- Вот это новость! Расскажу папе. Ему будет интересно узнать о таком событии.
- А тебе самой интересно?
- Конечно! Познакомиться с настоящим брахманом дано далеко не всем!
- Тогда договорились. Поедем к нему в гости вместе..., - Мукеш обнял её и прижал к себе.
- Я пойду, тебе надо отдыхать, - Алина мягко отстранила его руку, взяла розу, прошла в коридор и надела туфли. - Созвонимся.
- Может, еще посидишь? - спросил расстроенный аспирант, с надеждой заглянув ей в глаза.
- Не могу, у меня еще дела есть.
- Как скажешь, - Мукеш открыл дверь, вышел вместе с девушкой на лестничную площадку, несколько секунд неуверенно потоптался на месте, потупив взгляд, потом вдруг с силой прижал её к себе и крепко поцеловал в губы. Дремавшая в нём страсть вырвалась наружу. В ответ девушка послушно подалась навстречу ласке, дав понять, что барьера между ними не осталось.
- Не исчезай надолго, - добавил он, с трудом заставив себя оторваться от неё.
- Не исчезну, - шепнула ему на ухо Алина и пошла вниз. Она не любила долгих прощаний. Мукеш подошел к кухонному окну и смотрел её вслед, пока его желанная не скрылась за поворотом арки.
***
По дороге домой Алина в сотый раз подумала о том, что её знакомство с неординарным аспирантом не случайно. Девушка снова вспомнила историю, когда-то рассказанную ей отцом, и снова попыталась провести параллель между ней и неожиданными событиями, происходящими вокруг: в тридцатых годах её молодой дед вместе с несколькими институтскими товарищами отправился в длительное путешествие по Индостану. Вернулся он оттуда только лет через пять в весьма подавленном состоянии и вскоре умер. Спустя полгода после печального события вдова получила письмо из Кашмира с текстом на санскрите и вложенной туда фотографией мужчины в белых одеждах. Сначала его супруга хотела ответить, что мужа больше нет в живых, но передумала. Плотный железный занавес уже был накинут на всю страну. Она побоялась неприятностей. С тех пор прошло много лет. Никаких новых весточек из Индии не поступало.
Алина вздохнула. "Интересно, где теперь этот конверт? Сохранился, или нет? Cпрошу у папы...".
Еле дождавшись, когда тот придет домой, она пристала к нему с расспросами на кухне во время чаепития:
- Где лежит загадочное письмо, которое прадед получил из Индии?
- Зачем тебе?!
- Как зачем! Мукеш переведёт текст на русский. Вдруг мы сможем узнать, что связывало прадеда с человеком на фотографии?
- Времени с тех пор прошло много, - возразил Аркадий Сергеевич, - нужно ли ворошить события?
- Нужно... найди письмо, ну пожалуйста! - Алина обняла его за шею и чмокнула в щеку.
- Хорошо, сейчас поищу. Где-то оно лежало... по-моему, в шкатулке..., - Папа сдался, - отставил чашку и прошёл в свою комнату. Он не мог отказать дочери и спустя несколько минут вернулся с пожелтевшим письмом в руках.
- Вот оно, дождалось своего часа, - обрадовалась девушка.
Аркадий Сергеевич осторожно открыл ветхий конверт, достала оттуда старый пожелтевший листок и протянул дочери.
- Ничего себе, бумага отдаёт сандалом!
- Еще бы, - ничуть не удивился он, - бумага дорогая - английское производство. Вот до сих пор и благоухает, как надушенный батистовый платочек.
- Приятно взять в руки..., - Алина попыталась прочитать послание и неожиданно расстроилась. Хорошо сохранившийся текст, тщательно выведенный каллиграфическим подчерком, был написан не на английском, а на совершенно неизвестном ей языке.
- Текст нам не прочитать. Тут без специалиста явно не обойтись..., а фотография хоть цела?
- Посмотри сама.
Алина взглянула на неё и окончательно разочаровалась. На том месте, где должно быть лицо человека, образовалось черное пятно. Видимой остались только одежда.
- Жаль..., а письмо я обязательно покажу Мукешу. Возможно, он сможет прочитать.
- Попробуй, - Аркадий Сергеевич внимательно взглянул на дочь, - куда тебя затянет эта ниточка?
- Какая ниточка? - не поняла Алина.
- Ниточка, которая связывает нашу семью с Индией..., даже молодой человек у тебя оказался хоть наполовину, но индусом..., интересно события складываются.
- Я и сама над этим думаю, но мне с ним хорошо. Он необычный - умный и рассудительный. И дед у него настоящий потомственный брахман.
- И я только ради тебя и работаю, - не в тему поддакнул Аркадий Сергеевич, - до сих пор простить себе не могу, что Аллочка - мама твоя умерла, царство ей небесное...
- Я привыкла. Ты у меня мужчина ответственный. И Мукеш такой же, сам зарабатывает, и неплохо. И вообще, он мудрый не по годам!
- Хорошо, если бы так было всегда..., - Все, я иду спать, - Алина чмокнула папу в щеку, - спокойной ночи...
3
РИТУАЛ СВЕРШИЛСЯ
Следующие несколько дней Мукеш с утра носился по университету, выискивая преподавателей и сдавая зачеты, после обеда бежал на процедуры, затем в издательство. К концу недели он сдался. Потеря сил после ранения, все же, сказывалась. А еще он поймал себя на мысли, что соскучился. Реально. По Алине. Он проделал несколько восстанавливающих энергию упражнений и позвонил девушке.
