С тех пор о страннике не было известий, и вот очередные новости из Омска, которые всегда бьют обухом по голове, других оттуда больше не поступает.
В пятом классе Сергей не мог понять поступка тургеневского Герасима. Уж если крепостной решился уйти из барского дома в деревню, то почему не взял с собой Му-Му, а утопил любимую собачку? Учительница русского языка и литературы тогда объяснила, что Герасим был по натуре рабом и не мог ослушаться приказа барыни, потому и поступил по её велению.
Годы спустя, мысленно возвращаясь к этому вопросу, Сергей думал иначе. Потеряв самое дорогое для него существо, Герасим обрёл внутреннюю свободу, и ему стало безразлично, что будет дальше, его больше ничего не держало ни в хозяйском доме, ни вообще на Земле.
Захар застрелился рядом с местом захоронения своей жертвы. В прессе этот пассаж называли «Посмертной явкой с повинной», а самоубийцу — исполнителем убийств, предположительно, заказных омским бизнесменом Сергеем Скворцовым, бывшим начальником районного отдела милиции, который скрывается от правосудия за совершение ряда уже доказанных в суде преступлений.
В самых первых публикациях ушлые журналисты из жёлтой прессы ссылались на «источник в милиции», следом солидные СМИ стали приводить комментарии пресс-секретаря главка и цитировать начальника отдела по расследованию особо важных преступлений Леонтьева. Далее руководитель областной милиции Мудров лично провёл по резонансному делу брифинг, в заключение которого в очередной раз заявил, что Скворцов будет задержан и ответит за свои деяния.
В общем, в Омске его не забывают, а ему от подобных новостей хочется напиться до беспамятства!
Зачем Захар так с ним поступил? Знал, что ему осталось мало жить, решил покаяться и открыть место погребения своей жертвы, чтобы родные похоронили Филатова по-человечески и могли приходить на могилку? Хотя у директора фирмы из родственников оставалась только престарелая тётка, которая его воспитывала. Может, Захар пожалел этого парня, который так и не успел жениться? Зачем тогда согласился его устранить?
Неужели бывший зек, как Герасим, чувствовал себя крепостным, перешедшим по наследству от Волошина к его сыну и обязанным исполнять приказы своих хозяев? А ведь никаких приказов Захару не поступало, высказывались только пожелания. Как и Золотовым. Или любые барские прихоти подлежат удовлетворению, даже если самому потом придётся сесть в тюрьму или застрелиться?
Александр заехал к матери за сыном в воскресенье вечером. Костя досматривал очередную серию фильма о Гарри Потере, поприветствовать отца в коридор не вышел и лишь крикнул из зала:
— Пап, привет!
— Привет, сын, — отозвался Александр, проходя вслед за Маргаритой в кухню. Пройдясь взглядом по белому гарнитуру из натурального дерева, двухдверному холодильнику и овальному столу он заметил: — Всё же хорошо, что ты переехала. Уютно, просторно, спокойно.
— Ну да, правда, теперь не так доходно и весело. Ни денег от квартирантов, ни детских голосов.
— Скучаешь?
— Честно говоря, да, — призналась Рита, присаживаясь на мягкий стул с высокой спинкой. — Сначала радовалась тому, что можно целыми днями ходить в пижаме и валяться на диване с книжкой. А теперь иногда грустно становится. Я ведь никогда не жила одна. Непривычно.
— Ну, ты же не всё время одна. То Костик у тебя, то к Ольге с девчонками ездишь, то к нам.
— Это хорошо, конечно, но иногда всё же подкатывает ощущение одиночества. Как там в песне было? «О, одиночество, как твой характер крут». Ладно, это лирика. Ты голодный? Есть борщ, курица с тушёными овощами…
— Нет, есть не хочу. Чаю попью, — Александр взял с блюда булочку с корицей. — Я смотрю, вы тут плюшками балуетесь.
— Самую малость. Сама напекла.
— Мам, а у бабушки Тони были близкие подруги?
Маргарита, которая в это время засыпала заварку в глиняный чайник, обернулась и изумлённо уставилась на сына:
— Ну, и вопрос! Я-то откуда знаю.
— Ты же говорила, что в детстве вы часто собирались вчетвером в квартире у Скворцовых. Ну, и потом…
— Собирались мы у Сергея как раз в то время, когда его предков не было дома. А как только поженились, сразу переехали ко мне, в бабушкину квартиру. После этого я в родительском доме почти не бывала. Все родственники приезжали к нам сами.
— Ты боялась случайно столкнуться с Мудровым после того, как он вернулся из армии?
— Ты всё правильно понял. Но с чего тебя вдруг заинтересовали подруги Антонины? Мы со свекровью не были близки, она мне о своей молодости не рассказывала. А Сергей как-то сказал, что мать общается только с нужными людьми. Наверное, так оно и было.
— А фотографии бабушкины у тебя сохранились? Или ты их выбросила ещё при переезде из Омска?
— Почему же выбросила? Я понимала, что со временем тебе будет интересно посмотреть и вспомнить. Сейчас принесу.