Аспирант прошел в коридор. Атмосфера просторной квартиры, начиная с вешалки для одежды, была сплошь пропитана стариной. Зал украшали массивный буфет красного дерева с резьбой, рояль прошлого века с бронзовыми канделябрами и громоздкая антикварная люстра под высоким потолком...
- Не стой в кроссовках - переобуйся.
Мукеш послушно надел серые домашние тапки, подставленные под ноги Алиной, перешел в зал и оказался у старинного портрета.
- Кого тут запечатлели? - задал он вопрос, кивая на бородатого мужчину, задумчиво
смотрящего вдаль.
- Это мой прадед - историк. Если хочешь, после обеда я покажу тебе его коллекцию
старинных монет..., да не стой, как истукан, посреди комнаты, идем на кухню.
Мукеш присел на стул и наблюдал, как девушка деловито курсировала от холодильника к столу. На нём быстро появился салат с авокадо и печеночный паштет.
- Давай, кушай, - она поставила перед ним тарелку и блюдце с нарезанными кусками черного хлеба, положила салат.
Аспирант попробовал и замолчал...
- Тебе не нравится?
- На мой вкус перца не хватает.
- Какого? Черного, красного?
- Красного.
Алина подала ему маленький металлический приборчик. Мукеш открутил крышку перечницы, обильно посыпал салат, перемешал и принялся есть. Девушка закашлялась... Перец попал её в нос.
- Как можно есть такую острую пищу, - удивилась Алина, - ты же испортишь себе
желудок!
- Это еще не острая, в Индии есть более жгучие приправы.
- Ты же не живешь в Индии.
- Ну и что. Отец меня приучил. - Аспирант уткнулся глазами в тарелку и замолчал, активно работая ложкой. В его голове крутилась мысль: "семья у Алины наверняка непростая...".
- О чем задумался?
- Да так... о своем.
- Чай наливать?
- Давай попозже... Покажи монетки, интересно.
- Тогда пойдем в кабинет.
Девушка повела его в боковую комнату. На высоком застеклённом стеллаже во всю стену стояли старинные книги, у окна, на коричневом письменном столе натурального дерева красовалась лампа с желтым колпаком. Её ножку обвивала змея с позолоченной чешуёй. К столу придвинули кресло с мягкими подлокотниками.
У противоположной стены расположили пухлый черный кожаный диван и этажерку с двумя створками внизу. Рядом, на паркетном полу, лежал основательно потертый в середине шелковый ковер, украшенный мелким восточным орнаментом.
Алина наклонилась, приоткрыла створку этажерки, достала толстый альбом, оббитый тёмно-коричневым бархатом, старинную лупу на деревянной ручке и подала новому другу: - Изучай.
Мукеш уселся на диван и принялся рассматривать монетки, аккуратно запакованные в ячейки альбома. Под каждой ячейкой была надпись.
- Ничего себе! Тут даже староримские есть!
- И индийские. Смотри дальше.
- О-о! Вот золотая монета времен правления Гуптов - четвертый век нашей эры. На ней изображен Кришна. Наверное, монета стоит баснословных денег.
- Наверное. Надо у папы спросить. Переворачивай дальше. Там еще есть.
Он открыл следующий лист и ахнул: - Это же монета с севера Индии! Чеканилась при
Мухммеде Туглуке. Четырнадцатый век! В Делийском султанате запрещалось изображать
на монетах человеческие лица.
- Оказывается, ты неплохо разбираешься в нумизматике, - заметила девушка.
- Стараюсь.
- Молодец, - раздался голос из коридора, - старинные индийские монеты - большая редкость в России.
- Ой, папа приехал! - встрепенулась Алина и поспешила в коридор, где неожиданно появился статный седоватый мужчина в строгом темно-сером костюме, и повисла у него на шее, Я и не слышала, как ты дверь открыл!
- Видимо, увлеклась разговором, - папа добродушно улыбнулся.
- Как в Москве?
- Как всегда. Жизнь кипит, вечная спешка. Так что, вернулся из "сердца нашей Родины" и сразу попал в её "мочевой пузырь". - Папа опустил мокрый зонт - трость в подставку - высокую напольную вазу.
- У нас в гостях мой новый друг. Мукеш, иди к нам, я познакомлю тебя с папой!
Аспирант поднялся с дивана и прошел в коридор.
- Очень приятно, - произнес папа и первым протянул руку аспиранту, - Аркадий
Сергеевич.
- Мукеш Бхагават, - в свою очередь представился аспирант, внутренне оценив
крепкое пожатие Аркадия Сергеевича.
- Мы вместе учимся, только в разных группах..., - уточнила Алина, - но не будем тебе мешать. Отдыхай после перелета. Я сейчас переоденусь, и мы пойдем гулять.
- Идите, развлекайтесь..., - Аркадий Сергеевич снял пиджак и повесил его на вешалку, - Мукеш, если хочешь, можешь посмотреть весь альбом. Будут вопросы - задавай. Расскажу, что знаю, с удовольствием. Только руки сначала вымою...
- Спасибо, Аркадий Сергеевич... Можно, я посижу вместе с вами, пока Алина
собирается?
- Можно, налей себе чаю...
Папа перешел из ванной комнаты на кухню.
- Кстати, какая старинная монета до сих пор не найдена? Знаешь? - спросил он, наливая половником борщ в тарелку.
- Если не ошибаюсь, то двести золотых мохуров весом в два килограмма.
- Правильно. Мой дед долго путешествовал по Индии - искал её, да так и не нашел. Зато подхватил малярию и умер вскоре после возвращения на Родину...
- А я никогда не видел своего раджпутского деда, - признался Мукеш.
