Туман вокруг князя уже не вился, а вертелся со слабым свистом, закручиваясь, как маленький вихрь. Рука его, сжимающая посох, неспешно поднялась вверх, и Карина вдруг приглушенно вскрикнула, отступая ближе к Антону.
— Зачем я его учила?! — быстро прошептала она, — Чернокнижник, владеющий посохом с Дальних холмов! О, Светлые, а я еще и научила его магии стихий!
Скрипач, привычно заслоняющий возлюбленную собой, нахмурился, быстро оглядываясь на нее.
— И что из этого… может случиться?
— Все, что угодно! — отрезала девушка и, вновь обращая взгляд к чернокнижнику, испуганно и изумленно вскрикнула.
Правая рука Фредо, погруженная в серебряный туман, внезапно дернулась и потянулась назад, словно вытаскивая что-то. Серебряный вихрь вокруг него взревел и, ускоряя свое движение, внезапно начал сжиматься, вытягиваясь в одну линию, обвивая что-то. Что-то, взявшееся из ниоткуда, что-то, чего не было здесь…
Князь вскинул руку в воздух. Сверкнул, озаренный лунным светом прекрасный, тонкий, изящный серебряный меч.
Люди, открыв рты, смотрели на него; неблиссеры, чуя в клинке свою погибель, пытались спрятаться кто куда, забиваясь в щели. Родж Айно, их предводитель, поспешно отползал назад, в мельницу, надеясь найти убежище там.
В руке его внезапно сверкнула сталь — неблиссер, убежденный, что тень надежно скрывает его, достал кинжал и теперь определенно намеревался метнуть его в колдующего чернокнижника.
Фредо ничего не замечал — ему было не до этого. Ашет и Фаррад, Антон и Карина были куда как больше поглощены его магией, нежели поведением неприятеля.
Эрнесто и вовсе было не до Роджа — сам неблиссер, он искал, куда спрятаться, где укрыться от всепроникающего лунного света, силясь прикрыться плащом и не находя спасения.
Возможно, все так бы и закончилось. Быть может, Фредо д’Ардженто пал бы жертвой предательского клинка, брошенного в него из полутьмы мельницы… Но помощь была уже близка.
Звук выстрела на миг оглушил противников, заставляя всех и каждого из них, исключая Серебряного Фредо, изумленно оглянуться, недоумевая, кто, кому пришло в голову…
Айно, хватаясь за грудь, тяжело завалился назад, роняя кинжал.
Фредо поднял посох и, прижав к нему меч, открыто, без страха, взглянул на слепящую луну. Серебристая тень пробежала по земле, и люди, сраженные наповал всем происходящим, медленно обернулись вновь.
— Серебряная луна… — охрипшим голосом прошептал Ашет, глядя в облака.
—
В небесах, застыв, как два глаза, и в самом деле висели две серебряные луны, две плошки, будто переместившиеся сюда из глаз чернокнижника. Чудилось, князь взирает на грешную землю из облаков и ничто не в силах укрыться от этого взгляда.
Фредо открыл рот и медленно, шумно потянул воздух, набирая его в себя все больше и больше. Руки его, стискивающие меч и посох, слабо задрожали.
Карина, первая сообразив, что происходит, так и подскочила, испуганно озираясь.
— Прячьтесь! Все, все, быстрее! Или он убьет нас!
Прибавлять ничего не потребовалось. Единственным надежным укрытием по-прежнему казалась мельница, проход в которую перегораживал валяющийся неблиссер, и люди — как уже пребывающие здесь, так и вновь прибывшие, со всех ног бросились к покосившемуся строению.
Богдан, прибывший сюда вместе с Аркано, Бартом, Анатолием и Шином, а также с примкнувшим к ним по пути Мирко, пнув безжизненное тело, на миг задержался, присвистнув.
— Готов! А я и не думал, что пули берут этих тварей.
— Насчет пуль побеседуем после, господин пират, — Его Величество Тревор Четвертый, вошедший на мельницу мгновением раньше, резко обернулся, сдвигая брови, — Огнестрельное оружие в моем королевстве запрещено!
— Я пират, — капитан безмятежно пожал плечами, — Плевать я хотел на глупые законы.
Король открыл, было, рот, чтобы достойным образом ответить, отбрить наглого подданного, но не успел вымолвил и слова.
Фредо, завершив вдыхать воздух, на миг замер… А потом резко выдохнул его.
Влетевшая последней Карина, оттолкнув короля в сторону, затащив его за угол, тяжело дыша, прижалась к стене.
Снаружи послышался невнятный гул, сменившийся ревом бушующего пламени. К нему примешивались испуганные, обреченные крики умирающих неблиссеров.
Эрнесто, замерший в углу недалеко от входа, с ужасом смотрел на огненное море, разливающееся по двору, крутящееся вихрем вокруг чернокнижника и, чудилось, все более и более расширяющееся.
Крики звучали все реже — неблиссеров оставалось все меньше, но Фредо не останавливался.
Карина, вскрикнув, отпрыгнула от раскалившейся стены и испуганно закрыла голову руками.
— Он убьет нас! Он уничтожит нас всех!
— Фредо! — Ашет, чувствуя некоторую ответственность за старшего брата, попытался шагнуть вперед, но был удержан Аркано, — Фредо, остановись!
— Успокойся! — в свой черед закричал главнокомандующий, — Фредо, хватит, ты уже победил!
