Мы подняли труп за руки (я) и ноги (Эллиот) и выволокли на балкон. Босые ступни через тонкие чулки обожгло холодом. Я же так заболею! Хотя цокать каблуками для здоровья еще опаснее. Простуду можно вылечить за неделю, а от виселицы лекарства нет.
– На пол, – одними губами скомандовал Эллиот, и я с облегчением разжала пальцы.
После смерти довольно миниатюрная девушка стала тяжелой, как Ал. Мне пару раз доводилось таскать его на себе, пьяного, хотя ногами он тогда худо-бедно перебирал сам.
Эллиот погасил свет в комнате. Постоял немного, осматриваясь и прислушиваясь. Ни звука. В сквере было тихо, темно и безлюдно.
– Поднимаем, – велел Эллиот шепотом. – Постарайтесь раскачать сильней!
Я лишь кивнула. В голове плыло, руки тряслись от напряжения. Что он задумал? Выбросить труп на газон и сделать вид, что он всегда там лежал?
Сандра живет здесь давно, ее наверняка быстро опознают. А на самоубийцу она, как не крути, не похожа. Да и трудновато покончить с собой, прыгнув с третьего этажа в траву и кусты! Больше шансов руки-ноги переломать.
От резкого: "Давай!" я дернулась и поспешно разжала пальцы. Труп полетел вниз, я невольно сжалась… но ожидаемого глухого шлепка не последовало.
Эллиот перегнулся через ограждение, всмотрелся в темноту и тихо выругался. Я тоже подошла к перилам, наклонилась… и повторила соленое словцо. Тело зацепилось за кованую подставку для цветов!
Паника была настолько острой, что пришлось впиться ногтями в ладони. Боль отрезвила. Что делать? Надеяться, что рано или поздно платье не выдержит и труп сорвется? Оставить как есть? Так и вижу соседей, которые утром вышли на балкон покурить и обнаружили сюрприз. Может, попробовать спихнуть шваброй?..
Я тронула Эллиота за рукав, но он приложил палец к губам и продолжил всматриваться в повисший этажом ниже труп. Любуется, что ли?..
Тихое "шмяк" было мне ответом.
– Отогнул крепление, – объяснил он чуть слышно. – Погодите.
Под его взглядом железка послушно изогнулась обратно. Да Эллиот прямо кладезь преступных талантов!
– Знаете, – сказала я с чувством, – вы тоже неплохой… партнер!
Эллиот усмехнулся и склонил голову.
– Рад, что вы оценили меня по достоинству.
– Что дальше? – я нервно отерла вспотевшие ладони о юбку и отступила в комнату. Села в кресло у окна и прижала озябшие ступни к упоительно горячей батарее.
Эллиот бегло осмотрел балкон на предмет улик и запер дверь. Говорил он негромко и четко:
– Я подгоню машину и вынесу тело. А вы соберите необходимое на ночь и минут через десять спускайтесь. Вам не стоит здесь оставаться, это небезопасно.
Ну конечно! Зато с трупом в багажнике – безопасно… Впрочем, спорить я не стала. Еще ведь нужно куда-то деть тело! Выбросить в ближайшей подворотне не годится. Подкинуть на какую-нибудь стройку? Хотя стоит ли забивать голову? У Эллиота наверняка уже есть план.
Когда я сбежала по ступенькам, стараясь не цокать каблуками, он уже сидел за рулем. Спокойный и ироничный, как всегда, только ладонь перевязана окровавленным платком.
– Вы поранились? – встревожилась я.
– Ерунда, – поморщился он. – Царапина. Садитесь скорее!
И завел мотор.
***
На сей раз Эллиот не лихачил. Напротив, вел подчеркнуто аккуратно, чтобы у какого-нибудь припозднившегося постового и мысли не возникло нас остановить. Вряд ли, конечно, брюнета заставят открыть багажник. Хотя с нашим счастьем можно нарваться на копа принципиального и неподкупного… Если таковые еще водятся в нашей благословенной небом столице.
Заслышав вой полицейских сирен позади, я чуть не получила сердечный приступ.
– Опять разборки банд, – сказал Эллиот с досадой и прибавил газу. – Что?.. В городе неспокойно.
Да-да, мне уже говорили. И все-таки вздохнуть я смогла, только когда полицейские авто свернули вправо и отстали.
Дорога за город казалась бесконечной. Начинало ломить в затылке и все мерещился какой-то неприятный душок… Откуда бы?
Эллиот протянул руку и приоткрыл окно с моей стороны.
– Ты морщишься и задерживаешь дыхание, – объяснил он спокойно.
Солоноватый запах моря мигом смыл фантомную вонь, даже в голове прояснилось.
– Спасибо, – сказала я так, будто речь шла всего лишь о мелкой услуге, хотя и в самом деле была очень благодарна.
Эллиот делал все, чтобы вытащить меня из этой передряги… в которую сам же и втянул. Быть может, он спасает меня лишь потому, что я – ценный свидетель? Хотя какая разница? Хотелось закрыть глаза и не думать. Ни о чем не думать, хотя бы десять минут…
Я очнулась, когда тихо хлопнула дверца. Дернулась, села ровней и осоловело захлопала глазами. Судя по звукам, Эллиот как раз возился с багажником. Я не без труда выбралась наружу. Туфли неприятно хлюпали и скользили в раскисшей глине, неровный берег освещали лишь включенные фары. Ночь хмурая, безлунная, самое то для преступных целей.
Брюнет выволок труп наружу и поднял на меня темный взгляд. Он был без шляпы, и ветер трепал черные волосы.
– Давай помогу, – только и сказала я.
Это "вы", за которое я так держалась, теперь казалось глупостью. Похоже, совместное захоронение трупов очень сближает!
Эллиот кивнул и тут же объяснил:
