— Пропадает не просто кто попало, — начала рассуждать подруга, размахивая сотейником. — А те, кто хорошо тебя знают. Или кого хорошо знаешь ты.
— Я бы не сказала, что хорошо знаю Стаса, — я отнесла пакет к двери, чтобы не забыть выбросить, потом вернулась, отодвинула ногой табуретку и устроилась на краю углового дивана. — Наше общение никогда не выходило за рамки рабочих.
— Но вы знакомы! — взмахнула подруга рукой.
Я чуть отодвинулась назад, чтобы мне не прилетело по носу.
— Это не одно и то же, — заметила я, провожая взглядом кухонную утварь, которую подруга переложила в другую руку.
— Не цепляйся к словам, — отмахнулась Ниса. — Так, — подруга села и положила сотейник себе на колени. — Давай разбираться.
— Давай, — кивнула я, не став спрашивать, зачем подруге изделие из нержавеющей стали, которое я купила в припадке жадности на какой-то распродаже. — Только сотейник убери.
— Я обед готовлю, — мотнула головой подруга, закусывая губу и глядя мимо меня в стену.
— Я вижу, — со всей очевидностью кивнула я на пустую кастрюльку. — Когда я пришла, ты с ней плясала.
— Аппетит нагуливала, — быстро нашлась Ниса, продолжая изучать невидящими глазами обои на стене за моей спиной. Словно подслушав мои мысли, подруга выдала: — Паршивые, кстати, обои. Вон, уже отклеиваются. И расцветка дурная, какой-то блестящий мелкий цветочек. У тебя была температура, когда ты их выбирала? — она рассеянно пощупала мой лоб. — Хотя у тебя и сейчас, кажется, температура.
— Знаю, — вздохнула я, — всё никак руки не дойдут ремонт сделать.
— А может, и не придётся, — загадочно пробормотала Ниса. — Так, что мы имеем? — и она начала загибать пальцы. — Сперва появился стук в квартире соседей. Потом обнаружились цифры на стене, написанные предположительно кровью. Потом исчез Гриша.
— Не потом.
— Что?
— Мы не знаем, что случилось раньше: чьи-то вялые упражнения в каллиграфии или пропажа Гриши. Я видела его накануне.
— А потом?
— А потом он ушёл. Куда не сказал, — опередила я вопрос подруги.
— Ладно, будем считать, что эти два события состоялись одновременно, — пришла к решению Ниса. — Потом… потом была мёртвая вампирша в замке Князя. Так?
Я кивнула. О своём походе в покинутую обитель Яна я поведала ей почти сразу.
— И опять цифры. А теперь ты узнала, что пропал Стас.
— Да, — я ожидала более эмоциональной реакции от Нисы, которая одно время была вовлечена в мимолётную заинтересованность этим симпатичным блондином, но, кажется, парень не смог долго соперничать с Лозовским и сошёл с дистанции, хотя на самом деле даже не знал, что участвовал в забеге. Подружкина заинтересованность исчезла также быстро, как исчезают продукты в моей квартире.
— Стас, конечно, не укладывается в ряд, — будто бы разговаривая с самой собой, размышляла подруга. — Кто он? Просто парень. Не вампир, не оборотень, не твой очередной поклонник.
Подруга метнула в меня лукавый взгляд.
— Он тебя побаивается.
— Я всё ещё надеюсь, что он просто загулял.
— Нет, — разрушила все мои скудные надежды подруга. — Не тот случай. Стас не из гулящих. Знаешь, сколько раз я пыталась его куда-нибудь затащить? По барам он ходит, по клубам тоже. В караоке не поёт, кинотеатры не любит. На коньках кататься не умеет, в боулинг играть не желает, от бильярдного кия шарахается. Кто бы мог подумать, что такой красавчик заядлый домосед?
— Может быть, он просто с тобой никуда не хотел идти? — с ехидной улыбкой заметила я.
— Ты думаешь, я наивная? — зафыркала Ниса, пытаясь скрыть огорчение. — Я всё узнала. Знаешь, какое у него хобби? Шахматы! Все вечера он проводит, готовясь к какому-то там турниру! Зануда, да и только! Поэтому я и говорю, что не мог он загулять! Нечему там гулять! Всё давно высохло от скуки такой смертной!
— Да, ты права, — задумалась я.
— Вот! А я о чём! — вскочила подруга. — Кажется, кто-то наметился устранить всех, кто рядом с тобой! Ты — единственное связующее звено между всеми!
— Гриша, Стас, Аксинья… Ну, первые двое ещё понятно. А Аксинья здесь при чём?
— Не знаю, — пробурчала Ниса, немного растеряв задор. — Надо подумать.
— Ладно, ты думай. А я пойду, мусор выброшу.
Я быстро натянула старенькие кроссовки, подхватила двумя пальцами пакет с мусором и покинула квартиру. Мусорные баки в нашем дворе отсутствовали. Почему-то лица, ответственные за их установку, так и не сподобились обеспечить нас достойной помойкой, постоянно ссылаясь на то, что жителей пока что не так уж и много, а значит, мы можем потерпеть и без них. Поэтому все обитатели нашего дома гоняли к соседям, во двор дома через дорогу, где и скидывали отходы, ответственно пополняя чужой мусороприемник, который такими стараниями забивался быстрее, чем успевал приезжать мусоровоз. Всем это не нравилось, все были недовольны, но всем приходилось терпеть.
