«Я согласна».
«Договорились!»
«А теперь ответь на первый мой вопрос. Почему ты связался со мной лишь спустя месяц?»
«Именно столько времени понадобилось, чтобы установилась наша связь».
«Кстати, о связи. Эти мысленные беседы, они как настоящие. Я чувствую твои эмоции, интонации, с которыми ты произносишь ту или иную фразу... Мне доводилось кое-что читать о телепатии, и там говорилось совсем об ином...»
«Я понял тебя. Тут всё дело в браслете. Он служит проводником, связывает нас. Собственно говоря, термин «телепатия» в данном случае не совсем верен. Мы называем такое общение мыслесвязью. Еще вопросы?»
«Да. Почему вы все-таки выбрали меня?»
«Извини, но на этот вопрос я пока не могу дать ответа. Единственно, что я могу сказать, — ты уникальна, таких, как ты, больше нету. Если бы кто и смог справиться с нашим заданием, то только ты».
Похоже, я слишком мало денег запросила...
«В чем именно заключается моя уникальность, ты, конечно, не скажешь?»
«Конечно. Но я обещаю, что когда эта история закончится, ты всё узнаешь».
«Ладно, — вздохнула я, — а как вам удалось добиться того, чтобы я оказалась в Талрэе? Многие события, которые меня сюда привели, были более чем случайны».
«Один из моих друзей обладает удивительной способностью влиять на решения других существ, подталкивать их к тем или иным поступкам».
Ах, вот как! Что-то подобное я и подозревала!
«Сейчас он на меня тоже... влияет?»
«Нет. Хотя так было бы для всех намного проще... Лоэльская столица, да и вообще, собственно говоря, большая часть Таэн Лаэссэ закрыта для нас. И потом этот браслет. После того как он активировался, после того как установилась наша связь, мы уже никак не можем влиять на твои решения и поступки».
«Хоть тут спасибо. Если ты не врёшь, конечно».
«Не вру. Как я сказал, намного проще было бы управлять некоторыми твоими решениями, чем придумывать, как подсунуть тебе браслет, а сейчас гадать справишься ты с заданием или нет».
«А при чем тут Стражи?»
«Стражи? Кто это?»
«Когда я нашла шкатулку, то увидела поблизости Стража. Только не говори, что эти существа не имеют к вам никакого отношения!»
«Опиши этого своего Стража».
«Что-то типа духа или призрака, как их рисуют в книжках. Полупрозрачная серовато-синяя фигура, длинные волосы... Больше я рассмотреть не успела».
«Так вот кого вы зовете Стражами! — Ррэко рассмеялся. — Вот кем люди пугают своих детей!.. Да будет тебе известно, что если бы не те, кого вы называете Стражами, то ни вольных городов, ни свободных людей уже бы и не было».
«А кто они, эти Стражи?»
«Извини, Рийна, но пока тебе это лучше не знать».
«Твои друзья имеют какое-либо отношение к Стражам?»
«Еще раз извини, я не могу ответить на этот вопрос».
Уже ответил! Готова спорить, что если сам Ррэко и не мифический Страж, то его подельники точно.
Хайдаш, во что же я ввязалась?!
И почему эти твари выбрали меня?! Чем я так уникальна?
Да, у меня необычный цвет волос, который я чуть ли не с рождения прячу под рыжей краской, и этот странный, толком не понятный дар... Но почему мне кажется, что это далеко не всё? Что есть что-то еще, чем я выделяюсь среди других полукровок...
Надеюсь, мне всё-таки представится шанс получить ответы на все эти вопросы и как-нибудь отомстить неведомым кукловодам. А пока об этом лучше не думать. Ррэко утверждает, что не может читать мысли, но кто его знает...
У меня появился призрачный шанс выбраться из этой истории. Дело за малым — придумать, как добраться до музея и выкрасть проклятый кулон.
Отступление первое
Ррэко закончил доклад и молчаливо ждал, что скажет рэйа Арелина. Его напряжение выдавал лишь хвост, который нервно подергивался — у лиена хватало поводов для беспокойства.
— Можешь быть свободен. Отдыхай, — произнесла Арелина и недвусмысленно указала своему подданному на дверь.
— Да, моя рэйа, — склонил голову лиен и тихо вышел из кабинета.
Арелина поднялась с кресла и подошла к окну.
Осень только началась, но в долине, затерянной среди северных отрогов Велайских гор, было уже по-зимнему холодно. Если же учесть, что кабинет располагался на одном из последних этажей самой высокой башни столицы эйсин, а сама башня была высотой в пару сотен метров и гордо стояла на вершине горы — то холодно в кабинете было в любое время года. Другое дело, что эйсин, этих легендарных повелителей льдов и ветров, низкие температуры нисколько не тревожили. Вот и сейчас на рэйе была лишь легкая белоснежная туника, а стройные ноги Арелины овивали тонкие серебристые ремешки сандалий.
Узкая ладонь рэйи прикоснулась к оконному стеклу, расписанному причудливыми морозными узорами... и тут же лед растаял, а стекло стало чистым и прозрачным.
Далеко внизу переливалось в лучах восходящего солнца зеркало озера, а на его берегах и на склонах гор темнел вечнозеленый лес. Могучие, огромные, великолепные деревья! Возраст многих из них насчитывал не одну тысячу лет, некоторые были даже ровесниками самой рэйи. А между деревьями стояли иглы белоснежных башен.
Умиротворённая картина. Завораживающая.
В минуты раздумий Арелина любила смотреть на свою столицу Алрэйну — город тысячи башен.
