– Так мы ни к чему не придем, – нахмурился Эллиот и почесал кончик носа. – Мотивы можно перебирать до бесконечности. Скажем, как вам такой? Дайану Росс убил любовник, потому что она угрожала рассказать обо всем его жене. Установлено время смерти мисс Росс, около десяти-одиннадцати часов утра. На мисс Свенсон покушались позже, примерно в два пополудни. Похоже, мисс Росс зарезали под влиянием порыва. Затем убийца вспомнил, что мисс Свенсон в курсе романа подруги и решил устранить свидетельницу.
– И о моей встрече с мисс Свенсон он не знал, а просто поджидал, когда она выйдет с работы? Складно. Только в эту схему не вписывается Логан. А три разных убийцы, никак не связанных между собой, – это чересчур, не находите?
– То-то и оно, – вздохнул Эллиот. – Так что давайте оставим в покое мотивы и подумаем о возможностях. Знаете, что напрягает меня больше всего?
– Время? – предположила я, напряженно ворочая мозгами. – Я узнавала, в тот день мисс Свенсон работала с шести утра до двух, так что мисс Росс могла спокойно пригласить к себе любовника. Но ведь он, получается, пробыл с ней минимум до десяти! А после еще отправился караулить мисс Свенсон. День был будний, и большинство людей в такое время на работе.
– Именно, – в улыбке Эллиота сквозило одобрение, впору было загордиться. – Значит, это либо хозяин, либо кто-то работающий посменно.
– Хозяин вряд ли, – я потерла лоб. – Человек с деньгами не стал бы встречаться в девушкой в такой дыре. Он ведь мог просто снять номер в мотеле. Посменный работяга тоже сомнительно. Мисс Росс была девушкой требовательной, водиться с бедняком бы не стала. Хотя это мог быть бандит или вообще коммивояжер!
Эллиот вздохнул.
– Давайте подытожим. Мы ищем человека, который мог из какого-то источника узнать о вашей встрече с мисс Свенсон; вхож в "Бутылку" и был в курсе вашего визита к Логану; свободен днем…
– И водит автомобиль, – подхватила я, украдкой почесав шею. Шерстяное одеяло зверски кололось. – Не скажу, что в Тансфорде это каждый второй, но каждый десятый точно. Будем проверять алиби?
Эллиот улыбнулся шутке, хотя глаза его остались серьезны.
– В этом нам с полицией не тягаться. Хотя вряд ли полиция сумеет задать правильные вопросы.
Зря он недооценивает лейтенанта Коэна. Лейтенант сумеет распутать любой клубок, дай ему только кончик нити. С убийством Моргана, признаю, чисто сработано, зато второй убийца следов оставил предостаточно.
Я замерла, потом хлопнула себя по лбу, выронив края одеяла.
– Я – идиотка!
– Самокритично, – хмыкнул он, покосившись на мои голые коленки. – Хотя и несправедливо. Вы – далеко не дура, миссис Керрик.
Комплимент я пропустила мимо ушей.
– Совсем упустила кое-что из виду, – повинилась я, потирая висок. – Вы в курсе, что Дайана Росс оцарапала убийцу?
По делу Моргана полицейские осторожничали, поскольку там была замешана политика. Зато скрывать от Эллиота детали покушения на телефонистку причин не было.
– Слышал, – кивнул он, сузив глаза. – Что с того?
Я облизнула губы и созналась:
– Я взяла немного крови из-под ее ногтей и отнесла… одной блондинке. А потом напрочь об этом забыла!
Позорище.
– У вас выдался сложный день, – рассеянно заметил Эллиот и побарабанил пальцами по колену. – Так… Поиск?
Я лишь кивнула. Не очень-то я доверяю магии, но в данном случае грех ею не воспользоваться.
Эллиот стряхнул с себя одеяло и поднялся на ноги:
– Будьте здесь, а я разузнаю, что к чему.
– Я напишу записки для Элен и лейтенанта Коэна.
По-хорошему, нужно бы самой поговорить с лейтенантом, но не хочется подвергать его такому испытанию. Позволить уйти подозреваемой в убийстве он не мог, а сдаться на милость правосудия не могла я. Так что пусть поработает Эллиот.
Он спешно привел себя в порядок. Испачканные брюки и пальто его усилиям поддавались слабо, и высокородный брюнет походил на попрошайку в грязных лохмотьях. Вот только у попрошаек не бывает такого прямого взгляда, орлиного профиля и смоляной шевелюры. А главное, пригибающей к земле властности, которая лежала на его плечах невидимой мантией.
Я спохватилась, когда он уже взялся за ручку двери:
– Постойте! Вам ведь нужно будет заглянуть в "Бутылку". Возьмите ключи.
Скорее всего, там полицейские, да и бармен уже должен быть на месте. Но это в зале, а в хозяйский кабинет и в спальню не так-то просто войти даже всей императорской рати.
Он оглянулся через плечо, шевельнул смоляной бровью.
– С замками я справлюсь.
Снисходительно так. Ну-ну.
– Не с этими, – я хмыкнула и протянула ему увесистую связку. – В "Бутылке" теперь везде дерево и кость.
– Предусмотрительно, – одобрил Эллиот после паузы.
А чего он ждал после демарша на лестнице?
Я передернула плечами и посмотрела на него с вызовом:
– Мне не нравится чувствовать себя уязвимой, мистер Эллиот. А вам?
***
Минуты тянулись медленно.
Не спалось. Время было детское, хотя из-за шторма казалось, что уже глубокая ночь. Эллиот все не шел, словно растворился в непрерывном ливне.
Я лежала в полудреме, свернувшись калачиком под двумя одеялами. От второго чуть уловимо пахло Эллиотом, и это не давало мне покоя.
