Шумные улицы были заполнены разнообразными марками машин, и казалось, что они были собраны со всего света и принадлежат разным эпохам. Вот степенно проследовал «мерседес-Бенц» тридцатых годов, и тут же на бешеной скорости промчался современный «Понтиак». За ними важно и неторопливо проплыл разукрашенный различными надписями и бумажными гирляндами небольшой автобус, кажущийся игрушкой среди других автомобилей.
Яркие витрины, заполненные различными товарами, взывали к прохожим:
— Дешево!
— Самое лучшее в мире!
— Выгодно!
— Зайдите!
— Купите! Эти призывы звучали на разных языках.
Среди пестрого восточного великолепия медленно двигался Савелий. Его довольно сильно поношенные джинсы и видавшая виды куртка плохо вписывались в окружающую действительность, а небритое лицо заставляло прохожих брезгливо уступать ему дорогу. Однако Савелия это нисколько не задевало, словно относилось не к нему.
Он остановился у витрины, заполненной различными колбасами, и машинально сунул руку в карман. Нащупав что-то, вытащил и увидел несколько мелких монет. Сглотнув набежавшую слюну, пошел дальше и вдруг увидел, как у ближайшего бистро остановился небольшой пикап, из которого вышел водитель и открыл заднюю дверцу. Машина была доверху заставлю на ящиками с пепси-колой. Савелий чуть не бегом устремился к водителю:
— Вы говорите по-английски? — спросил он.
— Да, но что тебе нужно? — спросил тот.
— Вы не разрешите помочь вам в разгрузке? — не обращая внимания на его тон, спросил Савелий. Заметив, что тот медлит с ответом, быстро добавил: — За обед!
Внимательно оглядев его с головы до ног, водитель чуть помолчал, потом осмотрел ящики с напитком с одной стороны, ему не очень хотелось тратить свои с трудом заработанные деньги, с другой — разгружать в такую жару эти ящики ему совсем не улыбалось, и — он милостиво кивнул.
— Ладно, валяй!.. Но если разобьешь хоть одну, вычту из твоего обеда!
— Согласен! — весело отозвался Савелий и начал быстро носить по два ящика в бистро.
Водитель с восхищением причмокнул языком: такой невзрачный паренек, а по два ящика носит играючи. «Жилистый парень!» — одобрительно подумал он.
Ни Савелий, ни водитель не заметили, как мощного телосложения парень с черной бородой лопатой нет-нет да и сбросал в их сторону заинтересованные взгляды.
Вскоре пикап был разгружен, и Савелий подошел к сидящему в кабине водителю:
— А ты ничего, жилистый! — уважительно проговорил тот и полез в карман. — Вот, держи! Заработал! — Он протянул Савелию несколько купюр.
— Но здесь в два раза больше, чем стоит эта работа! — заметил Савелий, не решаясь взять деньги.
— Ты еще и честный!? — водитель был явно удивлен и еще добавил купюру. — Держи-держи! Сам недавно был в такой ситуации! — заметил тот. — Хоть ты и отлично говоришь по-английски, но я сразу понял, что ты из Восточной Европы, не так ли?
— Угадал, из России, — улыбнулся Савелий.
— Почти земляки: я из Польши. Казимиром зовут!
— Савелий. — Они крепко пожали друг другу руки.
— Может, встретимся когда-нибудь. Ладно, пока, мне еще километров триста намотать нужно. Бывай, Савелий! — Он сунул ему деньги в карман куртки, похлопал по плечу и вскочил в кабину. — Я, в основном, на этот район вкалываю: заскакивай, если с руки будет! — Он подмигнул Савелию и резко дернул машину вперед.
— Эй, Казимир! Подожди! — закричал вдруг Савелий, бросаясь за ним вслед.
Толи услышав, то ли увидев его в зеркале, Казимир резко затормозил, свернул к тротуару и приоткрыл дверь.
— Извини, Казимир, но я в городе недавно и хочу спросить: можно ли здесь выправить какой-нибудь документ, чтобы купить билет до Москвы?
— Ты хочешь вернуться в Россию? — удивленно воскликнул Казимир. — Ты что, не знаешь, что там творится? -
— Конечно, знаю, потому и должен вернуться!
— Странная логика. — Он недоуменно покачал головой. — Ну, дело твое. А почему не хочешь обратиться в посольство?
— Долго рассказывать, — махнул огорченно рукой Савелий. — Меня там вряд ли поймут.
— Понятное — нахмурился поляк. — Если официальный ходы не устраивают, то нужны будут расходы, и очень значительные. Они пойдут, во-первых, на приобретение справки от иммиграционных властей, во-вторых — на билет. Короче, дай мне дня три-четыре, и я попытаюсь все узнать поточнее, о'кей?
— Спасибо тебе.
— Пока не за что! Во второй половине дня у того же бистро через три дня! Не вешай нос, земляк! Прорвемся! — Он снова подмигнул и на этот раз двинулся с места медленно, словно Казимир давал Савелию возможность еще раз остановить его.
Денег, одолженных, как считал Савелий, Казимиром, хватило на то, чтобы три дня довольно сносно питаться и одну ночь провести в самых дешевых номерах, которые существовали в этом городе. Попытки отыскать хотя бы какую-нибудь работу каждый раз оканчивались неудачей.
Через три дня Савелий, как они и договорились с Казимиром, пришел к тому самому бистро и встал напротив, ожидая появления пикапа.
Прошло около часа ожидания, как вдруг в нескольких метрах от него роскошным лимузином сбило какого-то парня. Место происшествия мгновенно окружила толпа зевак.
