Он попытался стащить с себя рубаху, но это получалось у него с таким трудом, что Ксандеру пришлось ему помочь. Едва избавившись от неё, Алекс принялся сдирать с руки окровавленную повязку, изредка негромко шипя от боли.
- Сафа меня убьёт, - заявил он, разглядывая.
- Повернись, я помогу перевязать...
Алый передвинулся на кровати, чтобы воину удобнее было перебинтовывать рану. Когда он сделал это, Дмитрий увидел большой ожог на спине у огненного мага, под правой лопаткой. Присмотревшись, он понял, что это какой-то узор.
"Может, это что-то вроде знака огненного мага?" - озадаченно подумал Дмитрий, но решил, что сейчас не подходящий момент, чтобы задавать такие вопросы. Что-то не давало ему уйти прежде, чем Ксандер закончит перевязку. Он просто стоял и наблюдал. Было тихо - никто не говорил ни слова. Алый клевал носом - видимо прилив адреналина, вызванный покушением, сошёл на нет, и хмель снова брал своё.
- Ну вот и всё, - сказал наконец старик, похлопав Алекса по плечу. - Я буду снаружи.
- Спасибо, Ксандер, - ответил тот.
Воин вышел. Рыжий повернулся к Дмитрию и слабо усмехнулся:
- Не судьба мне побыть одному, а?
- Прости. Мне хотелось убедиться, что всё в порядке.
- В порядке, да? Знаешь, я просто почувствовал, что что-то не так. Мне просто показалось, - он приложил ладонь к лицу. - Какая-то часть меня до сих пор хочет, чтобы это была просто ошибка. Но это было бы ужасно -- ведь тогда получилось бы, что я убил паренька ни за что ни про что...
Он убрал руку и посмотрел на Дмитрия.
- Знаешь, я ужасно устал. Кажется, это продолжается уже вечность. Они всё идут и идут... Иногда я жалею, что вообще влез во всё это. Вокруг куча друзей и соратников, но почти ни на кого нельзя действительно во всём положиться...
Алый замолчал, задумчиво глядя на мага.
- Ты десятки лет проспал в забытой богом пещере и понятия не имеешь, что происходит вокруг. Интересно, могу ли я доверять тебе?
Тот ничего не ответил. Пристальный взгляд золотистых глаз словно зачаровал его. Но рыжий первым отвёл взгляд.
- Не слушай меня. Что-то я совсем разнылся, аж противно. Ничего, думаю, мне будет лучше, когда я просплюсь, - миролюбиво сказал он, заваливаясь на бок в процессе и, похоже уже в полусне натягивая одеяло.
Дмитрий улыбнулся и так ничего и не говоря вышел из комнаты, тихо прикрыв за собой дверь. Рядом с ней стоял, опершись о стену Ксандер. По нему невозможно было сказать, слышал ли он что-либо из их разговора или нет.
- Я останусь тут на всякий случай, - сообщил он. - Конечно, к командиру не так-то просто подобраться, как ты уже видел, но лучше уж перебдеть, чем недобдеть. Не говори пока ничего нашим -- я сам им потом сообщу о Иврате.
Маг кивнул. Ни слова выдавить из себя он не мог, да и не знал чего уж тут можно сказать. Всё что оставалось -- это вернуться обратно в Зал Собраний. Дмитрий завернул за угол, сделал было несколько шагов, но тут же остановился и тяжело опёрся на стену. Он опустил взгляд на руки и увидел, что их бьёт крупная дрожь. Видимо, происходящее всё же затронуло его сильнее, чем он думал.
- Будто ничего и не заканчивалось... - пробормотал маг, пытаясь взять себя в руки. Потом закрыл глаза, сделал глубокий вдох и всё же дошёл до двери. В Зал он входил уже спокойным -- по крайней мере внешне.
Южане по прежнему сидели за столом и, похоже, веселились от души. Дыму это показалось до жути неестественным, но он тут же вспомнил, что они ещё не знают о случившемся. Самому ему сложно было представить, что должны чувствовать люди, когда их предаёт один из своих. Он думал, что им с Дроканом довелось познать и боль потерь и предательство, но, кажется, на юге в этом знали больший толк, чем на севере.
Маг перевёл взгляд на своего старого друга. Тот, словно почувствовал это, а может быть давно уже ожидал его возвращения. Так или иначе, их взгляды встретились. Держатель кивком позвал Дмитрия занять его место. Тот поторопился принять приглашение.
- Ну, расскажешь мне что случилось? - спросил Дрокан, едва он устроился рядом.
Беловолосый неопределённо повёл плечами.
- Южане пришли и убивают друг друга в моём доме. Чудесно.
Дмитрий чувствовал себя так неуютно, будто это был выговор лично ему.
- Не думаю, что они это планировали...
- И когда ты успел с ними так крепко спеться?
Дым поднял взгляд на друга и понял, что тот улыбается. Он облегчённо выдохнул.
- Ты стал таким серьёзным. Теперь мне тяжело с тобой общаться -- больше похоже на беседу с ментором, чем со старым приятелем... Прости.
Улыбка померкла.
- Тяжело, да? Люди меняются со временем.
- Но для меня прошло лишь несколько дней. Наверное, мне до сих пор кажется, что это просто сон. Всё вокруг изменилось -- горы, город, люди. Ты.
- Вот как? Но ты тоже изменился, - взгляд правителя неожиданно стал тяжёлым, но тут же снова потеплел. - Ты расскажешь мне, что же с тобой произошло тогда... когда ты ушёл?
- Я... по правде говоря, я сам точно не помню, - Дмитрий отвёл взгляд, пытаясь прогнать страшные видения. - По крайней мере не всё.
Но тут же он снова прямо посмотрел в глаза друга.