А Мышка – похоже, невредимая, только вымокшая насквозь! – взвилась. Перескочила на капот автомобиля, выгнула спину и грозно зашипела. Шерсть встопорщилась иглами.
Живой сгусток тьмы с пылающими красным глазами.
Все словно замерло. Оцепенели бандиты, перестала визжать какая-то нервная соседка, потускнел фонарь, грозя вот-вот погаснуть. И даже пожар немного стих.
От Мышки во все стороны тянулись антрацитово-черные нити, зловеще поблескивали в отблесках грозы.
Кошка – а кошка ли? – ощерилась, как-то странно дернула лапкой.
Нервный Колхаун словно через силу вынул револьвер. Его била дрожь, по лицу стекали слезы вперемешку с каплями дождя. Руку даю на отсечение – сейчас он шагнет вперед, споткнется и… Глупая случайная смерть.
– Нет, Мышка! – отчаянно крикнула я. – Не убивай их! Не надо. Ты слышишь, Мишель?
Достучалась. Черное сияние вокруг поутихло.
И сквозь ватную тишину в ушах донесся чей-то испуганный голос.
– Мисс Вон, вы как? Мисс?
Меня подняли, аккуратно встряхнули, даже по щекам осторожно похлопали.
В лицо заглянул бледный, как привидение, смутно знакомый мужчина.
Привидение? Я вдруг захихикала, все громче и громче. По лицу текли слезы, с мокрого халата капала вода, я дрожала от холода. И все никак не могла успокоиться.
– Мисс, нас прислал босс. Мы охранники мистера Рука, помните?
– Да хватит с ней миндальничать! – раздраженный голос Хэнка послышался совсем близко. Щеку обожгла хлесткая пощечина. – Ну, так лучше?
– Л-лучше, – выговорила я с трудом, обхватывая себя руками.
Держись, Меган Вон! Скоро это все закончится, и мы уедем далеко-далеко. И психовать буду потом, в безопасном месте.
– Уф! – выдохнул охранник с таким искренним облегчением, что я слабо улыбнулась. – Хорошо, что вы того… пришли в себя.
– А то босс нам яйца бы оторвал, – вполголоса заметил кто-то сзади.
– Да мы ж только подъехали! Тут мистер Хэнк один был, – зачем-то начал оправдываться другой.
Помощник Рука нахмурился, скомандовал отрывисто:
– В машину ее! Едем домой.
И потер набухающую на лбу шишку. Похоже, его вырубили заранее, чтоб не мешал.
Меня крайне деликатно взяли за локоть. Я шагнула за охранником, и только тут спохватилась.
– Там же Мышка! Нужно забрать мою кошку.
– Так кошка или мышка? – спросил кто-то.
– По-моему, это вообще какая-то потусторонняя тварь, – буркнул другой.
Я резко обернулась, не обращая на них внимания. Мышка плелась ко мне из последних сил, на подгибающихся лапках.
В стороне вязали Колхауна и Фейна. Они даже не пытались сопротивляться и вообще выглядели какими-то… пришибленными, что ли? Хотя их можно понять.
Я подхватила на руки Мышку. Прижала к груди. Поправила на плече чудом уцелевшую сумочку – все, что осталось из моих вещей! – и простучала зубами:
– Едем!
Мне на плечи накинули чей-то пиджак. Почти на руках отнесли к машине.
Водитель газанул с места, навстречу приближающимся фарам пожарных машин. Расщедрилось муниципальное управление, целых три «водовозки» выслало!
Хотя это уже вряд ли особо поможет, разве что не даст огню перекинуться на соседние дома. Тут и погода на руку – дождь лил стеной.
Мы уезжали, не оглядываясь. Гудел мотор, брызгала вода из луж, веером окатывая тротуары, перебрасывались репликами охранники.
А позади слышались крики, завывание сирены и словно отдаленные выстрелы. Это с громким треском лопалась черепица.
Я крепче прижала к груди осоловевшую Мышку.
Прекрасно! Теперь мы с ней еще и погорелицы.
Дела все лучше и лучше.
***
Особняк Рука с виду ничем не отличался от других. Аккуратная улочка, ухоженные газоны, яркие фонари. Интересно, как мафиози удалось обосноваться в этом респектабельном районе? Тем более парии, блондину. Они ведь даже землей владеть не вправе.
Хотя что это я! Деньги решают все.
Мы сумели произвести фурор. Парень, который открыл дверь, только глаза вытаращил.
– Где босс? – буркнул Хэнк.
Парень молча ткнул пальцем себе за спину.
Хэнк кашлянул. Рук обернулся. И застыл.
Представляю, как я выглядела! Одета в грязный халат, тапочки и пиджак с чужого плеча. Мокрые волосы свисают космами. На локте сумочка – мой единственный скарб, на руках нахохлилась мокрая кошка.
– Что случилось? – спросил он вроде бы негромко, но Хэнк заметно струхнул.
– Мы отбили нападение, босс!
Я усмехнулась этому «мы». Мое спасение было скорее заслугой Мышки.
– Кто? – короткое слово упало камнем.
Уточнения не потребовались.
– Люди Бишопа, босс. Разбили окно на кухне, бросили бутылку с бензином и подожгли. Хотели ее выманить.
Похоже, пленных уже успели наскоро допросить.
– Свяжись с ним! – велел Рук отрывисто.
И я поняла, что мои неприятности только начинаются. Возражать? Вряд ли он послушает.
Рук уже повернулся ко мне:
– Тебе нужна горячая ванна. Стив покажет. Я скоро приду.
Я только кивнула и побрела за парнем.
Уф. Надеюсь, Рук не планирует сегодня постельных подвигов? А то я засну в процессе…
Оказалось, что я себя переоценила. Заснула я раньше. Выкупалась – опять! – съела что-то, выпила горячего вина. И буквально рухнула в постель, чувствуя, как тяжелеют веки. Мышка тихо посапывала в кресле.
Ну и денек!
