— Если на свете есть одаренные, то почему бы не быть и эльфам, — пробормотала я. — Ты как хочешь, а я буду в них верить! По крайней мере, пока стою здесь, на утесе Мохер, и смотрю вниз на Атлантику! Тебе не кажется, что это место просто невыразимо красиво?
— Давай пройдемся, — улыбнулся странник. — Не знал, что ты такая фантазерка. И не подходи к краю, ветер довольно сильный.
— Вы не знаете точные координаты вихря?
Странник покачал головой, а я растерянно окинула взглядом серо-зеленое пространство утеса.
— И как же мы будем искать?
— Идем, — хмыкнул Хаос. — Я почувствую колебание воздушных потоков. Обычно удается сделать это на довольно большом расстоянии.
Я пожала плечами. В целом, я была только рада прогулке. На мне были удобные ботинки, теплая куртка, да и в общем, сейчас, в конце сентября, температура довольно комфортная. Мы бодро шагали вдоль кромки утеса, я глазела на океан, Хаос иногда останавливался, словно прислушиваясь, и шел дальше. Одинокую фигуру мы приметили издалека, стражи подобрались и приблизились, впрочем, напрасно, навстречу двигался сморщенный старик в стеганой безрукавке, меховой шапке и высоких резиновых сапогах.
— Доброе утро! — я улыбнулась, приветствуя его по-ирландски.
— Доброе, красавица! — старик приветливо махнул рукой. — Туристы? Ранние пташки.
— А вы из местных?
— Конечно, я — Патрик, — старик подвигал косматыми седыми бровями, я снова улыбнулась. — Мой дом там, за маяком. Если нужен будет ночлег, обращайтесь, у меня лучшее пиво во всей Ирландии! — старик бодро подмигнул мне. — А если хотите, так сыщу для вас парочку привидений или покажу, где прячутся эльфы!
Я рассмеялась. Все понятно, местный житель завидел нас и решил заманить к себе на постой, пока богатых туристов не привлекли комфортные отели. Вот и завлекает ирландским колоритом.
— Мы не останемся на ночь, — сказал Хаос.
Я согласно кивнула.
— Мы хотели посмотреть на место, где вчера был смерч. Вы его видели? — улыбнулась я.
— Да байки это, — вдруг расхохотался Патрик. — Не было никакого смерча.
Мы с Хаосом переглянулись.
— Как это не было? По телевидению ведь говори…
— Так, небось, очередная уловка, чтобы зевак заманить, — брякнул Патрик и махнул рукой.
— Может, вы просто его пропустили?
— Как же! — старик почти обиделся. — Я же весь день на утесе провел, не мог пропустить. А телевиденье ваше врет все, видел я ту съемку. Враки, говорю вам! Эта самая… мистификация! Да и утес там снят не вчера, а примерно в августе. Это для вас он одинаковый, а я всю жизнь на него смотрю, каждый камушек знаю! Вон там выступ был, в начале сентября обвалился. А в новостях показали, будто есть. Мистификация!
— Фальсификация, — прошептала я и обернулась на Хаоса. — Но зачем? Может, и правда для туристов?
Странник напрягся, лицо со светло-серыми глазами застыло, став похожим на профиль какого-то греческого бога.
— Уходим, — резко бросил он. — Быстро!
— Почему? Что происходит?
Тихий хлопок, и один из стражей упал лицом вниз. Я против воли взвизгнула, потому что меня смело воздушной волной, посланной Хаосом, сверху накрыл другой телохранитель, вдавливая меня в землю. Низкий гул разнесся в воздухе, странный, страшный, словно рядом работали самолетные турбины. Я вывернула голову из-под тяжелой ладони стража, посмотрела… господи всемогущий! Хаос стоял у кромки скалы, и рядом с ним заворачивались четыре смерча. Они росли, набирали силу, а потом помчались вперед, вырывая с корнями траву и редкий кустарник. Кто-то закричал, кажется, наш знакомый Патрик… Увеличивающийся гул закладывал уши, я ничего не слышала, да и не видела — тоже.
— Не поднимайтесь, госпожа, — выдохнул мне на ухо телохранитель.
— Что…
— Стреляют. Не поднимайтесь.
Опять?
Спросить не успела. Что-то страшное и мощное сдернуло с моего тела мужчину и отбросило в сторону. Я откатилась, успев увидеть, как страж ударился о землю, метрах в десяти от меня.
— Хаос!
Вскрикнула, отползая и дико оглядываясь, пытаясь хоть что-то понять. Вокруг действительно творился хаос. Выли торнадо, разбрасывая комья вырванного дерна, край скалы посыпался в океан, что тоже взбесился и пенился взмывающими ввысь волнами. Воздушная воронка подобрала меня и отбросила в сторону, на удивление мягко опустив на землю. Я снова закричала. Потому что увидела… того, кто напал на нас. Да, это был одаренный. И еще он был невидим. Я заметила его лишь потому, что увидела тень — эфир, принявший форму. Хамелеон, размером с мелкую собачку. Ящерица двигалась, водила шипастой головой, а значит, и ее хозяин приближался. Я вскрикнула, вскочила и побежала, надеясь, что за беснующейся стихией преследователь меня не заметит. Стражи пытались добраться до меня, один вскочил, бросился наперерез, закрывая меня… Упал…
— Хаос! Он невидим! Он невидим! — я кричала, надеясь переорать вой торнадо. Краем глаза заметила, как упал еще один страж. Боги! Еще двое лежали на животах, в их руках матово блестело оружие.
