Парень скривился, но все же поднялся со скамейки, одернул куртку.
Несколько минут мы шли по парку. Меня душила ярость, хотелось развернуться и… не знаю, что я бы тогда сделала.
Наконец, в одном из глухих уголков парка я остановилась. Поблизости не было ни людей, ни хэйгэ, нас не могли подслушать. Развернулась к эльфу лицом, взглянула в его бесстыжие зеленые глаза.
— Что ты себе позволяешь? О чем, Хайдаш забери тебя в Пекло, ты думаешь?!
— Я что-то сделал не так? — удивленно поднял брови принц.
— Время, Эрайн! Время! — указала рукой на Часовую башню. — Для тебя все происходящее настолько несерьезно?
— О! Прости, несколько увлекся, — тут же покаялся несносный нелюдь.
— И это тоже. Она не игрушка, понимаешь?! Она живое, разумное существо!
Принц вдруг метнулся ко мне. Толкнул, так что я была вынуждена сделать пару шагов назад, пока не уперлась спиной в ствол старого дуба. Эрайн навис надо мной, прижал всем телом к дубу и хрипло зашипел на ухо:
— А тебе какое до этой человечки дело? Только не говори, что ревнуешь?!
Боги! Эрайн с Джаредом, что, сговорились?!
Резко ударила ногой по голени эльфа, которая только зажила после стычки с бандитами. Принц пошатнулся. Секундой позже впечатала кулак в солнечное плетение. Парень застонал и рухнул на землю, свернулся калачиком у корней столетнего дуба.
— Кого же я должна ревновать? Неужели тебя? — насмешливо спросила я.
Эрайн поднял голову, посмотрел на меня. В глазах парня плескался океан боли и ненависти. И я вдруг поняла, что сейчас умру. Эльфийский принц мне такого поведения никогда не простит. Он просто не сможет.
Сжала рукой Кристалл, готовясь самым постыдным образом сбежать. Секунды растянулись в вечность. Не знаю, чего я медлила, чего ждала. Наверное, в глубине души еще жила надежда, что все можно исправить…
Принц глубоко вздохнул, прикрыл глаза, встряхнул головой, будто сбрасывая с себя какие-то оковы. Медленно, опираясь на ствол дерева, поднялся на ноги. А потом глухо сказал:
— Прости.
Вздрогнула, удивленно посмотрела на эльфа. Я не ослышалась?!
— Прости, Ри, — вновь повторил парень. — Я глупец. Идиот! Я был в корне не прав.
Неужели?!
— Я… я просто сорвался. Устал. Последние дни все время пытался доказать вам, что… Аррито хэт! — Эрайн зажмурил глаза, покаянно опустил голову. — Ты права, я слишком заигрался.
Подошла к принцу, дотронулась рукой до его плеча.
— Ты ведь знаешь, что всегда можешь поговорить со мной.
— И что? Ты меня всегда ненавидела и будешь ненавидеть. У тебя на это достаточно причин.
— Мне не за что любить лоэл’ли и более чем достаточно поводов для ненависти к вашей расе, — не стала спорить я. — Но ты для меня уже давно перестал быть безликим эльфом.
Райн поднял голову, взглянул на меня.
— Иногда мне кажется, — негромко продолжила я, — что со временем мы сможем стать друзьями. Если, конечно, ты больше не будешь вести себя как бессердечный ублюдок. Если я буду уверена, что на тебя действительно можно положиться.
Эльф как-то грустно улыбнулся и кивнул.
— Ладно, твой другой друг нас уже заждался, а эта беседа слишком затянулась.
— Ты прав, — согласилась я. — И, прошу, извини, что я ударила тебя.
— Я сам в этом виноват, — скривил губы в усмешке лоэл’ли.
Если подумать, я знала, в чем кроются причины поведения Эрайн. Почему он опоздал, почему обжимался с той девчонкой на скамейке. Парень вел себя глупо, по-детски, и, похоже, действительно хотел, чтобы я приревновала. Джаред прав, нужно быть слепой дурой, чтобы не заметить, как ко мне относится Райн. И ведь я все видела, в глубине души понимала, но не признавала, так как понятия не имела, что со всем этим делать.
По парку мы шли молча.
Я заметила, что эльф слегка прихрамывал. Эх, зря я все-таки ударила парня по больной ноге.
Людей и хэйгэ вокруг становилось все меньше, музыка играла тише. Часть лийцев задремали на скамьях в многочисленных беседках, часть отправились домой, лишь у столов я чуяла большое скопление разумных существ — там еще продолжалось веселье.
— Что так долго? — недовольно спросил Джаред, когда мы подошли.
— Возникли непредвиденные обстоятельства, — не стала вдаваться в детали я.
— Какие?
— Ничего хоть сколько-то важного. Ладно, к делу, незачем больше время терять.
— Ты права, — согласился Джад. — Мы и так отстаем от графика, а нам еще в казематы лезть.
— Все помнят, что должны делать? — обвела взглядом спутников. — Я иду впереди, Джаред меня прикрывает или идет позади, в зависимости от ситуации. Вы, Райн и Ален, в бой сами не лезете. И еще, Райн, отвечаешь за Алена головой, чтобы его не ранили, не убили, чтобы наш друг не потерялся. Но никакой магии! Будь начеку, держи пару плетений наготове, но не спеши их применять. Колдовать только в самом крайнем случае! Надеюсь, мы и без всякой магии справимся…
* * *
