А когда мне позвонили из отеля и сказали, что произошла утечка воды, и мой номер затопило, Павел вывез меня с детьми подальше от этих апартаментов, высадил через дорогу от остановки и сказал, чтобы я ехала в отель на автобусе. И если мой номер на самом деле не затоплен, назад к нему уже не возвращаться, а сим-карту, которую я покупала для связи с ним, сжечь. И даже дал мне для этой цели зажигалку, предварительно протерев свои отпечатки платком. Ну, ты представь, какой уровень паранойи! А ведь мы находились за границей, и никто не знал, в какой стране.
— И как же их всё-таки поймали при такой-то конспирации? — спросила Рита, нарезая тонкими ломтиками красное яблоко на фруктовое блюдо.
— В Интернете не написано. А ты спроси у своего Леонтьева, может, расскажет по старой дружбе. Или у Мудрова. Это же их заслуга!
— Ты сильно огорчена?
Ольга взяла с блюда ломтик яблока:
— Не знаю. С одной стороны, Пашку жалко, пропадёт ведь на зоне, или больным стариком вернётся. А с другой стороны, я ещё там, в Турции, поняла, что это наша последняя с ним встреча. Он даже не пытался скрывать, что у него бывают женщины!
— А чего ты от него ожидала? Обета безбрачия? Вечной верности? Это же мужик!
— Прежде всего — это отец моих детей. Он так хотел увидеть девчонок, и вроде бы даже им обрадовался. Но с первого же дня общения они стали его раздражать. То балуются, то капризничают, то ночами просыпаются, плачут, и к ним надо бежать… Ему не нужны наши дети!
Ольга поставила на журнальный столик стакан и вдруг по-детски взахлёб разрыдалась. Рита придвинулась к сестре, обняла её за плечи и принялась гладить по голове:
— Ничего, ничего. Всё теперь в прошлом. Ты молодая, красивая, свободная. Найдёшь ещё себе достойного мужичка.
— Может, и ты найдёшь себе, — пробормотала Ольга, всхлипывая.
— Ага, дряхлого старичка.
— А знаешь что? Давай устроим девчонкам в их день рождения красивый праздник. В ресторане, с Золушкой, песенками и шариками.
— Обязательно устроим.
Ольга подняла на сестру заплаканные глаза и решительно произнесла:
— И Сашу с Костиком и Леной пригласим. Ты прости меня. Это было так глупо — враждовать с родным племянником, из-за мужа-преступника, который оказался совсем чужим.
— Главное, что ты это поняла.
Мудров приехал на место происшествия на полчаса позже оперативно-следственной группы. Водитель припарковал служебный автомобиль перед рядом милицейских машин, выстроившихся вереницей у поворота, где от широкой грунтовой дороги ответвлялась узкая лесная тропинка. Начальник главка проследовал мимо почтительно здоровающихся с ним сотрудников и подошёл к стоящему у края разрытой ямы Леонтьеву:
— Ну, что тут? Действительно есть второй труп?
— Должен быть. По крайней мере, георадар показал наличие пустот. Металлоискатель тоже срабатывает.
Именно в этот момент милиционер в очередной раз копнул лопаткой, и из-под земли одновременно проступили фрагменты чёрной ткани и лакированного дерева.
— Дальше вручную, — скомандовал Владимир.
Через несколько минут на дне полутораметровой ямы вырисовался труп мужчины среднего роста, облачённого в болоньевый плащ поверх камуфляжного костюма. Рядом с полуразложившимся телом лежало охотничье ружьё.
— Видно, пролежал он тут несколько лет, — предположил Владимир и спросил у Алексея: — Человек в дождевике и с дробовиком. Тебе это ни о чём не говорит?
— Хочешь сказать, это директор фирмы по производству металлопластиковых окон Филатов, пропавший с базы? Но она же в сотне километров отсюда. Хотя, в принципе, какая разница, сколько времени везти труп в машине, если дорога хорошая, да и место тут немноголюдное.
— Чем чаще я вижу, что происходит с человеческими телами в земле, тем больше задумываюсь о собственной кремации.
— Не рановато задумываешься? — усмехнулся Мудров.
— Наверное, убитый в расцвете лет Филатов вообще ни о чём таком не помышлял. И уж никак не предполагал, что накануне свадьбы окажется зарытым в лесу.
— День смерти не выбирают. Разве что самоубийцы.
Звонок об обнаружении трупа поступил в дежурную часть в девять утра. Двое рыбаков, сидевших с удочками у реки в лесополосе, услышали отдалённый звук выстрела. В сторону, откуда раздался хлопок, ринулась охотничья собака одного из мужчин. Они двинулись следом, чтобы посмотреть, что случилось, и вскоре вышли к обрыву, где меж редко стоящих сосен обнаружили лежащего на спине пожилого человека, на светлой куртке которого на уровне сердца расплылось кровавое пятно.
В правой руке у покойника был пистолет, левая вытянута над головой, словно указывая на импровизированную могилу — воткнутый в землю крест, сооружённый из двух перевязанных бечёвкой обструганных древесных ветвей. К кресту прислонён небольшой кладбищенский венок. По тому, как рьяно лабрадор-ретривер принялся рыть землю у креста, рыбаки предположили, что под землёй находится ещё одно тело.