— Как он умудрился сбежать из тюрьмы? — спросила Таня. — Если он вновь растворится в воздухе, то второй раз на приворот его не словишь!
— Не растворится. Я расскажу тебе о своей гипотезе побега Люкиэля — так ты будешь лучше понимать, кого и чего тебе опасаться. Одевайся, звёздочка моя, ты лучше поймёшь меня, если посмотришь на кадры побега моими глазами.
— Я видела записи, Амели мне их показала. Она изучила посекундно всё, что было до исчезновения Люка, — сообщила Таня, усаживаясь вместе с Гордеоном в одно глубокое кресло: пришлось уступить настоянию и примоститься у него на коленях.
— Пустая затея, ей следовало изучать то, что было после его исчезновения, — изрёк Гордеон.
— Э-ээ… после осталась лишь пустая камера, разве нет?
— Заключенный никак не мог покинуть камеру, пока не открыли дверь и он из неё не вышел — это неоспоримый факт. Следовательно, после исчезновения эльфа камера не была пустой, Люкиэль по-прежнему оставался в ней.
— Ты не видишь противоречия в своих словах? — осторожно поинтересовалась Таня. Её любимый не перетрудился на работе, случаем?
— Противоречий не вижу. Исчезнуть из вида и действительно освободить пространство от своего присутствия — разные вещи. Существует несколько способов эффектно исчезнуть, известные не только иллюзионистам твоего мира. В данном конкретном случае явно использовался прибор, придуманный и сконструированный сравнительно недавно. Тебе известно, что зрительный образ на сетчатке глаза или на записывающей плате камеры формируется световыми лучами?
— Конечно, известно!
— Отсюда следует простой вывод: если собственное излучение некого предмета будет полностью экранировано и все световые лучи будут его огибать без рассеяния и поглощения, то этот предмет перестанет быть видимым. Прибор, позволяющий осуществить это на практике, был смонтирован двадцать лет назад, и первая демонстрация его действия вызвала большой ажиотаж. Однако важного практического применения изобретение так и не нашло, поэтому сейчас об устройстве помнит лишь узкий круг специалистов, военные и полицейские.
Таня бросила попытки реанимировать школьные познания в физике, пытаясь уяснить принцип действия описанного Гордеоном прибора. Амели тоже упоминала о том, что исчезновение возможно сымитировать с помощью какого-то прибора, и Таня заинтересовалась практическим моментом:
— Каковы размеры этого прибора и его форма?
— По виду он похож на баранку, внешний диаметр которой около двух метров, а толщина полметра. Весит примерно тонну.
— То есть незаметно протащить этот прибор в камеру невозможно, — резюмировала Таня. — Сам прибор даёт какое-то излучение?
— Да, и весьма большое, только не в видимом диапазоне.
— Следовательно, полицейские, ворвавшиеся в камеру после исчезновения Люкиэля, увидели бы это излучение на своих приборах, если бы оно было. Кстати, кто изобрёл эту «баранку-невидимку»?
— Выпускник крупного технического университета. За этот труд он получил свою первую учёную степень.
— Где сейчас этот выпускник университета?
— Возглавляет техническую лабораторию в главном корпусе всекосмической полиции и является крупнейшим в секторе специалистом по наноэлектронике. Тебе доводилось видеть этого киборга, его зовут Найл Лэйкан.
— Что?!!
— Найл много лет пытался минимизировать свой прибор, но ни у него самого, ни у его верных учеников ничего не вышло, — как ни в чём не бывало продолжил Гордеон.
Таня потрясла головой для лучшего упорядочивания мыслей. Да уж, Найлу наверняка принудительно сканировали бы воспоминания, если бы он не согласился на это добровольно.
— Погоди, Горд. Я верно понимаю, что твоя гипотеза состоит в следующем: Люкиэль не испарился бесследно, а просто остался стоять в центре камеры, когда его потеряли из виду следящие системы? Он укрылся неким защитным полем, сделавшим его невидимым и для глаз людей, и для камер?
— Совершенно верно. Это первое, что приходит на ум, и приходит на ум не только мне.
— А потом-то что?! Камера-то опустела, так куда он делся потом?
— Потом он вышел из камеры и быстро покинул территорию тюрьмы.
— Прихватив с собой тысячекилограммовый двухметровый «бублик» для невидимости?! Ладно, допустим, что кто-то сумел сконструировать маленький прибор, но за дверью Люка поджидало множество ловушек: датчики движения, датчики давления, куча других, о которых упоминала Амели, я уже всех не помню. Амели говорила, что она сама о многих системах знать не знала!
— Разумеется не знала, — многозначительно прошептал Гордеон над ухом Тани. — И знать не могла, так как работает не в том отделе, что специализируется на охране заключённых и их побегах из тюрьмы.
