Первыми приехали представители завода-изготовителя. Через час пожаловали ученые из секретного НИИ. Последними прибыли товарищи из столь же секретной лаборатории, занимавшиеся вопросами баллистики и боеприпасами.
Всех гостей неизменно встречали начальник Научно-испытательного стрелкового полигона, дежурный по гарнизону и майор Колодин. Начальник приходил на КПП в соответствии с протоколом. Майор – потому что был обязан заниматься размещением людей.
Вежливо поздоровавшись, Колодин провожал участников испытаний в гостиницу, где показывал подготовленные для них номера и местную столовую.
Двадцать четвертого июня на полигон прибыла многочисленная комиссия во главе с руководителем проекта генерал-майором Супориным.
Наконец, двадцать пятого июня подготовка к испытаниям была завершена. К полудню на специально оборудованную площадку приземлился вертолет «Ка-226 Т». На его борту прибыл второй конвой, в обязанности которого входило по окончании испытаний обеспечить безопасную транспортировку снайперской винтовки обратно в Москву. Первый конвой сразу же погрузился в бронированные внедорожники и убыл.
Под видом сотрудников конвоя на «вертушке» прилетели бойцы группы Скоробогатова: капитан Самойлов, старший лейтенант Топалов, прапорщики Рубасов, Гусев и Алексеев. Никого из них майор Колодин в лицо не знал. Чтобы не привлекать к себе внимание, «конвой» разместился в солдатской казарме.
За ужином в столовой собрались все ответственные лица. Царила спокойная и деловая атмосфера, никто пока не говорил громких слов. Раньше времени этого делать не полагалось, да и просто считалось дурной приметой.
Зуб по-прежнему болел и не давал покоя.
Воспользовавшись разрешением Володарского, Роман прыгнул с утра пораньше в свою «Астру» и помчался в клинику при Управлении…
Примерно на полдороге его остановил инспектор ГИБДД:
– Документики? Как себя чувствуете?
– Нормально. – Майор передал водительское удостоверение, технический талон и страховое свидетельство.
Инспектор проверил документы, подозрительно посмотрел на Романа, обошел автомобиль…
Скоробогатов мог предъявить служебное удостоверение и спокойно ехать дальше. Однако времени до открытия клиники было еще достаточно, да и собачью работу инспекторов ГИБДД он отчасти понимал.
Ровно через полтора часа, обеднев ровно на один зуб, майор следовал по трассе в направлении полигона «Курган». Боль постепенно утихала – действовала анестезия. И хотя лицо после уколов, как казалось майору, слегка перекосило на одну сторону, в целом настроение было приподнятым.
Вдали снова показался полосатый жезл.
– Что у вас сегодня за облава? – поинтересовался Скоробогатов, протягивая инспектору документы. – Второй раз тормозите.
– Операция «Невод», – вздохнул полицейский, изучая водительское удостоверение. – Аптечка, аварийный знак, огнетушитель имеются?
– Да, и все свежее.
– Ночью отдыхали?
– Разумеется.
– Тогда счастливого пути…
«Все бы такими были», – подумал Скоробогатов.
Однако радость его была преждевременной. Буквально через десять километров его заставили прервать поездку в третий раз. Тихо матерясь, он принял вправо и остановился.
Судя по выражению глаз, очередной защитник правопорядка был «голодный», очень «голодный».
– Предъявите документы, – представившись, заученно потребовал он. Заметив помятую физиономию водителя, заметно повеселел. – Та-ак… страховочку попрошу…
Ни водительское удостоверение, ни технический талон автомобиля, ни страховое свидетельство его не заинтересовали.
Пристальный взгляд и фирменное:
– Не употребляли?
Роман хотел было ткнуть ему под нос удостоверение сотрудника спецподразделения ФСБ, владельцы которых не подлежали остановке, задержанию и тем более досмотру.
Но вдруг передумал и сдержанно ответил:
– Нет, не употреблял.
– Уверены? А если проверить?
«Вот же настырный! – мысленно съехидничал Скоробогатов. – Ну, сейчас я тебя проучу…» В общем, не удержался. Не устоял перед соблазном.
Как можно спокойнее он произнес:
– Пить? Да вы что?! Кто же при туберкулезе пьет? Последняя стадия открытой формы. Мне жить-то осталось до вечерней программы «Время»!
При этом он натурально закашлялся и сплюнул на асфальт кровавый сгусток, едва не попав на форменный ботинок полицейского.
Служивый мгновенно изменился в лице и тут же бросил в салон «Астры» все документы.
Роман придвинулся поближе к окну и, кашлянув для острастки, предложил:
– Может, подышать? А то, смотрю, не верите!..
Дэпээсник отпрыгнул от автомобиля с быстротой японского ниндзя.
– Не надо! Поезжайте.
– Ну, как знаешь, дружок…
Майор Скоробогатов еще долго с удовлетворением наблюдал в зеркало заднего вида, как полицейский смотрел ему вслед и тщательно вытирал руки носовым платком.
Утром двадцать шестого июня инженер Брагер, расположившийся с группой спецназовцев в густой лесопосадке, перехватил два телефонных разговора майора Колодина.
Первый звонок был полковнику Греманову.
– «Вертушка» сегодня прибыла на место, – сообщил Колодин. И тут же поинтересовался: – У вас все готово?
