- Не сожрут. На дне эйкрийских океанов очень много тепориала - нечто среднее между растением и грибом, похоже на красную водоросль, только черная. Тепориалы обволакивают и поглощают любые органические вещества, оседающие на дно, в том числе и трупы светоедов. А из них производят тепорий - он попадает в воду, а оттуда проникает и в воздух. Так что без света и тепла Эйкр не останется еще долго.
- Тогда ладно, - успокоился судовой механик.
- Меня вся эта химия не волнует, - напомнил Фабьев. - Ты мне что скажи - идти-то там можно? Не вредно судну? А то черт его знает…
- Да, я знаю! - огрызнулась чертовка. - Прекрати все время меня поминать! Это не опасно - юберийские и ваннвайгские галеры тут плавают, даже охотятся.
- На кого?
- Тут китов много. Рачки-светоеды - это ведь тоже планктон. А на Ваннвайге очень ценят ворвань и китовый ус.
- А, ну если тут даже китобои ходят… - успокоился штурман. Но гидролокатор, тем не менее, отключать не стал.
«Чайка» вошла в море Тусклости. И ничего особо не изменилось - все точно так же, как и раньше, только вода темная. Сначала все настороженно смотрели за борт - очень уж привыкли к наисветлейшему, наипрозрачнейшему океану Эйкра. Но постепенно тревога прошла.
Стефания, узнав о превращении Угрюмченко в орла, а Грюнлау - в фашиста, долго хохотала, держась за живот, и стучала кулачками по палубе, истерично всхлипывая. А известие о свадьбе колобковской тещи с вождем племени Магука ее окончательно добило - пришлось отливать водой, чтобы привести в себя.
- Болваны… - восхищенно качала головой она. - Какие же вы все-таки болваны, смертные… А еще удивляетесь, что мы, демоны, об вас ноги вытираем!
Одежду для чертовки сварганили из отдельных предметов Зинаиды Михайловны, Светы и Сергея. К сожалению, целиком ни один костюм на борту ей не подошел. К тому же Стефания вытребовала для себя бейсболку Вадика - прикрыть рога. Она их почему-то очень стеснялась.
- Восемь треф, - заявила Стефания, снеся прикуп. - Ваалам [54], благодарю…
- Так нечестно, черти всегда жульничают, - надулся Колобков. - Пас.
- Опять выдумка, - пропела чертовка, которой в последнее время удивительно везло. - Черти жульничают не чаще, чем вы, смертные…
Хотя она действительно жульничала.
Оказалось, что Стефания дель Морго отлично играет в преферанс, так что Колобков, Грюнлау и Чертанов наконец-то смогли составить полную четверку. Да, в марьяж вполне можно играть и втроем, но правильная игра все-таки требует четырех игроков.
Колобков с грустным видом допивал последнюю бутылочку пива. Самую последнюю и на борту, и вообще в этом мире. Во всяком случае, в той его части, что называется архипелагом Кромаку.
- Все! - перевернул кружку он. - Кончился «Хольштейн»!
- О да, это есть весьма печально, - угрюмо кивнул Грюнлау, даже за карточным столом отказавшийся снимать военную форму и расставаться со шмайссером. - Человек не может жить без пива…
- Теперь придется переходить на эту молочную гадость… - вздохнул Колобков, раскупоривая кокосовый орех с мимбо. - На вкус - ну чисто лимонадик…
- Не отвлекайся, смертный, - строго посмотрела на него чертовка. - Предлагаю повысить ставки. Давайте играть на души!
- Опять за свое? - поморщился Колобков. - Не теряешь надежды, да?
- Я вас все равно отправлю в Ад… - вполголоса пообещала Стефания. - Надолго, а не как обычно…
- А вот черта с два!
- Прекрати! - обозлилась чертовка.
Чертанов равнодушно тасовал колоду, время от времени замирая на секунду-другую. На него вновь навалилась апатия - ничего не хотелось, все вокруг было безразлично. Размешав как следует, он начал раздавать… и тут же получил по рукам от Петра Ивановича.
- Снимать давай! - рявкнул шеф. - Смотри, Серега, канделябром заеду!
- Где здесь канделябр-то?
- У меня в каюте есть один, - отпарировал Колобков. - Сувенирный, в Амстердаме купил. Чистое серебро!
- Фройляйн черт, а почему вы говорить, что все мы обязательно есть попадать в Ад? - вспомнил Грюнлау. - Что значит - «как обычно»?
- Все попадают в Ад, - безразлично пожала плечами чертовка, разглядывая карты. - Все христиане.
- То есть как?! Как это есть?! - всполошился немец.
- Сначала Лимбо - Мир Мертвых. Там маринуют, пока не выяснят всю подноготную - туда все отправляются, вне зависимости от религии. Потом христиан в Ад - отбывать наказание за грехи. А потом уже в Рай - отдыхать. У католиков наказание длиннее, но зато они половину срока проводят в Чистилище, там помягче.
- А мусульмане?
