Рассказ написан как бонус к циклу «Темные королевства». События в нем развиваются после окончания цикла.У принца Джердана вот-вот должна состояться свадебная церемония, но кто-то упрямо хочет ее сорвать. Почему — пытаются выяснить Линнелир и Лена, а заодно и устроить все так, чтобы свадьба все-таки состоялась.
— Ну и во что ты влипла на этот раз, Лена? В акониксов? Надо же, ты и впрямь везучая. Лет десять их у нас не видел, — то ли поздравил, то ли просто поразмышлял вслух Линнелир, задумчиво разглядывая нескольких мерзких, зубастых червеобразных тварей с меня ростом.
Сейчас они бесновались за мерцающей фиолетовыми искрами завесой, а ещё пару мгновений назад…
Вот даже не хотелось вспоминать, что тогда было!
Кто бы мог подумать что в обычно спокойном и мирном десятом крыле Полуночного замка внезапно случится прорыв? А ведь я даже не делала ничего. Не пыталась колдовать, даже сильных эмоций не испытывала. Просто с утра пораньше зашла осмотреть зал, проверить в последний раз, готов ли он к свадебной церемонии принца Джердана. Мало ли, может, украшения повредили, или в спешке забыли что?
Счастье, что защита мужа стоит на мне постоянно и срабатывает автоматически! А сам он перемещается при первой же необходимости.
Судя по количеству «черных мошек», буквально заполонивших большую часть зала, сила этого прорыва вполне могла меня убить. Тем более теперь, когда посох Светлого хранителя забрала Эва, и я осталась без артефакта.
— Акониксы, говоришь? — пробормотала я, боясь даже представить, какую часть меня они могли бы оттяпать за один только укус.
— Демонические создания третьего уровня, — сообщил Лин. — Надеюсь, их-то ты себе оставить не захочешь?
Это он на приставленную для моей охраны пару демонических гончих намекает. Изначально гончие, или, как они называются, сверги, появились около года назад во время примерно такого же прорыва и довольно долго гнались за мной в желании убить. Собственно, если бы не вмешательство Линнелира, и убили бы. Потом Лин приставил свергов меня охранять, а когда посчитал, что с задачей гончие не справились, решил их уничтожить. Только я свергов пожалела и заступилась. С той поры мы с гончими даже сдружились, насколько это возможно между светлым магом-недоучкой и демоническими существами.
Но если сверги внешне напоминали собак, которых я в принципе люблю, то вот зубастые черви…
— У них, кстати, даже зачатков разума нет, только желание жрать, — по — своему оценив мое молчание, добавил Лин. — Поэтому подчинить их целое дело.
Я улыбнулась и отрицательно качнула головой.
— Не беспокойся, мне питомцев и без этой пакости хватает. Изгоняй.
Вообще-то мой муж, будучи полукровкой-дейнатаром, эмоции очень редко когда проявляет: особенность расы такая. Но сейчас я готова была поклясться, что его взгляде промелькнуло облегчение.
Однако избавиться от порождений тьмы Линнелир не успел. Позади раздались быстрые приближающиеся шаги и изумленный женский вскрик:
— Вау. Акониксы! Класс! Впервые их вижу вживую!
— Привет, Эва, — я обернулась.
Миниатюрная брюнетка, в кипенно-белом балахоне с посохом наперевес бодро добежала до нас и, кивнув в ответ, в свою очередь уставилась на зубастых червей. Новая Светлая хранительница Полуночного замка была очень любопытной и общительной девушкой. Эва жадно впитывала любые знания. Светлая или темная магия, артефакты, сведения о моем мире — ей все было интересно. Тем более в условиях вынужденной изоляции, ибо покидать Полуночный замок Эве было запрещено.
Причем запрещено не только потому, что она как Светлый хранитель обязана была находиться только здесь. Α потому, что Эвелина Ран числилась среди светлых магов вне закона. Отказавшись подчиниться приказу светлой старейшины и выдать друзей, она получила метку архипредательницы и смертный приговор. И теперь лишь стены замка с личной защитой правителя Полуночного королевства оберегали ее от приведения приговора в исполнение.
Да и друзья — темный маг Виан и мой соотечественник эльф Αлексис, тоже находились неподалеку. Виан так и вовсе переселился в Полуночный замок, Алекс же то и дело бегал через портал в наш мир. Его я, кстати, в составе эльфийской делегации встречала буквально пару часов назад. Их на свадьбу тоже пригласили.
— Подчинять и оставлять акониксов в замке не буду, — тем временем на всякий случай предупредил Линнелир, оценив слишком уж заинтересованный взгляд девушки.
— Α-а… ну не очень-то и хотелось, — независимо пожала плечами Эва, правда в голосе послышались едва уловимые нотки досады. — Ладно, давайте чистить, что ли. А то у меня ещё дел полно.
— А где сэр Донован? — полюбопытствовала я, пока Линнелир отправлял акониксов обратно за грань.
— Его величество в Шахматном зале сопровождает. Картабелы вот-вот прибудут.
Картабелы — это древний род правителей Закатного королевства. А прибывали они по весьма важному поводу, если не сказать наиважнейшему — свадьба. Именно юная Олеана Картабел уже несколько лет значилась невестой наследника Полуночного королевства принца Джердана Сирского. И сегодня вечером, ибо церемония бракосочетания должна пройти на закате, Олеана станет его женой.
