– Товарищ майор, – волнуясь, охрипшим голосом проговорил Гарин, – мы уже не чаяли, что нас спасут! Как вам это удалось?
– У вас, Анатолий Владимирович, своя работа, а у нас своя, – спокойно ответил Роман и пожал протянутую ему руку.
– А откуда вы узнали?.. Впрочем, что я говорю… Спасибо!
– Не за что. Как вы себя чувствуете?
Гарин оглянулся на супругу и анестезиолога Васильева.
– Сносно. Главное, что теперь мы свободны.
– Ну и слава богу. Скоро полетим домой.
– Да, домой. Это хорошо, это замечательно.
Скоробогатов нашел взглядом связиста.
– Семен, подготовь станцию к работе. Мне нужна связь с Володарским.
– Есть.
Однако поговорить с генералом не получилось, раздался зычный голос Паши Басова:
– Внимание! Вижу на востоке группу всадников!
Все разом обернулись в указанном направлении.
Над дальним барханом действительно «проплывал» отряд вооруженных всадников.
– Заложников в укрытие! Группа, приготовиться к бою! – скомандовал майор.
Однако Басов, рассматривавший нежданных гостей в бинокль, успокоил:
– У одного в руках белый флаг.
– Может быть, это хатуиты? – поднял бинокль Скоробогатов.
Отряд остановился на вершине бархана, перегруппировался. Вперед, к крепости Шарди, направился всего один человек с белым полотнищем.
Натянув повод, он остановился в десяти шагах и представился, используя пушту:
– Я – Бани Ардан.
Командир спецназовцев понимал этот язык и даже знал сотни полторы слов, необходимых для обыденного общения.
– Приветствую тебя, вождь племени хату, – сказал он. – Я – майор Российской армии и командир этого отряда.
– Ты знаешь о моем племени?
– Немного знаю. Что ты хочешь, Бани?
Афганец кивнул на Мирзади:
– Отдайте мне этого шакала.
– Но он и нам нужен, вождь! Мы давно за ним охотились.
– Мы мирный народ, мы не хотим войны. Но мы гордый народ и обид не прощаем. Мирзади выставил нас бандитами, поэтому я поклялся перед племенем, что накажу Абдуллу и его прихвостней, которые в наших одеждах похищали и убивали мирных людей. Ты тоже воин и должен меня понять.
Майор задумался. Задачка была не из простых. С одной стороны, он прекрасно понимал вождя хатуитов. С другой – имел четкий приказ командования.
– Я должен выполнить клятву, – продолжал Бани Ардан. – Я не хотел бы, чтобы из-за продажного шакала Мирзади мы поссорились с тобой и твоими людьми. Но я вынужден буду отбить его…
Подобный поворот никак не устраивал командира группы. Безусловно, его бойцы положили бы хатуитов за полминуты, Но зачем? Отношения с этим мирным племенем всегда были неплохими, а временами даже союзническими.
– Всевышний видит, я не хочу кровопролития. – Вождь подтвердил мысли Скоробогатова. – Не хочу, чтобы мои люди атаковали бойцов в пещере. Их всего двое, наших воинов в девять раз больше.
– Атака пещеры тебе ничего не даст, – спокойно парировал майор. – Мои бойцы отойдут в крепость, подорвав заминированный тоннель. Да и здесь у нас позиции неплохие. Плюс вертолет с управляемыми ракетами. Но я тоже не хочу воевать с племенем хату. Подожди несколько минут, Бани, я постараюсь уладить этот вопрос.
Скоробогатов повернувшись к Лургину:
– Что там со связью?
– Готово, командир. – Семен протянул ему телефонную трубку.
– Товарищ генерал!
– Да, Вьюн, слушаю. Как дела?
– Задача выполнена: банда уничтожена, заложники освобождены, потерь нет.
– Что с Мирзади?
– Взяли раненого.
– Глобин?
– Тоже взяли. Этот, как всегда, без единой царапинки.
– Прекрасно. Вызывай «вертушку» и уходи оттуда.
– Есть одна неувязочка, товарищ генерал.
– Какая? – насторожился Володарский.
– Да тут ребята из племени хату объявились – отряд в сорок вооруженных всадников во главе с Бани Арданом. Последний просит отдать Мирзади, он поклялся своему племени наказать бандита. Мы, конечно, можем отказать в этой просьбе, но тогда не избежать неприятного разговора с хатуитами. А мне, честно говоря, не хотелось бы портить с ними отношения.
– Да, они не враги. Мирный и гордый народ.
– Так что делать?
– Отдай Мирзади, черт с ним. По большому счету, теперь он нам не нужен.
– Как?! Вы же говорили…
– Обстоятельства изменились, Рома. Вторая группа совместно со спецами Таджикистана утром уничтожила банду Анзура Баржона. Сам Баржон взят теплым в постели и в данный момент дает подробные показания о местах хранения взрывчатки и планах Абдуллы, касающихся террористических актов в Москве. Думаю, ничего нового Абдулла не скажет, а хату разберутся с ним по полной. Отдавай этого негодяя и возвращайся. А я тут подкорректирую отчет для высшего начальства.
– Понял, товарищ генерал. До связи.
Скоробогатов облегченно выдохнул и вернул связисту трубку.
Вернувшись к Ардану, майор громко произнес:
– Уважая гордый народ хату, в Москве принято решение передать вам Абдуллу Мирзади. Там надеются, что ваш суд над ним будет строгим и справедливым.
Услышав эту новость, Мирзади закричал:
– Нет, не отдавайте меня им! Я буду вам полезен! Все что угодно, только не хату!..
Российский офицер усмехнулся.
– Прошу, умоляю, майор! У меня очень много денег. Я владею ценной информацией!
– И почему бандиты всегда предлагают деньги? – поморщился офицер.
