– Точно! Вот какое дело у Евы в Лощинске. Читаю дальше. «Уже неоднократно, используя политический статус, мэр Лощинска г-н Зубов пытался взять под контроль государственное предприятие, на деле же – присвоить себе промышленную выработку серебра…» Так-так. – Гордеев дочитал статью до конца и взглянул на передовицу. – Это у нас что? «Уральский советник». – Он взглянул на Алексея, уплетавшего селедку. – Но, попадая в чужой город, – продолжил он начатую еще в аэропорту мысль, – покупай газеты разные, чтобы узнать две точки зрения, а то и три. Что у нас пишет, – он ухватил следующую газету, – «Звезда Лощинска»? О, это газетка городской администрации. Ее без рюмки не осилишь.
Гордеев наполнил рюмку, сказав: «Наше здоровье», легко опрокинул ее и, насадив на вилку ломтик селедки с прозрачным кружочком лука, отправил закуску в рот.
– Чудно! Итак, «Звезда Лощинска». – Петр вновь зашуршал газетой. – И тоже – передовица. «Наглый беспредел». Опять про борьбу. Вот. «По неопровержимым данным, часть доходов от выработки серебра уходит в дочерние коммерческие предприятия, которые принадлежат родственникам директора завода Карпова Игнатия Савельевича. В том числе в компанию «Новый восток», генеральным директором которой является супруга г-на Карпова – Юлия Николаевна Карпова…» – Гордеев внимательно прочитал и эту статью. – Видишь, Леша, как интересно: есть разные мнения. По одному из них – мэр хочет справедливого развития производства, по другому – поставить своего человека и прибрать к рукам серебряный заводишко. Как пить дать – оба воры и друг друга стоят, – заключил он. – Серебро – не золото, но тоже металл драгоценный, и главное – полезный. Но должна быть и третья точка зрения. И принадлежит она не городской администрации и коммерческому изданию, а губернаторской газете. – Гордеев пересмотрел половину пачки и наконец воскликнул: – Вот она! «Урал сегодня». Уже область. И опять передовица: «Противостояние мэра города Лощинска И.И. Зубова и директора завода «Сияние Урала» И.С. Карпова уже всем набило оскомину. Губернатор предлагает закопать топор войны в землю и перековать мечи на орала…» – Гордеев осекся и стал хмуриться.
– Вы бы поели – остынет, – кивнул Алексей на тарелку с первым, стоявшую перед его старшим товарищем.
Только тут Петр Гордеев заметил, что солянка уже подана. В густом бульоне, на поверхности которого липли друг к другу колечки жира, плавало две оливки и долька лимона.
– Пусть, – сказал он, наполнил рюмку, выпил залпом и закусил той же селедкой. – Пусть стынет, Леша. Я не дочитал тебе до конца. – Он обратился к тексту: – «…Перековать мечи на орала, пока этот спор не зашел слишком далеко».
Гордеев требовательно взглянул на компаньона.
– И что? – с ложкой у рта спросил Алексей.
– «Пока спор не зашел слишком далеко», – повторил Петр. – Спор, Леша, спор.
– А-а! – опустив ложку в тарелку, воскликнул молодой человек. – Спор! – Он горячо закивал. – Спор… Наша Ева торопится на бал!
– Один из них и есть тот самый высокопоставленный клиент?
– Несомненно, – жадно читая дальше, ответил Гордеев. – Несомненно! Либо один брат убрал другого, чтобы ему больше досталось, либо ей заказали обоих.
– Как-то страшновато выходит, Петр Петрович, вы не считаете?
Немного веселый от спиртного, но еще более возбужденный и злой, Гордеев взглянул в глаза спутнику.
– Страшно, Алеша, это когда города бомбят, а это, – он тряхнул газетой, – забавно!
– Но что за званый вечер? – потянулся к нему Алексей. – Как мы узнаем о нем?
– Из той же газеты «Урал сегодня», – мрачно усмехнулся Петр. – Вот он, званый вечер, – уже совсем весело добавил он. – Ежегодный бал у губернатора! Именно – бал! Уже теплее, теплее. Тут он назван «примирительным балом». Понятно: господа Зубов и Карпов всем осточертели с их войной, и губернатор решил помирить две враждующие стороны. А когда состоится этот бал? Сегодня?! Надо же. Место действия – Дворец культуры «Олимп». Время: шесть часов вечера. – Гордеев поймал взгляд Алексея. – Вот куда торопился наш Колобок и его подруга. Вот почему они не прикончили нас в Предтеченске, в том подвале. Времени не хватило. У них – заказ на заказе. – Он покачал головой. – Вот почему ее хваленый «дядя» то и дело разъезжал по России. Он разрешал споры!
– Но как он собирается решить этот? – поинтересовался Алексей.
– С помощью трав, как же еще, – все так же мрачно и весело одновременно усмехнулся Гордеев.
– Она и этому клиенту из баллончика в лицо прыснет?
– Посмотрим, посмотрим. Главное – это результат. Сегодняшнее примирение закончится поцелуем Иуды. Голову даю на отсечение! Человек с кинжалом под плащом уже прибыл. Он и его ассистентка, – нервно рассмеялся Гордеев. – У меня появился аппетит!
– А у меня пропал, – откликнулся Алексей.
– Это потому, что ты уже все съел, – резонно заметил тот, берясь за ложку. – М-м, вот это солянка! На периферии работают мастера.
– Вы думаете попасть на этот бал?
– Непременно! – откликнулся Гордеев.
Алексей покачал головой:
– Но как мы там окажемся?
