Сталлоне не везло с ролями. В большинстве своем он снимался в массовках. Сильвестр не прошел отбор в первую часть “Крестного отца” Копполы. Главной его ролью в то время был секундный эпизод в “Бананах” Вуди Аллена, хотя его имя даже не появилось в титрах. В результате он снимался даже бесплатно: так, на съемках фильма “Божья квартирка” ему заплатили не деньгами, а несколькими десятками футболок. Тогда Сильвестр на последние деньги купил себе печатную машинку.
С 1970 по 1975 гг. Сталлоне написал 16 сценариев. Но успешным стал только “Рокки”, который был написан за три дня. Как-то раз он смотрел по телевизору трансляцию боя знаменитого Мохаммеда Али и Чака Вепнера, и его осенило, почему бы не снять фильм о боксере-неудачнике, который полюбил девушку и стал чемпионом? Шесть его сценариев кинокомпания “Юниверсал” отвергла с порога, но седьмой, под названием “Рокки”, приняла на “ура”. Продюсеры предложили ему огромные деньги — 150 тысяч долларов, но Сталллоне, у которого была беременная жена и всего 106 долларов, отказался. Он предложил им купить сценарий за один доллар и дать ему сыграть главную роль. Именно тогда вице-президент “Юниверсала” Ирвин Уинклер и дал Сильвестру прозвище Слай (хитрец).
Написать сценарий — это одно, а продать его — совсем другое. Надо сказать, что студии заинтересовались “Рокки” почти сразу же. На главную роль же хотели взять, безусловно, звезду, вроде Джеймса Каана. Но Сталлоне был непоколебим: он считал, что написал свою историю, а значит, и играть в ней тоже должен он сам. В конечном счете продюсеры согласились, но выставили встречное условие — бюджет фильма не превысит миллиона долларов. Чтобы снять фильм, Сильвестр заложил свой дом.
Готовясь к роли в “Рокки”, Слай стал заниматься в тренажерном зале, бил грушу и даже работал спарринг-партнером у действующего чемпиона. О великолепной спортивной форме Сталлоне ходят легенды, он небезосновательно гордится, что “вылепил” свое тело сам.
На съемки “Рокки” потребовалось 28 дней и 900 тысяч долларов. “Рокки” был назван лучшим фильмом 1976 года. Этот фильм собрал 225 миллионов долларов и получил три “Оскара”. Сильвестр Сталлоне стал одним из самых знаменитых актеров мира.
Грандиозное признание “Рокки” и продолжение серии фильмов о бедном боксере полностью изменили жизнь Слая. Из бедного человека он превратился в миллионера, купил шикарный дом в Санта-Монике. Это был потрясающий успех.
Сильвестр Сталлоне в то время был третьим за всю историю актером, номинированным на “Оскар” одновременно за лучшую мужскую роль и лучший сценарий. Раньше это удавалось только Чарли Чаплину (“Великий диктатор”) и Орсону Уэллсу (“Гражданин Кейн”).
Великий Фрэнк Капра сказал, что это лучший американский фильм за последние десятилетия. Ведущий критик Роджер Эберт назвал Сталлоне “новым Марлоном Брандо”. А президент Рейган заявил: “Если бы у всех была вера, храбрость и оптимизм Рокки Бальбоа, у нас не было бы войн”.
Сильвестр писал сценарий фильма, сидя в комнате без окон. Когда его спрашивали, как он смог написать такой шикарный сценарий за столь короткое время, он отвечал: “Меня, напротив, удивляют люди, которые пишут одно произведение по 18 лет. Вот, например, тот парень, что сочинил “Мадам Бовари”, не помню его фамилию”.
В отличие от Рокки, Рэмбо никогда не был любимым героем Сильвестра Сталлоне. Но страна требовала нового кумира, соответствующего духу времени, и Слай придумал ветерана вьетнамской войны Джона Рэмбо. Его имя он позаимствовал у сорта яблок, но в официальном пресс-релизе предпочитают иную трактовку: слово “рэмбо”, оказывается, переводится с японского как “насилие”. В разных версиях сценария Рэмбо или убивали, или он заканчивал жизнь самоубийством, но продюсеры требовали духоподъемного и пафосного финала, и Сталлоне его им обеспечил. Рэмбо обречен был жить, и жить долго.
История повторилась: сценарий у Сталлоне приняли, но брать на главную роль его не хотели. Предлагались кандидатуры Клинта Иствуда, Стива МакКуина, Аль Пачино, Дастина Хоффмана и даже Джона Траволты. Но Сталлоне опять настоял на том, чтобы главную роль играл он сам.
“Рэмбо” был даже успешнее “Рокки”.
Воля к победе — это, разумеется, самое главное из его качеств. Сталлоне многократно пытались вышвырнуть из шоу-бизнеса, объявляли его финансовым банкротом (свои рестораны “Планета Голливуд” он продал за долги). У него, возможно, больше провалов и неудач, чем у любого другого актера класса “А”. Но как раз поэтому Слай раз за разом возвращался к самому главному своему герою, который после каждого падения находил в себе силы встать и снова идти к победе[191].
