– Сам не работаешь, и другим не даешь. Убить тебя мало, Иван Васильевич.
– Я бы с радостью, но ты же сама знаешь – он виновато развел руками и вздохнул – никак! Никак нельзя.
Коридоры, кабинеты, и вот, Иван уже вдыхал аромат свеже испеченных булочек.
– Мне как всегда, пожалуйста.
– И не стыдно тебе, Иван Васильевич, работу прогуливать?
– Да у меня там один только случай будет, успеется. Важный человек должен хорошо питаться.
– Ты еще не важный человек. Важный человек придет тебя пороть.
Иван отхлебнул компота.
– Так нет его еще, Любовь Михална. Нету тела, нету дела.
– Ну-ну, не подавись.
Иван Васильевич сел за дальний столик и принялся с наслаждением, смакуя, отлынивать от своих служебных обязанностей. Как и все хорошее, его идиллия быстро закончилась.
– Ваня, здравствуйте !
Иван поднял голову. Перед ним стояла фигура. Фигура была не очень четкой, но неприятно узнаваемой. Черные туфли, строгие брюки, пиджак, очки в тонкой квадратной оправе, шрам по левой щеке. От фигуры пахло дорогим, но изящным одеколоном.
– Тамерлан Аркадьевич… а вы тут? А я вот, как раз позавтракать и за работу.
– Нет-нет, не оправдывайтесь. Маша сказала, что вы только пришли, и наверняка не успели поесть дома. Так что прошу, продолжайте.
Иван неуверенно поковырялся вилкой в тарелке.
– Так, а вы тут по какому поводу – Ваня первым прервал молчание.
– А я по работе. Как же иначе?
– А, понятно…
– Все бы ничего, но вы и есть моя работа. У меня к вам просьба.
– Да?
– Вы должны написать книгу трех вещей и одного дела.
– Но…
– Никаких “НО”, Ваня. Это моя личная к вам просьба.
– А как же?
– А потом в отпуск. Оплачиваемый! На том свете отдохнете. А пока доедайте, и вперед.
День окончательно был испорчен. Сначала жена охранника, теперь еще и это. Согласиться на такое – ад. Но есть вещи пострашнее.
– Скажите хоть, кто он?
– Все в папке. Папка у вас в столе. Не подведите!
– Как будто у меня есть выбор
Фигура в пиджаке сощурилась и с ухмылкой сказала.
– Нет-с, не думаю, что есть.
– Но это же безумие! Мы такого лет двести не делали, а то и больше. Вы уверены, что нужно? – он сорвался на скулеж.
– Ну-ну, кто из нас начальство, я или вы? Давайте давайте, приятного аппетита, а потом работайте.
Ничего не остается. Иван молча потупился в тарелку. Подумал несколько минут, встал из-за стола, недоедая, и пошел на свое рабочее место. Вообще, Иван не специализировался на делах, по типу моего. Но выбора у него не было. Он пришел в свой кабинет. Кабинет, как и полагается начальнику среднего звена, был достаточно солидным. Обитый бежевым сукном пол, кремовые стены, дубовая мебель. Все выдавало в Иване Васильевиче человека тонкого вкуса, который с трудом пробирался по карьерной лестнице и не один десяток лет шел к своей должности. Иван быстро подошел к резному рабочему столу, два раза щелкнул ключем и сразу полез в верхний шкафчик. Там лежала серая папка из грубой бумаги с надписью: “ДЕЛО № 2703084. РАЗДЕЛ 7. УРОВЕНЬ: ПАТМОС-ТАУ” Надпись внизу гласила ”ТОЛЬКО ДЛЯ СЛУЖЕБНОГО ОЗНАКОМЛЕНИЯ”. Он открыл папку и стал вдумчиво читать.
– Множественные ранения… удушье газом, смерть наступила в результате обильной кровопотери. Ага, ну понятно. Что? Еще яд? А парень с креативностью. Ладно, бывало хуже. Куда его закинуло? А? А почему не в стартовую локацию? Почему сюда? Чегоооо?
Иван резко встал и нервно стал нарезать круги по комнате.
– И что вы мне прикажете с ним сделать? – обратился он к кому-то невидимому.
– Блять, почему я? Ну почему? Это не мой профиль, понимаете? – он вновь обращался к фантому.
Через несколько минут бесплотного поругивания никому неизвестного невидимки он вновь вернулся за стол.
– Ладно, с кем он уже успел встретиться? Так. ТАК. Ихтис Карлович в своем репертуаре… А потом… Хорошо, его уже начали вводить в курс дела. Замечательно.
Задача Ивана состояла в том, чтобы выбрать для меня те самые испытания, о которых говорила девушка с рыжими волосами. Вернее, испытания для меня были уже готовы. Иван просто должен был направить меня на них.
– Кого бы к тебе послать… Ай, гулять так гулять. Хрен с тобой. Лови. А я спокойно уйду в отпуск. Развлекайся.
С этими словами Иван сделал в папке какие пометки и захлопнул ее.
С первым персонажем, которого он мне послал, я уже успел познакомиться. Его звали Ответ рыцаря.
Глава 5. Первый билет
– Ответ рыцаря! Очень, ммм, приятно?
Мне было больно. Очень. Я сохранял небольшую надежду, что нахожусь в компьютерной игре и здесь можно хоть как-то подкрутить настройки боли на меньший уровень, чем он есть сейчас. Спойлер, нельзя. Только сейчас я понял, что боль концентрировалась где-то в районе височной кости. Я пощупал место локализации болевых ощущений и мягко говоря ахуел.
– Твою ж…
– Дааа, неприятно, я знаю. Но так только первой время, потом привыкаешь ко всему
– Топор! Мать твою, гребанный топор!
– Тише тише, сейчас мы все поправим!
Предо мной стоял довольно высокий, не то мужчина, не то парень, с поразительно простыми, но при этом располагающими чертами лица и добрыми глазами.
– Погоди, секунду…
