Вагаспати в недоумении уставился на Алину, но через секунду вспомнил о том, что сказал ему Шива и мысленно задал девушке вопрос: - Что происходит в Питхоре?
- Пока ничего особенного. Но настало время возвращаться. Супруг призывает меня.
Мишра приложил руки к лицу и, раскачиваясь из стороны в сторону, монотонно нашептывал выдержки из священного писания. Алина не смела ему мешать и ждала, когда тот закончит.
Наблюдая за учителем, она не заметила, как по тропинке поднялся Шукла.
- Отряд кшатриев Притхвираджи движется в нашу сторону и скоро будет здесь, - сообщил он. - Как ты думаешь, чего они хотят?
- Хотят проверить - все ли спокойно в этой части княжества, - уверенно ответила Алина и добавила: - Шукла, я могу уехать с ними в Питхор?
- Думаю, что сможешь. Собирайся. - На удивление, Шукла не стал задавать наводящих вопросов - будто отлично знал, что произошло утром в пещере. - Спускайся к священному озеру. Тебе надо омыться и переодеться перед дорогой.
Девушка поспешила вниз по горной тропе. Наставники последовали за ней...
... Алина не раздумывая зашла в воду. Крокодилы не заботили её ум. Её донимали другие мысли: "получается, что не только брахман Бхагават причастен к их перемещению во времени, но и Бахадур? А может, они договорились?" И тут её осенило: она вспомнила и о загадочном письме, и о том, что дедушку Мукеша тоже зовут Мишра...
- Омойся, же! - прервал её мысли голос Шуклы. Девушка послушно окунулась и поклонилась всем частям света.
На берегу её ожидала пожилая женщина с желтым сари в руках. Старое сари, в котором Алина приехала сюда, сильно обветшало, и Вагаспати распорядился доставить ей новое.
Девушка переоделась за большим валуном и подошла к наставникам. Со словами: - Возьми всё, но не считай своим. Кто может улучить, тот и владеет..., - Шукла подошел к ней и торжественно вручил связку пергаментов со священными писаниями и хрустальный череп, чуть поменьше предыдущего. - Владей, - добавил он, - это череп ребенка, но и он способен дать тебе достаточное количество энергии, которую разрешено использовать только для благих намерений.
Алина перевела взгляд на Мишру. На удивление, он был молчалив.
- Учитель, вы ничего не хотите мне сказать?
- Я передал тебе своё знание и остаюсь здесь. Больше мне добавить нечего.
- И вы не желаете быть рядом со мной?
- Я не могу, - покачал головой Мишра, - Шива призывает меня к себе, пора. Под покровом *Майи я стану одной из матерей Вселенной и продолжу созидать несозданное.
- А почему матерью, вы же мужчина?
- Проводник мыслей Брахмы - брахман, не имеет пола под покровом Майи.
Алина обняла учителя за шею и, как истинная русская, заплакала. Ей совершенно не хотелось расставаться с умным и терпеливым старцем...
... На дороге, ведущей к ущелью, остановился конный отряд.
- Кшатрии уже здесь, - объявил Шукла, - сейчас они проверят, что делается в этой части княжества, и поедут обратно с докладом... Присоединяйся к ним...
- Хоть вы не бросайте меня, уважаемый! - взмолилась девушка.
- Я не оставлю храм, - сказал тот. В Питхоре достаточно жрецов, знающих и соблюдающих законы и традиции, а также есть совет брахманских **аграхар. И потом, ты забыла, что стала мощным даршаном? По прибытию в город ты поймешь, кто тебе нужен.
Пока Алина беседовала с Шуклой, воины спешили коней и остановились в метрах десяти.
- Попроси их сопроводить тебя до города, - напомнил Мишра.
Алина подала знак рукой. Начальник отряда приблизился, сложил ладони вместе, поклонился и сказал: - Слушаю тебя, ясноликая.
- Я Абха - супруга военачальника Притхвираджи. Вы можете сопроводить меня до Питхора?
- Почтем за честь, - заверил командир.
Девушка еще раз обняла учителя, прижалась щекой к его щеке и почувствовала, что по его лицу скатилась слезинка.
- Едем со мной, - попросила она в последний раз.
Тот покачал головой.
Девушка села в колесницу позади командира. Кшатрии тронулись, а она еще долго смотрела вслед наставникам-старцам, стараясь как можно подробнее запомнить каждую морщинку и лучистый блеск глаз на их блаженных лицах...
-------------------------
* покров Майи - дословно: невидимая одежда брахмана, олицетворяющая иллюзию, сон, мираж. Истинная высшая реальность, недоступная простым смертным.
**аграхар - коллектив влиятельных брахманов, которому жаловались земли.
***
ЧАСТЬ 2
... Вечерело. Мукеш стоял на террасе внутренних покоев собственного дома. Он не мог понять, почему, вдруг, разволновался..., Абха не выходила из головы... Ему очень захотелось увидеть её... Неожиданно на пороге появился шудр: - Хозяин, внизу ждет гонец с важным сообщением.
Военачальник спустился в зал. Кшатрий из дозорных доложил: - Мукеш, меня послали сообщить, что твоя супруга скоро прибудет домой в сопровождении нашего отряда.
- Наконец-то! - воскликнул Мукеш, - отправляйся к городским воротам. Как только заметишь их появление, сразу доложишь!
