Углубившись в учёбу я даже не заметила наступление весны, а вместе с ней настала пора отправляться на практику. Ректор раздал направления, ещё заранее мы объявили своё решение и каждый из нас направлялся именно туда куда и было решено. Я получила направление, в деревеньку под названием "Незабудка", в родной Империи. Заглянув в листок прочитала:
"Требуется маг для успокоения лесных дев.
Направляется Златослава КарДейл, специализация Некромантия и демонология."
Я перевела взгляд на ректора:
- Простите, здесь сказано что у них проблемы с Дриадами. А тема моей курсовой не совпадает.
- Злата, есть у меня ощущение, что Дриады здесь не причём. У них люди на болотах пропадают, а не в лесу.
- Болотная нежить. - улыбнулась я. - Спасибо, что объяснили.
На следующие утро я собралась в путь. Попрощавшись с друзьями и взобравшись на лошадь двинулась в дорогу. Меня почему-то не особо волновало, что там будет в этой деревне. А зря стоило бы задуматься. Мои же мысли были заняты совсем другими думами.
Дорога заняла два дня. На подъезде к деревне я услышала дивное пение. Остановившись слезла с лошади и пригляделась. Между деревьев бродила девушка, длинные белокурые волосы украшенные цветами, развевающиеся платье из тонкого материала струилось по фигуре. Девушка пела, приятным голосом песню на неизвестном языке. Невольно залюбовавшись лесной девой и заслушавшись пением, я не заметила как девушка подошла ко мне.
- Здравствуй, ведьма. - произнесла девушка.
- Здравствуй. Ты, Дриада?
- Да. Нас здесь много. - очаровательно улыбнулась девушка.
В мне почему-то стало не по себе. Уж слишком милой и доброй казалась мне эта Дриада, ну разве могут такие дивные создания причинять вред. Ну живут себе в чаще леса, в старых, могучих елях и соснах, песни поют, да лес охраняют. Зачем же их обвинять в том чего они по сути не делают или делают? Вопрос конечно интересный. Решившись сразу же выяснить всё я посмотрела на дриаду и выпалила на одном дыхании:
- На вас жалоба поступила.
В ответ на это лесная дева лишь улыбнулась и покачала белокурой головой.
- Давай я тебя провожу и всё расскажу. - предложила дриада.
- Пойдём.
Мы пошли по узкой извилистой тропке, и дриада заговорила, пытаясь коротко и ясно объяснить мне, что же здесь происходит:
- Деревенские обвиняют нас в пропажи людей. Но это болотник со своей армией.
- Болотник?
- Ну да. Только я об этом ничего больше не знаю. А мы кстати уже пришли. Вот она деревня "Незабудка". До свидания ведьма.
- До свидания. - отозвалась я помахав рукой вслед уходящей дриаде.
Спросив у первого попавшегося паренька где дом старосты, я отправилась в нужном направлении.
Отыскав дом старосты, постучала в двери. Из дома вышли мужчина лет пятидесяти. Доброе лицо озарилось светлой улыбкой, при виде нежданного гостя:
- Здравствуй дочка!
- Здравствуйте! Мне бы старосту увидеть? - отозвалась я с улыбкой.
- Так я староста и есть. Проходи в дом, вижу путь не близкий проделала. - сказал староста, открывая дверь, а потом крикнул. - Прохор, возьми лошадь напои, да оботри как следует.
- Ой, подождите. Я сначала лошадке своей шепну, кое-что.
- А зачем с животиной то разговаривать? - спросил
подошедший парень.
Посмотрев на него, я сразу поняла типичный "первый парень на деревне".
- Кусается она у меня. - буркнула в ответ и подойдя к лошади шепнула той на ухо. - Ночка, веди себя хорошо и не кусайся.
Только после того, как моя красавица фыркнула в ответ, я подпустила к ней парня и прошла в дом.
- Ну рассказывай, дочка, что привело тебя к нам?
- Вы мага вызывали?
- Вызывали.
- Вот меня и прислали. Маг я.
- Девица и маг, вот те новость. - удивился староста. - Не ту профессию ты выбрала, не девкино это дело, по лесам и весям носиться. Дома сидеть да приданное вышивать надо.
Удивительно, но я совсем не разозлилась на этого приятного мужчину. Пусть говорит то, что думает. А я поступаю как знаю и как велит мне сердце. Да и вообще нравятся мне деревенские жители. Таких открытых и чистых сердцем людей в городах не встретишь. Там всё иначе, каждый камень за душой держит, а то и хуже нож в рукаве прячет. А здесь в деревнях все радушные и приветливые. Так что обижаться на замечания старосты я не собиралась и поэтому просто спросила:
- Лучше расскажите, что у вас тут происходит?
- Да, что происходит. Лесные девы шалят, пятерых парней и трёх девиц на болота заманили. Так то мы к ним привыкли, никогда такого не было. А месяц назад началось и ладно бы стариков заманивали, мы то уже пожили своё. Нет, они молодежь забирают.
- На болота говорите?! А это не Дриады. У вас болотник завёлся, вот он то вашу молодёжь и забирает себе.
- А что это за зверь такой? - поинтересовался староста. - Про водяного, лешего и домового слышал. А про такое нет.
Хотела бы я сама знать, что это за чудо такое. Но старосте понятное дело я этого не скажу, не пугать же бедных людей вдруг там и нет никакого болотник, мало ли.
- Вот пойду на болота и узнаем, что это за зверь и кто его из глубин болотных вытащил. - сказала я.
- Не ходила бы ты девка, лучше кого по опытнее. - заволновался староста.
