- Это правда, - продолжал усмехаться Чирлей. Он выглядел как триумфатор. - Вы думали, что девчонка сможет вечно не думать о тайне? Чем больше она старалась о ней не думать, тем чаще её мысли возвращались к ней. И скоро то же самое произойдет с вами.
Толстое лицо уранца выглядело настолько самоуверенным и торжествующим, что Торн почувствовал укол страха.
Послышался лязг открывающихся дверей и топот ног. Хаскелл Траск вошел в камеру, запавшие глаза на его костлявом лице взволнованно пылали.
- Вы сообщили, что девушка наконец-то рассказала, что она знает об Эребусе, Чирлей? - воскликнул диктатор.
- Да, сэр, - гордо ответил жирный шпион. - Её ментальный контроль наконец ослаб, и она начала думать о том, что ей рассказал её отец. Психофон записал всё это в свой отчет. Этой информации вполне достаточно для нас и теперь мы сможем безопасно приземлится на Эребусе и добыть радит! Мы не имели бы шансов на это без её тайны. Как я понял, на Эребусе есть только одно место, где люди могут приземлиться безопасно, не встретив ужасную судьбу.
Бледно-зелёное лицо Хаскелла Траска дернулось, он не мог сдержать своего волнения.
- Вы летите на Эребус сейчас же и добудете там радит! - отдал он приказ Чирлею. - Крейсер ждет вас в доке. Как только добудете радит и стартуете с ним на борту, сразу же пошлите мне сообщение. После этого я прикажу нашим флотам выдвинуться к Солнцу для атаки на Союз!
Его кулаки сжались.
- И тогда наступит наш день! Пока наш флот будут громить флот Союза, мы изготовим радитовые бомбы, которые окончательно сломят сопротивление Внутренних Миров.
- Я возьму девушку и один психофон с собой на Эребус, сэр, - сказал Чирлей. - Она может знать об Эребусе больше, чем выдала в своих сознательных мыслях. Если это так, я вытяну эту информацию из неё.
- Хорошо, берите её. Но вы должны всё сделать очень быстро. Помните, самая могучая армада в истории Системы будет ждать вашего сообщения как сигнала, чтобы выдвинуться к Солнцу!
Джон Торн слушал их с нарастающим ужасом. Это было концом всех их надежд! Чирлей добудет радит, а у Союза не останется никаких шансов применить секретное оружие Филипа Блейна, созданное им в лунных пещерах.
- ... секретное оружие Филипа Блейна, созданное им в лунных пещерах, - гудел психофон, подключённый к Торну.
Спохватившись, Торн подавил свои мысли, но было слишком поздно! В этот краткий момент, когда ужас охватил его, он потерял контроль над мыслями и психофон тотчас выдал его.
- Вы слышали это, сэр? - воскликнул Дженк Чирлей. - Секретное оружие Союза, созданное физиком Филипом Блейном в пещерах земной луны! Вот почему Союз хотел получить радит - для этого оружия!
Глаза Хаскелла Траска впились в Торна, проклинающего себя за утрату самоконтроля. Диктатор подошел к нему ближе.
- Что за оружие Союз прячет в лунных пещерах? - требовательно спросил он у Торна. - Говори, землянин!
Торн молчал. С яростью диктатор ударил его по лицу.
- Мы должны узнать, что из себя представляет секретное оружие Союза! - Траск резко повернулся к шефу разведки. - Ведь есть вероятность, что оно будет эффективно и без радита.
- Он всё расскажет психофону, дайте только срок, - уверил Чирлей своего повелителя. - Не сможет не рассказать - рано или поздно, но психофон узнаёт все тайны.
- На сей раз вы не правы, - ответил Торн. - Я не знаю принцип действия оружия Союза. Ни один из нас не знает его - и я чертовски рад этому!
- Он лжёт, разумеется, - спокойно сказал Чирлей. - Но рано или поздно он начнет думать о нём.
- Мы будем держать этих планетёров под психофонами, пока они не расскажут, что это за оружие, - жёстко заявил Траск. - А вы, Чирлей, не задерживайтесь. Отправляйтесь на Эребус прямо сейчас!
Джон Торн невольно содрогнулся, когда двое людей Чирлея вывели Лану из камеры и потащили её по коридору. Он мельком увидел её бледное измождённое лицо и услышал отчаянный, рыдающий крик:
- Джон, я выдала им тайну! Я больше не могла не думать о ней! И теперь они везут меня на Эребус. Всё потеряно, и это моя вина!
- Лана, это не твоя вина! - хрипло вскричал Торн. - Лана!
Но её уже увели. Жирное зелёное лицо Дженка Чирлея на мгновение скривилось в усмешке. Но взгляд его оставался злобным и полным ненависти.
- Прощайте, планетёры, - насмешливо пискнул уранец. - Пожелайте мне приятного путешествия на Эребус. К тому времени, как я вернусь с радитом, вы трое уже будете мертвы!
Глава XV
Сквозь бурю
Шторм бушевал над ночным Сатурнополисом. Невероятно ослепительные вспышки раскалывали небо, гулкий гром, подобный хору титанов, сотрясал всё вокруг. Потоки дождя и крупного града обрушивались на сумрачную столицу. Это была одна из регулярных тут 'спутниковых бурь', которая начиналась, когда три или более луны планеты сближались друг с другом и своим совместным гравитационным воздействием создавали приливные возмущения в атмосфере огромной планеты.