В вагоне метро было довольно свободно для пятничного вечера. Роберт стоял на своём любимом месте у дверей и думал о предстоящей встрече. Ему хотелось произвести на Лизу впечатление. По его мнению, шансов было немного, но с того момента, когда несколько месяцев назад он познакомился с ней в типографии, это желание становилось всё сильнее, как и сексуальное влечение. Возможно потому, что она сама проявляла интерес к нему, правда весьма сдержанный и осторожный. Вообще, в отношениях с женщинами Роберт часто оказывался ведомым и, понимая своё положение, сам быстро обрывал их, чтобы не заходить слишком далеко.
Доехав до нужной станции, он вышел на платформу и поднялся по эскалатору. Когда к нему подошли Алекс с Лизой, он уже как двадцать минут стоял в вестибюле у разделительного ограждения и разглядывал проходящих людей.
Алекс протянул Роберту крепкую руку.
— Привет! Ты давно ждёшь? — спросил он.
— Нет, только пришёл, — соврал Роберт, со злостью отметив про себя, как хорошо супруги смотрятся вместе.
— Здравствуй, Робик! — весело сказала Лиза и, оглядевшись по сторонам, добавила укоризненным тоном: — Веры, конечно же, ещё нет! Она не звонила?
— Нет, не звонила. А у неё есть мой номер? — Роберт вопросительно поднял бровь.
— Не знаю. Сейчас я её наберу.
Лиза стала копаться в сумочке в поисках телефона. Алекс повернулся к выходу.
— Вон она! — он протянул руку, указывая на двери.
Около газетного киоска невысокая молодая женщина в светло-сером пальто и долговязый мужчина, остриженный наголо, смеялись о чём-то своём, совсем не замечая окружающих.
— Вот вы где! — Лиза подошла к подруге сзади и схватила её за плечи.
— Привет, Лизка! Как доехала? — радостно воскликнула Вера, и они обнялись.
Долговязый мужчина сделался серьёзным и глухо поздоровался. Подошли Роберт и Алекс.
— Всем привет! — начал Лизин муж. — Я Алекс, это Роберт, или вы знакомы?
Вера развела руки и представила своего спутника:
— Это Игорь. Он писатель. Познакомьтесь!
Все по очереди доложили о том, как им приятно познакомиться с писателем Игорем, от чего тот несколько смутился. Роберт подумал, что Вера, должно быть, очень гордится необычной профессией своего друга, раз уж назвала её сразу после его имени.
— Ну вообще-то я не писатель, а журналист, веду колонку в газете «Метро» и ещё в одном журнале, — провозгласил он басом и посмотрел себе под ноги. Его голос совершенно не соответствовал его внешности.
Роберт взглянул на наручные часы. Было без четверти девять.
— Так, господа! Нам пора, не то мы опоздаем на концерт!
— Ладно, Робик, веди нас, — ответила Лиза, и вся компания потянулась к выходу.
У дверей «Вокзала» они оказались уже через пять минут. Роберт позвонил Артёму, и тот ответил, что сейчас спустится. Вера принялась рассказывать какую-то историю, но Роберт ушёл в свои мысли и потерял её суть. На душе почему-то сделалось грустно и одиноко, хотя ещё пару минут назад он был весел и взволнован. Окружающий мир вдруг показался ему каким-то серым и скучным, а люди, проходившие мимо, стали напоминать тени. «Наверное, дело в погоде», — решил он и посмотрел на свои туфли. Носок левой был забрызган грязью.
Стеклянная дверь приоткрылась, из проёма высунулся Артём.
— Роберт! — Позвал он и махнул рукой. — Давайте, заходите!
Они прошли в гардероб. Алекс помог Лизе снять пальто. На ней было стильное серебристо-серое платье, подчёркивающее фигуру, и розовые коралловые бусы. Роберт поймал себя на том, что смотрит на её грудь. «Все по парам, а я один, как убогий. Надо было тоже пригласить Ольгу или Вику», — с сожалением подумал он.
Оставив верхнюю одежду в гардеробе, они все вместе поднялись по лестнице на второй этаж. У входа в зал сидел охранник, перед ним на столике лежали какие-то бумаги.
— Это мои гости, пять человек, — обратился к нему Артём.
— Не многовато ли?
— Да ладно тебе! Трое от меня, двое от нашего барабанщика. Больше никого не будет.
— Н-да? — протянул охранник, заглянул в свои бумаги и сделал там несколько пометок. — Ну хорошо, проходите. Приятного вечера!
— Спасибо, братан! — ответил музыкант.
Когда они оказались в самом зале, Артём с Робертом отошли к барной стойке.
— Ну что, отожгёшь сегодня? — спросил Роберт, усаживаясь на длинноногий табурет.
— Само собой! — ответил музыкант и показал оттопыренный большой палец.
— Как настрой у ребят?
— Да всё отлично! Не впервой! Выпьем, так сказать, на дорожку, а?
— Давай.
Роберт обратился к бармену:
— Пожалуйста, джин с тоником.
— И пятьдесят водки, — добавил Артём с улыбкой. — Это будет твоей платой за концерт, Робик.
— Одну минуту! — ответил бармен.
Артём был старше Роберта на десять лет, но они легко находили общий язык.
— Пожалуйста, ваши джин с тоником и водка, — бармен придвинул стакан и стопку. — С вас четыреста пятьдесят.
Роберт достал из кармана тонкий бумажник и отсчитал необходимую сумму.
— Как жизнь-то? — обратился он к музыканту.
— Старею помаленьку!
— Перестань, Тёма! Ты же ещё такой молодой!
