– Мы примем окончательное решение после твоего возвращения. Что же касается того, чего я хочу… – Старик помолчал. – Я хочу обязательно вернуться на Пелеранию и рассказать о происходящем до того, как сюда прыгнет следующая Экспедиция.
– Это может случиться через много лет, – пробормотал Эггерт.
– Это случится очень скоро, однако на Мартину придёт не Астрологическая экспедиция, – уверенно ответил Шилов. – Дар Антонио обязательно захочет узнать, что произошло с Помпилио, и сюда прыгнут наши. И они должны быть готовы к тому, что их здесь ждёт, потому что иначе они погибнут.
– И мы обязаны сделать всё, чтобы их предупредить, – закончил Жакомо. – Таков расклад, офицеры, не мы это придумали, но нам это расхлёбывать.
– Расхлебаем, – твёрдо произнёс Матиас. – Расхлебаем.
Провернув первую – и довольно удачную! – сделку в новом мире, Бабарский повеселел и предложил Акселю «исследовать достоинства местной кухни». Услышал в ответ: «Нам некогда», хмыкнул и сказал: «В таком случае подождёшь меня на улице». А когда Аксель потребовал объяснений, рассказал, что «должен строго соблюдать режим питания, поскольку в противном случае может разыграться псевдогастритная язва Меньшикова». Потом подумал и добавил, что «если ты собираешься ничего не есть до возвращения на цеппель, то можешь сдохнуть от голода». На этом перепалка прекратилась: Крачин понял, что решение принято, и махнул рукой. Попросил только не оставаться на обед в криминальном районе, услышал: «Да я в этой помойке секунды лишней не проведу!», и они отправились в относительно благополучный центр.
Пусть по главным улицам часто сновали полицейские, зато мотоциклету можно было без боязни оставить у заведения.
Ну, без особой боязни.
Ехали не быстро и по дороге провели разведку, в ходе которой было обнаружено: школ – две; скупок золотого песка – девятнадцать, из которых двенадцать в криминальном районе, а семь, принадлежащие солидным банкам, – в благополучном; залоговых контор – двенадцать, публичных домов – шестнадцать, пивных и приравненных к ним заведений – тридцать три, тюрьма – одна, мэрия – одна, церковь – одна, то есть наверное церковь, – олгемены переглянулись, но заходить внутрь не рискнули, полицейский околоток – один, библиотек – ноль.
Как и ожидалось.
Когда они добрались до центра, Аксель окончательно убедился в правоте Бабарского – он жутко проголодался, и они подкрепились в неплохой по местным меркам харчевне на берегу реки, испробовали местную же рыбу.
Во время еды Крачин привычно молчал, а ИХ просматривал купленную при въезде в город газету – теперь внимательно – и, закончив чтение, сообщил:
– Придётся навестить редакцию.
– Для чего? – удивился Аксель.
– Не уверен, что ты помнишь, но мессер отправил нас в Пучербумбль для сбора подробной информации об Урии.
– Сильно сомневаюсь, что мессера заинтересуют местные сплетни.
– Жаинтересуют, Аксель, жаинтересуют, – поправил его ИХ. – Говори правильно – ты привлекаешь к нам внимание.
– Я стараюсь, – проворчал Крачин. Огляделся, направленных на себя взглядов не заметил, но спорить с Бабарским не стал.
– Старайся лучше. И если уж мы об этом жаговорили, то меня интересуют не местные сплетни, а новости, которые местные сплетники перепечатывают из крупных центральных гажет, – ответил ИХ. – С их помощью мы получим общее представление о положении дел на Урии. То есть о местном политическом устройстве.
– Ты хочешь что-то понять из гажет?
– Я умею читать между строк.
Крачин вздохнул:
– Сколько же времени ты собираешься провести в редакции?
– Ровно столько, чтобы договориться о приобретении пачки макулатуры за пару последних лет… или больше.
– Что обяжательно выжовет подожрения.
Бабарский кивнул, показав, что доволен акцентом Крачина, и с улыбкой продолжил:
– Придумаю что-нибудь. Прикинусь старьёвщиком… да не важно. Важно то, что на последней странице «Трубадура Пучербумбля» я нашёл объявление о продаже «подержанного, но находящегося в хорошем состоянии гружовика». Нужно будет поехать и посмотреть на это творение урийских слесарей.
– Сейчас?
– Можно жавтра. А сегодня покатаемся по городу на мотоциклете, найдём податливых девчонок и ражвлечёмся.
Аксель коротко выругался и выразительно посмотрел на суперкарго. Однако впечатления не произвёл.
– Ты ведь ражбираешься в машинах? – нахально – будто не знал – поинтересовался ИХ, делая глоток кофе. Кофе, кстати, сильно проигрывал тому, к которому суперкарго привык.
– А ты? – вопросом на вопрос ответил Крачин.
– Ну, не то чтобы ражбираюсь, но покупать доводилось.
– А куда мы денем мотоциклету?
– Поставим в кужов. Короче, я покупаю гружовик, а ты садишься жа руль.
– Лучше ты садись жа руль, а я буду прикрывать тебя с мотоциклеты, – рассудительно предложил Аксель.
– Хорошо, – неожиданно покладисто ответил Бабарский. – Как скажешь.
Так и сделали.
