Осуждение. Это слово нависло над столами с закусками и всеми теми, кто наблюдал за невоспитанностью человека. Балдур почувствовал себя в дураках еще раз и был готов провалиться сквозь землю, как к нему подошла молодая девушка и поклонилась. Сборщик убрал одну руку за спину и поклонился в ответ.
— Извините за мою дерзость и не подумайте ничего лишнего, но вы ведь тот, о ком все говорят?
Балдур проглотил большой ком, едва не поперхнувшись и, выдохнув, ответил:
— Простите, тот о ком все говорят?
— Ну а как же? Конечно! Я полагаю, вы и есть тот самый сборщик, и прибыли на княжескую свадьбу вместе с, эм, простите, как вы их называете? Эскорт?
— Не думаю, что это название им понравится, — улыбнулся Балдур. — Но в этом нет вашей вины, благородная госпожа, обычно это называется отряд или отряд сопровождения.
— Ох, я вынуждена просить прощения, — она слегка поклонилась, чтобы все это видели.
— Нет, нет, что вы, это я должен извиниться, благородная госпожа. Я не хотел выдать… это была лишь неудачная шутка, — затрепетал Балдур, вновь оказавшись в дураках в третий раз.
— Ах, шутка? Довольна забавная, должна согласиться, прекрасно, — она мастерски отыграла свою роль.
— Так обо мне, о нас много кто говорит? — не мог поверить её словам, переспросил Балдур.
— А как же! Сборщики не частые гости на подобных пирах. Тем более на княжеской свадьбе! И должна сказать, местная знать по-разному отреагировала на ваше появление. Ходит слух, что сам князь приказал вам явиться, это так?
«Отлично», — пронеслось в голове Балдура. «Именно подобного внимания и хотелось избежать». Ему стало интересно, задают ли подобные вопросы остальным, и чем, чёрт возьми, они заняты. Сырник по-прежнему жевал и смотрел на девушку.
— Я думаю с этим вопросом вам лучше обратится к Мире, Мире Лунагард. Она должна быть где-то недалеко. Госпожа, если позволите, я найду её и с радостью сопровожу.
— Ох, как это мило с вашей стороны, но честно сказать, мне бы хотелось сначала поговорить с вами и спросить кое-что, если вы не против.
— Нет, конечно, не против!
«Как же идеально она играет, для своего юного возраста», — подумал про себя человек.
Она едва заметно посмотрела по сторонам, а затем украдкой указав на Сырника, прошептала:
— Это ведь не просто зверек, да? Питомцев могут брать с собой лишь благородные барышни, а вы я как вижу, не носите платьев и не обладаете своеобразным выражением лица.
Балдур щелкнул кончиком пальцев по носу Сырника и ответил:
— О нет, что вы, госпожа, это самый обычный горный заяц. Мне посчастливилось в одном из своих походов подобрать его, вот и с тех пор он с меня и не слезает.
— Не слушайте его, — Сырник возмущенно взглянул на человека. — О, прекрасная барыня, у него своеобразное чувство юмора, оно никому не нравится. Я действительно не просто зверек, меня зовут Сырник.
— Анна Сангрималь, — с улыбкой ответила та. — Значит это и есть известные и таинственные аури? Я читала в трудах Редди Аруаусса из Нипоса, что вас осталось совсем мало, после Темной Реформации Лик, и что вы в основном избегаете городов.
— Признаться, мне не известна судьба других аури. Наш народ уже множество веков живет разрозненно, госпожа Сангрималь. Аруаусс из Нипоса личность известная, но весьма неоднозначная, я бы не стал доверять его трудам.
В этот раз Балдур с удивлением посмотрел на Сырника, что не в свойственной форме и в своем камзоле произносил подобные речи.
— Чему ты так удивлен, Балдур? Не ты один у нас умеешь читать. Мне приходилось увлекаться некоторыми книгами, особенно о моем народе.
Анна Сангрималь, раскрыла рот от восторга, и сложила ладони вместе:
— Ох, я и не представляла, что аури настолько… образованны.
Балдур обернулся и почувствовал, как подошла Мира, на лице которой блестела улыбка, а щеки красовались розовым румянцем. Она была явно в приподнятом настроении после разговора с давними подругами, и слегка коснувшись пальцами руки Балдура, поклонилась.
— Ох, даже так? — не оставила без внимания подобный жест Анна Сангрималь. — Леди Лунагард, я надеялась найти вас на этом прекрасном вечере, я бесконечно рада нашей встрече.
— Госпожа Сангрималь, вы великолепны, как и всегда, — ответила поклоном меридинка.
— А мы как раз разговаривали о пушистом, и не побоюсь этого слова, наимилейшем спутнике вашего сборщика.
Мира посмотрела на Сырника, и добавила:
— Он умеет производить подобное впечатление, в этом он похож на своего спутника.
— Я заметила, — Анна Сангрималь учтиво осмотрела Балдура. — Быть может, если это конечно возможно, не могла бы я провести небольшую беседу с удивительным аури? Я уверенна мои друзья с княжеского двора непременно оценят его обаяние.
— В этом я смогу вам помочь.
Ярик появился абсолютно из неоткуда ровно также, как и испарился в толпе ранее. Он встал рядом с Балдуром и поздоровался с дамой как полагается. — Я думаю этим двоим не помешает провести некоторое время наедине, вам так не кажется?
Девушка посмотрела на Балдура и Миру и таинственно улыбнулась:
