал.
– Не сердись, – попросил Рук негромко. – Я на взводе. Если эта запись попадет копам, мало не покажется никому. Банды полукровок только и ждут повода вцепиться нам в глотку, так что…
Он не договорил. И так понятно: будет большая резня. Выживших посадят надолго, а копы получат медали и новые погоны. Все как всегда.
Я бездумно водила пальцем по вышитому узору скатерти. Мирные ромашки с васильками почему-то казались насмешкой.
– Перестань, – он накрыл мою холодную руку шершавой теплой ладонью.
Вырываться я не стала. Подняла взгляд.
– А ты тут при чем?
– Я привел Флетчера, мне и отвечать.
Я прикусила губу. Законы бандитского мира просты, за предательство тут карают жестоко.
– Значит, ты нанял банду Билли, чтобы перехватить компромат. Так?
– Нанял Хэнк, – уточнил он, поглаживая мою ладонь, – но по моей просьбе. Остальное ты знаешь.
У меня даже голова заболела, пытаясь вместить новости.
– А куда делся сам… Эдди Флетчер, так? – спросила я зачем-то.
Вариантов ведь, на самом деле, немного.
Рук дернул щекой.
– Сбежал, – пояснил он коротко.
Невесело. Притащи он виновника пред ясны (ну, в меру выпитого) очи тузов, может для него бы все и обошлось. А так ни предателя, ни кристалла.
– И что ты будешь делать… – начала я, но он не дал мне договорить.
Обхватил мое лицо руками и крепко поцеловал в губы.
Я прикрыла глаза, впитывая такие знакомые – и незнакомые – ощущения. Колючая щетина, твердые пальцы, шипровый запах одеколона, уверенные прикосновения…
Рук отстранился нескоро.
– Не тут, – выдохнул он и с силой растер лицо.
А я дрожащими пальцами поправляла волосы, пытаясь отдышаться. Торопливо вынула зеркальце. Ну и вид! Щеки горят, губы припухли, на шее красуется засос, грудь вздымается в разрезе полу расстегнутой блузки.
– Ты очень красивая, – сообщил Рук хрипловато. – Мы непременно продолжим, сладкая. Позже.
Прозвучало почти угрозой.
Я облизнула губы, убрала сумочку и заставила себя взглянуть ему в лицо. И тут же фыркнула, разрушая напряженность момента.
– У тебя галстук в соусе.
Блондин выругался и содрал с шеи перемазанную кетчупом тряпку. В пылу, кхм, страсти он не заметил, как запачкался. Стол вообще выглядел не ахти: раскиданные приборы, перевернутые бокалы, лужица вина. Будто мы тут дрались, а не…
Я отвернулась, чувствуя, как горят щеки. Дурочка, чему смущаться? Можно подумать, я девственница!
Пока я торопливо искала нейтральную тему для разговора, Рук хлопнул коньяка – и нашел ее сам.
– В итоге у нас уже три трупа. Билли, Счастливчик Милн и Морбид.
– Думаешь, Билли и Милна убили из-за кристалла?
– Уверен, – Рук налил себе еще, но пить не стал. Качнул бокалом, поиграл желваками на скулах. – Слишком много совпадений, Меган. В банде Билли было три человека – он сам, Счастливчик Милн и Тимми Ноги. За два дня убили двоих… Нет, это не может быть совпадением. А Морри я сам просил разузнать о кристалле и той гадалке, которая могла тебе… помешать, короче. Морри мог иголку в стоге сена найти за полчаса, такой уж у него был талант. А через сутки после разговора со мной его тоже грохнули. Неспроста это, хоть что хочешь говори. Узнал он что-то, на след вышел.
– Трудно не согласиться, – в горле пересохло, и я залпом выпила вино. – Что теперь будешь делать?
– Будем, Меган, – поправил мафиози с тонкой улыбкой. – Мы же теперь с тобой в одной лодке, забыла?
– Будем, – покорно согласилась я. Не те обстоятельства, чтобы показывать норов. – Так что?
– Искать, – ответил он просто. Похлопал по карману, где ждал своего часа список Донована. – Для начала поручу своим людям немного потрясти этих. Может быть реальная ниточка. Но знаешь, что меня больше всего беспокоит?
– Что? – выдавила я, разглядывая ямочку на его подбородке.
– Главное, – повторил Рук с досадой, – что Билли и его банда понятия не имели, за чем идут. Им велено было забрать сверток. Никто не знал, и все же их перехватили. Где-то сильно «течет». Или у нас, или у копов, или… В ваших делах я понимаю мало. Мог кто-то что-то, скажем, нагадать?
Я мотнула головой.
– Да нет, не может быть. Сначала ведь как-то надо было узнать про этого внедренного копа, потом выяснить, куда он отнес кристалл, выведать точное время налета… Нет, не может быть!
