- Я оставил здесь двоих, сэр, - озабоченно ответил офицер жирному главе разведки. - Вероятно, они оба почему-то отлучились. За это они отправятся под трибунал.
- Я должен был бы оставить здесь свою тайную полицию, вместо того чтобы полагаться на вас, - сказал Чирлей, багровея от гнева. - Вы не выполнили свой долг, капитан.
- Никто не должен забывать о своём долге в такой момент, как сейчас! - объявил Хаскелл Траск высоким, но мрачным голосом, преисполненным фанатичной уверенностью в своей правоте. - В этот великий час, когда мы подошли вплотную к тому, что суждено нам судьбой, каждый человек во всех мирах Лиги должен отдать всего себя на алтарь тех огромных и славных свершений, которые нам предстоят!
Хаскелл Траск говорил неестественно-декламационно, так, будто обращался к многотысячной толпе. Его мрачный взгляд, казалось, начал полыхать тёмным пламенем, а костлявая фигура приняла картинную позу.
Слушая его, Джон Торн почувствовал холодок. И голосом, и лицом Траск был похож на сумасшедшего, который абсолютно убеждён, что всё, что он делает, всегда правильно, и что все, кто с ним не согласен - злокозненные враги.
Капитан поспешно подскочил к двери камеры Ланы и направил невидимый луч волнового ключа на её замок. Траск и его толстый главный шпион ожидали рядом, пока он не откроет дверь.
- Джон, мы можем застрелить Траска! - взволнованно прошептал Сол Ав, нащупывая атомный пистолет.
- Нет. Убийством Траска сейчас не остановить Лигу, потому что вокруг него есть сотни последователей, готовых тут же занять его место, - мрачно ответил Торн. - Подожди, у меня есть план получше.
Дверь камеры Ланы открылась. Диктатор шагнул внутрь, за ним поспешили Дженк Чирлей и капитан.
- ... почти утро. Дни и ночи так коротки на Сатурне, - психофон бубнил, повторяя мысли Ланы.
Торн всё понял. Лана пыталась не выдать присутствие планетёров, думая о чём угодно другом.
Хаскелл Траск посмотрел на девушку и его мрачный взгляд встретился с непокорным взглядом её синих глаз.
- Итак, девчонка, ты готова рассказать нам то, что мы хотим знать? - сурово спросил он.
Лана ничего не ответила. Но психофон ответил за неё.
- Я никогда не скажу им! Никогда!
Нервное лицо Траска дёрнулось в гневе. Он воздел руки и потряс ими.
- Все пытаются помешать исполнению моих великих замыслов. Все! - вскричал он с театральной жалостью к самому себе. - Но я упорно продолжаю трудиться и одержу победу, несмотря ни на что. И вся Система увидит мой триумф!
- Возможно девушка уже раскрыла тайну, сэр, - торопливо предположил Дженк Чирлей. - Я исследую запись?
Траск коротко кивнул. Толстый глава разведки протянул руку и коснулся переключателя самописца. Тут же включилась аудиозапись мыслей Ланы, записанная на протяжении нескольких предыдущих часов, и поползла дублирующая её исписанная лента.
Джон Торн аккуратно открыл дверь камеры, в которой он и его товарищи прятались, и тихо шепнул им:
- За мной, но не стреляйте в Траска, по крайней мере, пока!
Хаскелл Траск и Чирлей были полностью поглощены прослушиванием записи и не заметили вооружённых планетёров, молча появившихся в открытых дверях камеры. Но капитан увидел их и тут же издал испуганный крик. Траск и шеф разведки обернулись.
- Руки вверх! - приказал Джон Торн, наведя на них пистолет. - Быстро, а не то мы изрешетим вас!
Медленно трое мужчин в камере подняли руки. Бледно-зеленое, скуластое лицо Траска исказилось от ярости.
- Вы смеете угрожать мне оружием! - буквально задохнулся он, обращаясь к загримированным планетёрам. - Мне, своему Лидеру!
Свиные глазки Чирлея внимательно вгляделись в лицо Торна и вдруг расширились от удивления.
- Это не наши люди, сэр! - крикнул он диктатору. - Я знаю их, это три планетёра!
- Планетёры! - воскликнул Траск. Его глубоко посаженные глаза сверкнули. - Преступники, не так давно доставившие нам так много хлопот, ограбившие наши медные рудники, выкравшие секретные документы...
Торн прервал его холодным, твёрдым голосом:
- Возьми их оружие, Сол Ав. Ганнер, освободи Лану. Будь осторожнее с проводами, связанными с нервами.
Через минуту девушка была освобождена, а венерианец забрал оружие у Чирлея и капитана. Траск не был вооружен.
- Мы уходим отсюда с этой девушкой, - обратился Торн к сатурнианам ледяным тоном. - Мы пойдем в док, расположенный тут поблизости, где стоят ваши космокрейсеры. Вы трое проведете нас туда наиболее коротким и безопасным путём. Если на нас нападут или кто-нибудь поднимет тревогу, мы тут же прикончим вашего Лидера.
Капитан, услышав угрозу, издал короткий, испуганный возглас, а свиные глазки Чирлея зло сощурились.
- Вы не можете убить меня, - резко ответил диктатор Торну. - Сама судьба защищает меня, ведя по великому пути.
- Мой палец на курке легко может изменить твою судьбу, сатурнианин, - предупредил Ганнер Уэлк, не скрывая ненависти в голосе.
Торн повернулся к двери в конце коридора.
- Идите, и помните моё предупреждение. Лана, будь возле меня.