- Верность превыше всего и мой долг - моя судьба. Это гербовые надписи Дюбраси. Злая ирония судьбы, что именно этот род знаменит женским предательством. - Рассказал йерл, первым проникая за барельеф. - Спускаемся предельно осторожно. Я несу фонарь и ощупываю палкой ступеньку впереди, поэтому вам придётся положить мне на плечо свою руку.
Интересно, йерл понимает, что я ощущаю каждое его движение? Но я послушно сделала так, как он велел. Спуск занял раза в два больше времени, чем подъём в башню.
- Мы уже под землёй? - тихо спросила я, сверяясь со своим ощущением времени.
- Да, уже гораздо ниже крепостного двора. Осталось недолго, и мы сможем проверить моё предположение. - Очень тихо произнёс йерл.
Вскоре он отложил палку и оставил фонарь, продвижение ещё больше замедлилось, ведь света было очень мало. Вдруг йерл схватил меня и прижал к стене. Он зажал мне рот рукой и закрыл своим телом.
- Тише, - едва слышно он выдохнул мне на ухо.
Но я уже и сама поняла причину внезапных объятий. На влажных сводах пещеры всё яснее был виден отблеск света.
- Мне противно обманывать фрау, - услышала я голос Пенси. - Она очень добра ко мне и моей семье. А я у неё за спиной, как последняя...
- Родная моя, я уверен, скажи ты прямо о лекарствах, Анна ещё бы и деньги вернула. Но если это вскроется, то мы ещё и её подставим. Да и Трис уже почти живой, вчера даже глаза открыл, пусть и на пару минут всего. Недолго осталось, потерпи пожалуйста. - А вот и Эжен, и в принципе говорит верно.
- Ты ведь знаешь, что я не могу тебе отказать или подвести тебя? - вздохнула Пенси.
- Осталось и впрямь недолго, барон Сомерс. И я уверен, что графу Сторил обеспечат лучший уход вне стен этих пещер. - Выдал наше присутствие йерл.
- Эжен, он не враг! - поспешила подать голос я, чтобы успокоить друга Таисии и Тристана.
- Таис? - осветил угол, где мы стояли Эжен. - Хм, меньше всего я ожидал увидеть здесь тебя да ещё и в обнимку со старшим йерлом.
Домой я вернулась только под утро.
- На вас лица нет, - взволнованно засуетилась Хейзел.
- На тебе тоже, - хмыкнула я, устало растекаясь по дивану в гостиной. - Не спала всю ночь?
- Да нет, я подремала пару часов под утро. - Ответила она. - Я очень волновалась за тебя Таис! Я знала, что ты с Ногарэ, а брат сделает всё, чтобы ты не пострадала, чего бы ему этого не стоило... Но всё равно переживала!
- Зато наконец-то на ты и по имени, - довольно улыбнулась я. - Но поспать сейчас не удасться, собираем всё необходимое, если что вернёмся с подкреплением, и едëм в гости к фрау Анне Саргенс. Со стороны это должно выглядеть естественно, так что огромные чемоданы взять не получится. Сколько будем у неё гостить тоже пока неизвестно. Там безопаснее. Аптека в патрульном листе управы, недалеко поставлен постовой и Анна обзавелась охранной сферой. Так что к ней в дом просто так не проникнуть.
- А вы... Нашли? - оглянувшись и шёпотом спросила Хейзел.
- Да, твой брат оказался прав. Кстати, он нас сейчас ждёт за порогом. И он тоже всю ночь не спал, да ещё и тяжести таскал, - засмеялась я.
Лекс спрыгнул с подоконника и потянувшись сел у порога с таким видом, мол, чего ждёте, сказано же, взять всё необходимое, вот, я уже готов. Мы действительно, собирались несколько минут, смена белья, несколько необходимых вещей, ножи, арбалет Анны, находки из комнаты Тристана, деньги и драгоценности. Ну, и Хейзел поставила в корзину приготовленную на завтрак кашу.
Ногарэ ждал нас в экипаже, которым управлял отец Пенси, именно сорра Вильямса Анна всегда просила помочь ей с разъездами. Когда-то он был личным кучером фрая Томаса Саргенса, и Анна планировала перетянуть его обратно, как только работать у неё станет безопасно. Йерл устало тëр глаза, думая что его ещё никто не видит. Но стоило ему услышать шум наших шагов, как он спустился, дождался нас и помог нам расположиться в экипаже.
- Совсем недавно вы и близко не подходили к экипажам, - улыбнулась Хейзел.
- Хейзел, - резко одëрнул её брат.
- Ничего страшного, правда. - Исчезновение этой черты нужно было объяснить. - Этот страх, сильный, давний и обоснованный страшными событиями, получил надо мной слишком большую власть. Сделал слабой, превратил в трясущуюся за запертыми дверями мышь. А я не мышь. И врагам моей семьи пора понять, что я готова защищать себя и свою семью. Преодоление моего страха перед экипажами лишь первая и самая маленькая победа на этой дороге.
- Вы говорите и думаете так, словно рождены лордом, леди Таисия, - улыбнулся старший йерл. - Может дело в том, что вы родились вместе с братом...
- А просто допустить, что желание отомстить за родных и защитить брата может возникнуть у женщины, для вас что, равносильно тому, что небо упадёт на землю? - зло прищурилась я.
- Женщина должна быть дома, рожать детей и готовить еду мужу, защитнику и кормильцу! С не вести себя так, словно соревнуется с мужчинами! - напротив тут же нарисовался точно такой же злой и недовольный прищур.
