- Он отправился на гидропонные фермы, которые обеспечивают автономность крейсера в вопросах продовольственного снабжения, и попросил работников ферм нарвать ему тех соцветий, что можно отделить от растений, не повредив культуру. С этим сильно пахнущим ворохом он вернулся в свой кабинет и поставил цветы в воду, заставив всех изнывать от любопытства, на кой ему понадобилось собирать и хранить гербарий. Хвар рискнул спросить, так шеф отрезал, что это не его дело. Может, опыты какие проводит? Однажды литэйр раскрыл дело об убийстве, доказав, что насыщенный запах цветов в комнате, где было совершенно преступление, неминуемо должен был вызвать сильную аллергическую реакцию у разумного существа, подозреваемого в убийстве, и следы этой реакции обязательно обнаружили бы медики-эксперты. Потом частички пыльцы в дыхательной системе другого подозреваемого подтвердили, что именно он был в комнате в момент опыления цветов, которое у данного вида растений занимает весьма краткий промежуток времени.
- Здорово, - вздохнула Таня, - как в детективном романе.
- Поверь, наша работа чаще похожа на разгребание помойки, чем на чтение романа, -вздохнула Амели.
«Она приятная собеседница и была бы мне очень симпатична, если бы... если бы не проводила рядом с Гордом больше времени, чем я, - призналась себе Таня к окончанию обеденного перерыва. - Сколько лет они работают вместе? Из всех девушек, что наверняка имеются среди сотрудниц Горда, только Амели входит в его близкий доверенный круг, собравшийся здесь, на крейсере. Да, ревность - нехорошее чувство, но как от него избавиться, а? И не нравится мне, что Амели так активно пропагандировала подтверждение моего статуса несовершеннолетней! Вроде как - ради моего же блага...
Ох, я всегда была такой недоверчивой или последние месяцы жизни так меня изменили? Одно я знаю точно: никакие опекуны, дающие мне совет и разрешение на каждый шаг, мне не нужны! Сейчас надо выбрать школу, просмотреть требования к уровню знаний выпускников и начинать готовиться к итоговой аттестации по обязательным предметам. Утром же поставлю Хвара в известность, что определилась со статусом!»
Верная принятому решению, Таня сидела вечером в своей каюте, просматривая образцы экзаменационных тем по общеобразовательным предметам. Уверенность в собственных силах немного поколебалась при открытии, сколько всего ей придётся изучить и доучить, но красивая заставка сайта академии всекосмической полиции взбодрила, как крепкий кофе.
«Всё у меня получится, у меня куча лет в запасе, оборотни живут в среднем до ста пятидесяти лет, и считаются окончательно взрослыми и сознательными только годам к сорока. Конечно, это тоже «в среднем», уверена, что Горд и в двадцать пять командовал какой-нибудь группой, - думала Таня, с огорчением обнаруживая, что сведения о преподавательском составе академии засекречены, как и списки её курсантов. Она встряхнула головой и сказала себе: - Прекрасно, это очень хорошо, что данные засекречены: не буду тратить время, вздыхая над фотографией темноволосого оборотня с жёлтыми глазами!»
В дверь её каюты постучали. Посторонний не мог пройти в помещение, пока хозяин сам не откроет дверь: сдвижной механизм срабатывал, считывая отпечаток ладони, приложенной к датчику. Не ожидавшая поздних гостей Таня настороженно коснулась датчика, и отступила в сторону, рассматривая, кто стоит за уезжающей в стену дверью.
Стоял Гордеон. В мягких брюках, футболке и с букетом цветов в руках. Тех самых цветов...
- Привет, - бархатно пророкотал он и протянул букет: - Это тебе.
- С-спасибо. Проходи, - растерялась Таня, отчётливо чувствуя, как её звериная половинка отплясывает зажигательную тарантеллу: их пёс не пропал в неведомых далях, он совсем рядом, только лапу протяни! Пропасть между ними, которую в последние дни ощущала Таня, внезапно исчезла, сменившись ровным плато и тысячей связующих их эмоциональных нитей.
Горд шагнул к ней. Дверь с тихим шорохом вернулась на место, а этот невозможный оборотень стоял, улыбался и смотрел так, что в голове Тани звенели колокольчики, а в сердце пели райские птицы. Это был её Чёрный - тот же, что и раньше, хоть и на двух ногах. Он был рядом, он излучал радость от встречи с ней, и Таню наполнил внутренний покой: её вторая сущность была довольна и умиротворена, а разум... разум честно признавал, что безумно счастлив.
Таня взяла букет и спрятала в нём лицо, не сдержав широкую улыбку.
- Чему ты так лукаво улыбаешься? - спросил Гордеон.
- Оборванным грядкам гидропонных ферм, - призналась Таня.
- И мои сотрудники ещё жалуются на болтливость лаборантов, - проворчал Гордеон, оглядываясь в Таниных апартаментах и замечая работающий компьютер с множеством открытых файлов с учебными программами. - Учиться сутки напролёт вредно для здоровья! Пойдем, погуляем.
