Шалтир указал рукой на каменную стену горы, с которой они спустились. Довольно широкий проход, искусно замаскированный камнями и плоскими плитами, видимый только с берега и то, в том случае, если стоишь прямо напротив него.
— Входите. Укромный уголок для отдыха и раздумий гостеприимен сегодня, как никогда, — Шалтир жестом пригласил своих спутников внутрь.
В нескольких метрах от входа стоял каменный, круглый стол, вокруг которого находились такие же каменные лавки. На плоскостях стола и скамеек был выбит какой-то орнамент. Стены и потолок этой пещеры были треугольно-выпуклыми, каждая грань своего цвета, хотя на вид это был монолитный камень, не собранный человеческими руками, а творение самой матушки-природы. Пещера уходила вглубь, но на её осмотр наши путники не стали тратить время. На столе стояли карзины со всевозможными явствами.
— Присаживайтесь, перекусим, чем бог послал, а потом дадим отдых нашим телам, — пригласил Шалтир всех к столу.
Юлиан, видимо, ни чему не удивляясь, первым занял приглянувшееся место и начал доставать и раскладывать на столешне большую салфетку, вышитую интересным узором. Генри и Шалтир тоже присели к столу. А Юлиан уже доставал из корзин продукты. Это было изобилие, достойное стола императора. Жареная дичь с хрустящей корочкой, в маленьких судочках тушёная рыба, диковинные фрукты, несколько видов сыров, хлебные лепёшки. Здесь же были небольшие глиняные кувшины, в которых плескалась какая-то жидкость. Гости невидимого, но гостеприимного хозяина с удовольствием приступили к трапезе. Весьма удивителен был тот факт, что всё было приготовлено очень искусным поваром и вроде только что снято с очага. Горячие блюда были действительно горячими, а вино из кувшинов было чуточку прохладным.
— Кто хозяин всего этого? Где он? — недоумевал Генри, оглядываясь вокруг, — откуда он знал о нашем прибытии?
Шалтир улыбнулся и посмотрел на Юлиана, который за обе щёки уплетал окорочок жареной утки. Они встретились глазами и перемигнулись.
— Мой дорогой мальчик, о нашем визите могло быть известно только одному человеку, скорее даже не человеку, а некой сущности, таланты которой весьма и весьма фантастические, — говорил Юлиан, дожёвывая кусочек хлебного мякиша.
— Уж не хотите ли вы сказать, что сам господь приготовил нам эту трапезу? — усмехнулся Генри.
— Ну что вы, разве же ему подобает париться у очага, вернее у газовой плиты, так будет называться в будущем устройство для приготовления пищи. А эта восхитительная утка-гриль? Вообразите себе, как эта Вселенская субстанция, великий скульптор мироздания, суетиться, подсыпая специи?! Что вы, мой друг, он слишком занят наблюдением за своим творением, под названием «ВЕЧНОСТЬ». Это приготовил местный ставленник Его Владычества миром, чтобы напитать и напоить нас для поддержания наших штанов, — по-доброму засмеялся Юлиан.
— Скажите, Шалтир, когда же наступить тот судьбоносный момент, ради которого мы оказались здесь? — Генри не терпелось увидеть всё своими глазами.
— Осталось совсем немного времени, но мы ещё успеем выпить этого прекрасного вина и искупаться в чистых водах океана.
— Какое вино? В этих кувшинах вино? — Генри поднял один из кувшинчиков, — неужели в будущем люди будут пить красное вино?
— О, если бы только вино, то человечество было бы здорово, как физически, так и духовно, употребляя сей нектар в норму, — Юлиан отпил из своего кувшина и причмокнул языком, — восхитительно! Но людям покажется этого мало и они изобретут крепкие напитки, начнут пить их без всякой нормы, тем самым, разрушая свои души и свои тела. На протяжении долгих лет, люди так пристрастятся к питию, что потеряют всякий стыд, спиваясь до животного состояния. У них начнут рождаться нездоровые дети, скажу по простому, каково семя, таково и племя. Ну, что это я всё о грустном? Но сердце обливается кровью, когда я смотрю на мир в будущем, с его чудовищными проявлениями, которые люди сами себе создадут. — Вы знаете, мне кажется, у меня есть один совет для будущих поколений на счёт того, как вернуться к норме питья, — загадочно сказал Генри, — Шалтир, вы помните того солдата, которого, к сожалению, я уже не смог спасти и принёс к вам в дом мёртвым?
— Да-да, конечно помню, — подтвердил Шалтир.
— Так вот, он дал мне небольшой список здравиц, следуя которому, можно принимать вино в разумных пределах. Когда мы вернёмся, я с удовольствием расскажу вам об этом. Но скажите мне, ведь кто-то всё-таки придумал само вино. Кто и для чего, может именно для того, чтобы искусить людей и ввести их в зависимость от полноты налитого стакана?