- Да, Талин. А что тут смешного? Ее все Ваши кавалеры боялись. Такая милая светловолосая девушка, которая сразу же, без лишних разговоров и объяснений причин, при всех подойдет
и врежет любому, кто на Вас посмотрит не так, как лично ей кажется правильным. И ведь ничего не поделаешь… Потому что девушка. Но эта причина только для отвода глаз. А на самом деле - владение мечом на уровне первых мастеров королевства, и лучше уж, как бы, в шутку стерпеть, чем всерьез опозориться. Да и герцог Лидинн еще… С виду то он с Талин, как и со всеми, суровым
и строгим был, а она - очень почтительной и вытягивалась перед ним в струнку. Но люди, хорошо знавшие герцога, смотрели на них и просто диву давались. Любил он ее очень, больше, чем своих сыновей, а почему - не знал никто. А Талин то ли не замечала, не понимала ничего, то ли слишком гордой была, но его расположением совсем не пользовалась, ни разу ни о чем не попросила. В общем, очень непростой и серьезной девушкой была эта Ваша Талин.
И связываться с ней никто не хотел. В ее присутствии, все вели себя с Вами очень чинно и пристойно - никаких вольностей. Кстати, я заметил, что даже Ваши родители при ней как-то глаза опускали. А Вы то сами, Онель, ее не боялись?
- Нет, конечно! - возмутилась Онель, и вспомнила тот день, когда она, по собственной глупости, едва не потеряла Талин. Это случилось через полгода после их знакомства. Онель тогда в первый раз разрешила мужчине по-настоящему потрогать себя и чувствовала себя очень взрослой - до тех пор, пока не появилась Талин. Она посмотрела на ее лицо и сразу поняла все.
- Проваливай отсюда, - неприязненно глядя на младшего сына герцога Лидинна, сказала она. - А нам с тобой надо поговорить, Онель.
- В чем дело? - высокомерно усмехнулся молодой герцог. - Кто ты такая, чтобы приказывать здесь? Твои родители, как я посмотрю, совсем не следят за прислугой, моя дорогая Онель.
- Я - человек, который может зарезать тебя, как ягненка, дурак. И ты, между прочим, прекрасно знаешь об этом. Помнишь, как,
с мечом в руках, ты опозорился, пытаясь противостоять мне?
Я очень уважаю твоего отца, и потому сейчас отпускаю тебя без увечий. Уходи и передай ему, что я, Талин, очень хочу поговорить с ним. И собираюсь сделать это в самое ближайшее время.
К огромному удивлению Онель, с молодого герцога сразу же слетела вся его спесь.
- Причем здесь мой отец? - нервно сказал он. - Ты думаешь, что у него мало других дел, Талин? К чему все это? Ничего не было. Так, баловство одно.
- Для тебя - ничего особенного. А для нее? У тебя ведь есть невеста. И дата свадьбы уже назначена. И зачем же тебе нужна эта девочка, мерзавец?
- Я совершил необдуманный и недостойный поступок и приношу свои извинения. Очень прошу Вас ничего не говорить моему отцу. Я буду Вашим вечным должником, Талин. Еще раз, простите.
- Ну, и что ты здесь устроила? - разочаровано глядя ему вслед, прошипела покрасневшая Онель. - Кто тебя звал? И с каких пор ты стала решать и думать за меня? Ты и в самом деле забыла, кто ты такая?
- Зато ты, кажется, вспомнила, кто здесь графиня, а кто - нищенка, которую Вы взяли в свой дом из милости? Да, Онель? - тихо спросила Талин. - Иди за мной в свою спальню. Живо, или
я отволоку тебя туда за волосы.
- Ты не посмеешь, - прошептала Онель.
- Хочешь проверить? Это будет очень интересное зрелище.
И какая роскошная тема для ваших великосветских бесед! Вы ведь так любите скандалы и сплетни, просто жить без них не можете.
- Я ненавижу тебя, - сказала Онель и, не оглядываясь, пошла
в спальню.
- Большое спасибо, Онель. Я тебе очень благодарна. За все.
Плотно закрыв дверь, Талин повалила упирающуюся девушку на кровать и, задрав юбку, весьма ощутимо отшлепала ее. Давившаяся слезами Онель не проронила ни звука.
- Ну, вот и все, - спокойно сказала Талин через две минуты. - Вставай.
- Какая ты сильная, - вытирая слезы, сказала Онель. - И злая.
Я ведь большая и взрослая, и меня уже давно не наказывают так. Ты что, не знаешь об этом?
- Стой ровно.
Талин внимательно посмотрела на нее, аккуратно поправила сбившуюся юбку, несколько раз провела расческой по волосам
и отошла в сторону.
- Все. Беги, жалуйся родителям, а я пойду вещи собирать.
Слезы моментально высохли на глазах Онель и словно испарились из ее души злость и обида.
- Не дождешься, - сказала она, загораживая дорогу к двери. - Не уходи, Талин. Что ты придумала? Ну, подумаешь, шлепнула меня пару раз. Я не скажу никому. Честное слово.
- Говори кому угодно, - холодно посмотрела на нее Талин. - Прощайте, госпожа графиня. Надеюсь, что мы с Вами никогда не увидимся.
- Ну, хватит, Талин, не надо так со мной, останься, пожалуйста. Я тебя обидела? Можешь ударить меня еще раз, если хочешь. Даже сильнее. Ладно?
- Думаешь, что это доставит мне удовольствие? Уверена
в этом?
- Ты нужна мне. И я тебе тоже. Я ведь знаю. Да? Скажи, Талин.
- Остаться, чтобы ты позорила меня? Пряталась и скрывалась, обнимаясь со взрослыми мужчинами? А потом будешь плакать, и просить найти доктора, который согласится сделать тебе аборт?
