К удивлению Гелнина, грабили они вовсе не самых богатых людей. Самые большие и красивые дворцы остались в неприкосновенности. Позже Гелнин понял, что их владельцы либо откупились от них, либо были давними клиентами Банщика. А некоторые из аристократов, даже бывший губернатор провинции Хебер, так и вовсе являлись его друзьями и деловыми партнерами. Но потом в Анору пришел Марий, и стало тяжело. Банщик говорил, что хуже было только при Белернине, который, единственный из всех правителей Хебера, посмел схватить его. Второй раз оказаться за решеткой Банщику очень не хотелось, и потому он предпочел перейти на нелегальное положение. Это было неудобно и непривычно, но
приходилось терпеть. Гелнин теперь всегда был рядом с новым хозяином. Вначале он был кем-то вроде денщика и ординарца, потом - телохранителем, и, наконец, стал помощником и заместителем. Наркотики он больше не принимал. Все было хорошо, но через несколько лет Банщик стал излишне подозрительным и Гелнин понял, что если не убить старика, тот найдет повод избавиться от него. И тогда Банщика нашли в подворотне со свернутой шеей. Не все члены Семьи поверили в алиби Гелнина, и ему пришлось срочно покинуть Хебер. Он отправился в Калгрейн - большой и веселый портовый город, где всегда были рады таким ловким и смелым людям, как он. Именно здесь один весьма осведомленный человек рассказал ему все о Марии и Темной Талин, и ненависть к ним вспыхнула с новой силой. Девка была давно мертва, а Марий поднялся на небывалую высоту, и его власть была подобна королевской. Гелнин изо всех сил старался выбросить из головы мысли
о прошлом, и временами это почти удавалось ему. Но потом они возвращались, накатывало бешенство, и Гелнин убивал без причины, жажда убийства постепенно отступала, сменяясь тоской и тревогой. В такие моменты Гелнина снова тянуло к дури, но он держался, понимая, что второй раз избавиться от наркотической зависимости ему уже не удастся. Это, похожее на болезнь, состояние усиливалось и прогрессировало с каждым годом, любое упоминание о Марии теперь приводило к новому, еще более серьезному срыву. На самом деле Гелнин уже давно был психически болен, но убил бы любого, кто посмел бы сказать об этом.
“С этим надо покончить”, - решил он, наконец, и с этих пор думал лишь о том, как убить правителя Сааранда. Задача была не из легких, но и Гелнин был уже совсем не мальчик, любой из наставников калмитов сейчас гордился бы им.
“Ты слишком самоуверен, Марий - думал он. - Считаешь себя неуязвимым, но, если я решусь погибнуть вместе с тобой, то магические способности не помогут тебе - как не помогли они когда-то десятку других очень сильных магов. Калмиты потому и внушали страх, что всегда умели забирать врагов ценой своей жизни”.
Проблема была лишь в том, что Гелнин не хотел умирать. Но неутолимая жажда мести все же погнала его назад, в Анору. Никем не узнанный, ходил он по знакомым улицам, не зная на что решиться
и что предпринять. И вдруг, как обухом по голове, ударило нежданное известие: Марий прибывает в Хебер, через два дня он будет в Аноре! Гелнин потерял осторожность и заметался, не в силах решить, что предпринять. Уйти из Аноры было выше его сил, остаться, чтобы посмотреть на Мария казалось невыносимым. Он был настолько потрясен и растерян, что не сразу заметил слежку, а когда все-таки обнаружил ее, с радостью убил шесть человек из все еще существующего клана Банщиков. А потом - еще семь человек в штаб-квартире этого клана. Вид и запах крови немного успокоил его.
“Видно, судьба”, - подумал он и принялся изучать места, подходящие для покушения на пособника и друга Темной Талин. Он все же очень хотел жить, но после покушения в городе скрыться было практически невозможно. К тому же Марий, судя по всему, был намного сильнее, чем можно было предположить, и Гелнин теперь сильно сомневался, сможет ли он убить его даже ценой своей жизни. Неожиданно ему стало очень страшно, и этот страх значительно охладил его пыл. Но болезнь не позволила ему отступить. В конце концов Гелнин решил попытать счастья за городом. Он выехал на дорогу к столице за несколько часов до Этан, и, кажется, нашел подходящее место. Если и была возможность нанести удар, то здесь, близ этого небольшого городка, у маленького узкого моста, где придется сходить с лошадей. Которых так легко напугать.
И поставить нехитрые ловушки, которые просто отвлекут хоть на несколько секунд. А он в это время, может быть, сумеет… Ну, хотя бы попробует… И, если не получится, постарается незаметно сбежать. И совесть его будет уже чиста: он сделал, все, что смог.
