Вера хотела было благородно возмутиться: дескать, у нее все в порядке и тосковать ей совершенно не о чем и не о ком… или сделать вид, что вообще не понимает, на что сестра намекает… или… в результате у нее вырвался горький вздох, больше похожий на всхлип, и не менее горькое признание:
– Тоскую.
– Реально? – Похоже, Надя просто хотела пошутить и теперь немного растерялась. – Слушай, я, честно, не думала… может, мне сейчас приехать?
Вера засмеялась:
– Да ладно, не пугайся, все не так плохо. Мне чем вас угощать – блинчиков напечь или пирожков?
– Пирожков с капустой! – тут же успокоилась Надя. – А Любашке с картошкой, и не забудь в картошку лука жареного побольше…
– Надь, я помню, я все сделаю, как вы любите.
– Ладно, поверю тебе на слово. Вина какого захватить?
– А ты что, в кои-то веки не за рулем будешь?
– Не-а, ради такого случая мы приедем на автобусе! Так что брать?
– Ничего. Пашка у меня тут такие стратегические запасы оставил, я магазин могу открывать. Найдем, чем пирожки запить.
– Неправильно, – хихикнула Надя. – Надо говорить: «Найдется, что пирожками закусить»!
На следующий день, не в двенадцать, конечно, а в половине первого, сестры явились в гости. С собой они притащили большой торт.
– Надеюсь, стратегических запасов тортов Пашка тебе не оставил? – пошутила Люба, вручая коробку.
Володя и Павлик, которые нахватались пирожков, еще пока Вера их пекла, высунулись из комнаты, поздоровались с тетками и спрятались обратно. Надо пользоваться моментом – пока мама занята гостями, из-за компьютера никто не выгонит и контролировать, во что дети играют, тоже никто не будет.
– Вот с капустой, вот с картошкой, салатик я сделала… – Вера немного смутилась под гипнотизирующими взглядами младших сестер. – Вы чего, девочки?
– Тоскует, – подтвердила Люба, обращаясь к Надежде. Взяла в руки бутылку, посмотрела на этикетку и одобрительно кивнула: – Подставляйте фужеры, девочки! Ну, за нас, красавиц! – отпила немного и вернулась к основной теме: – А почему тоскует?
– Потому, что Пашка уехал. – Надя выпила до дна и облизнулась: – А ничего так винцо! – Взяла пирожок с капустой и откусила сразу почти половину.
– А почему уехал? – Теперь Люба задала вопрос Вере.
Та печально посмотрела на свой фужер, в котором только губы смочила:
– Так отпуск у него закончился… на работу надо было.
– Я не о том. – Люба тоже взяла пирожок, но едва надкусила его, и говорить ей это совершенно не мешало. – Сам уехал или ты его выпихнула?
– Выпихнула, – призналась Вера. – Он хотел нас с собой забрать, но я не согласилась.
Надя с Любой переглянулись. Потом Надя положила пирожок на тарелку и осторожно спросила:
– Верочка, а ты вообще с Пашей как? Он, конечно, хороший человек, но мы же все взрослые уже. Понимаем, что, кроме дня, бывают и ночи… – Она сделала выразительную паузу.
– Да все нормально у нас с ночами. Если честно, даже лучше, чем нормально. На самом деле моя бы воля – я не то что с ним уехала бы, я бы бегом побежала впереди машины! А вот мальчишки… – Вера обреченно махнула рукой.
Надя удивилась:
– А что мальчишки? Они же в Пашку просто влюблены, кажется? Он им самый большой друг.
– Друг, пока в папы не метит, – сразу поняла суть проблемы Люба. – И что, оба против?
– С Павликом я даже говорить об этом боюсь, он вообще мечтает, что мы с Сережей снова сойдемся и все по-старому будет. А Вовка сам сказал, что очень дядю Пашу уважает, но согласия своего не дает.
– Дети, – печально качнула головой Надя и нервно откусила почти половину пирожка. – А Пафка фто?
– Что-что… А что он может? Я попросила его подождать.
– А то он недостаточно ждал. – Взгляд Любы был странным. – И сколько? Еще пятнадцать лет? Или до совершеннолетия Павлика? Впрочем, о чем я говорю! Наверняка он готов ждать столько, сколько нужно, так?
– Ага, прямо сэр Ланселот! – У Нади это прозвучало так, словно она выругалась. – Тристан и Изольда, блин! Усвистал в свой Питер, а ты тут мучаешься!
– Ну зачем ты так. – Вера почувствовала себя обязанной заступиться за… за кого? Старого друга? Любовника? Будущего мужа? За Павла. – Можно подумать, ему легко. Но сейчас резкие движения делать тоже нельзя. Я потихоньку мальчишкам на мозги капаю, а Пашка, хитрый змей, в какую-то игру компьютерную вместе с ними играть начал. Так что они независимо от меня связываются, щебечут что-то на своем птичьем языке… в общем, работаем над налаживанием отношений. Тем более развода еще не было. О, кстати, о разводе! Мне Петрунина звонила, к ней Сергей приходил.
– Да ты что! – насторожилась Надя и даже пирожок отложила. Люба, наоборот, улыбнулась и откинулась на спинку стула. – И чего хотел?
