- Они не смогли придти сейчас? - сочувственно спросила Фрейя. - Ничего, они, может быть, еще придут когда-нибудь. Позже.
- Не думай пока о них, и не говори ничего, - сказала Кошка.
Она встала и подошла к ней, села рядом. Было заметно, что она хромает.
- Все будет хорошо. Ты родилась в нашем Мире, и больше нет необходимости уходить из него. И, когда ты вырастешь, у тебя будет шанс начать все сначала и попытаться изменить здесь хоть что-нибудь.
- Почему ты хромаешь?
- Хорошо, что вообще жива еще, - грустно вздохнула Кошка. - Они все калечат и калечат меня.
- Кто? - возмутилась Таня
- Эти, - махнула лапой Кошка. - Ты видишь тени? Это люди, которые сейчас живут здесь. Они не понимают меня, а я - их. Они чужие. Да, есть и свои, но очень мало. А в основном… Ты знаешь, они ведь предали уже не только меня, но и тысячелетнюю историю своего народа и подчинились врагам, которые на протяжении столетий многократно пытались покорить и уничтожить их.
- Слишком высокий стиль, моя дорогая, - усмехнулась Фрейя. - Да, я хорошо помню, какой ты была и можешь быть. Неподвижный взгляд твоих желтых глаз замораживал кровь врагов, противный липкий страх наполнял их душу, и становились слабыми руки, державшие меч. Армии крестоносцев бежали одна за другой,
и римский Папа трепетал в замке Святого Ангела. Но твоих воинов больше нет, и тебе кажется, что ты проиграла последнюю битву. На самом же деле все намного проще и гораздо противней. Германские племена, убедившись, что славян невозможно завоевать, решили попробовать купить их. И теперь сами поражены ценой, по которой им удалось заключить эту сделку. Как легко и как дешево нынешние вожди продали им свою землю и будущее их детей
и внуков. Но, поверь мне, мы, боги Асгарда, не рады и не одобряем таких методов. Железом и кровью были созданы великие империи Запада. А золото - тлен, никогда и никому не приносило оно успеха и счастья. Сколько народов погибло, как только меч в их руках заменялся кошельками с золотыми монетами. Рим и Византия, лидийцы и персы, хазары и цзиньцы, ацтеки и инки. Им нет числа. Мнимая победа Запада лишь ускорит гибель великой Цивилизации Европы. По многовековой привычке, потомки прирожденных завоевателей, уже не понимая зачем, еще пытаются подчинить непокорных соседей. И стараются не замечать новых варваров, которые вошли в их собственный дом. Так завоеванные Римом народы без боя овладели Великим городом, поселились в нем и сделали своим. А потом многие страны Европы подчинили ведомые нами германские племена. Вначале готы, а потом - лангобарды вошли в Италию. Вандалам повезло меньше: они ушли Испанию, а потом - в Северную Африку, где и погибли в неравной схватке с арабами. Англы
и саксы устремились в Британию, а норманны расселились по всей Европе, положив начало несчитанному количеству аристократических родов. Их потомки устремились в Палестину и за Океан. Но кровь народов, по зову которых мы явились сюда, остыла. Через сто лет другие люди будут жить в Британии, Германии и Скандинавии, и мы, великие боги Асгарда, навсегда покинем этот Мир.
- А Хельги?
- Ты помнишь его? - просияла Фрейя. - Он принадлежит этому Миру. По иронии судьбы, последним воином его армии стал ваш Эвин. И у них нет выбора. Они будут сражаться, защищая своих потомков, которые сейчас ежечасно насмехаются над идеалами, во имя которых они сражались, погибали и шли на костер. И глумятся над всем, что было дорого им когда-то, объявляя пороки высшими ценностями, и добродетелью - снисходительность к ним. И все эйнхерии Вальхаллы падут в безнадежной последней битве, проклиная тех, кто вольно или невольно, сознательно или не ведая того, приближал час Рагнарека.
- Мы теперь иногда будем с тобой видеться, Талин, - сказала ей Кошка. - Пока во сне. Но придет время, и ты поймешь все. И найдешь дорогу сюда. Узнаешь меня из тысячи древних городов.
- А, может быть, зов древней норманнской крови приведет тебя к нам, - печально улыбнулась Фрейя. - Кто знает, вдруг в этой жизни тебе все-таки понравится биатлон и блеск олимпийских медалей? Я шучу, Талин. В этом раз ты почему-то выбрала другую страну. И никто не сможет решать за тебя.
Таня открыла глаза и увидела рядом с собой странную куклу - смешную и совсем не страшную ведьму с книгой в руках. Осторожно, чтобы не разбудить родителей, она села у стола, взяла карандаши и стала рисовать увиденную во сне улицу.
- Как хорошо получается у тебя сегодня, - сказала ей Маша. Таня и не заметила, как она подошла к ней. Мама села рядом, стала рассматривать рисунок.
- У меня такое чувство, словно я была здесь, - странным голосом сказала она. - Какой город ты рисуешь? Где это?
- Не знаю, - серьезно ответила Таня.
- Вот только пропорции не соблюдаешь, - голос мамы снова звучал привычно и обыденно. - Кошка на фоне домов просто огромная получилась.
- Она на самом деле такая, - ответила Таня. - Мама, а кошки могут разговаривать?
- Нет, конечно.
- Я так и думала, - вздохнула Таня. - Приснилось все. Мама?
Маша удивленно смотрела на куклу из Праги.
