Рона и Маршал, недоумевая, переглянулись.
- Кто прошел?
Бедняга оттёр со лба обильный пот, его била крупная дрожь, волосы на руках встали дыбом. Роналисса шагнула вперед.
- Говори, - приказала она твердо, но не грубо.
Стражник, глубо вдохнув, выдавил:
- С-спутники с-смерти госпожа.
- Проклятье! - Рона кинула на пол длинную указку, которой показывала расположение пристаней в Киле, - Я же велела этим тварям ходить с северной стороны, прямо в подземелья! Они распугают половину дворца! Иди к Эзарусу, пусть передаст, что я спущусь позже.
Стражник ударил кулаком в грудь и удалился. Рона хотела последовать прямо следом за ним, но ей не позволил Маршал.
- Постой, - его тон был настойчив, - Зачем Спутники смерти покидали подземелья?
Рона почувствовала, как от лица отхлынула кровь. Сжав кулак, она на секунду прижала его к губам и повернулась к Владису лицом.
- По-моему приказу, господин, - твердо отчеканила Рона.
- По какому?
Рона рассказала Владису о последних новостях с границы Валканы, и о трёх неизвестных путниках. Он внимательно выслушал рассказ Роны.
- Так ты послала за ними Спутников? Одиннадцать Спутников смерти за тремя людьми?
Рона утвердительно ответила.
- Пусть Спутников приведут сюда.
Рона присвистнула, и в зал тут же вошел стражник. Она отдала ему приказ и обратилась взглядом к Владису.
- Пока мы ждем, - Его голова склонилась набок, и он посмотрел на Рону прищурившись, - Ответь: почему я ничего не знал?
- Я не сочла нужным беспокоить вас подобными мелочами в такое важное для вас время.
Владис покачал головой, а потом на Рону внезапно обрушился обжигающий удар. От неожиданности она не удержала равновесия и повалилась на пол.
- Ты не сочла нужным?! - взорвался Владис, - Я решаю что нужно, а что нет! Выскочка с неопределенным даром, не клейменый пророк и пятисотлетняя девка не мелочь! Не мелочь, если я не сочту иначе! Поняла?!
- Да, господин, - тихо ответила Рона.
- Вот и отлично.
Владис подал Роне руку и помог подняться. На месте, куда пришелся удар, проступил синяк. Владис положил туда ладонь и синяк исчез.
- Прости, - сказал он взволнованно, - я всегда веду себя сдержанно, но с тобой... С тобой не могу. Ты слишком много порой себе позволяешь. Не делай так больше. Моё терпение в отношении тебя не железно. Ты пример, пример для всех остальных. Значит и твои ошибки, даже самые маленькие, важнее и заметнее. И караться должны суровее. Учти это. Эти люди, у тебя есть их лица? - с интересом спросил Владис, говоря о способности Роны приникать в чужой разум и вытягивать оттуда различные образы.
- Да, - произнесла Рона, довольная, что может порадовать Владиса, - Я немного покопалась в голове этого Вэнса, пока ставила ему клеймо.
- Хорошо, хорошо, - Владис несколько раз кивнул, погрузившись в свои мысли, - покажи мне их.
Рона поколыхала пальцами воздух, вытерла запотевшие ладони и положила тонкие пальцы на виски Владиса. Она закрыла глаза и позволила своему дару раскрыться, направила хранящиеся в её памяти образы в мысли Владиса. Одновременно, внутренним взором, они увидели сначала Адэль, беспокойно объяснявшую что-то оружейнику Карду; затем Стивена, говорящего всё с тем же оружейником. Рона позволила образам появиться ещё дважды, чтобы Владис мог лучше разглядеть их.
- Принесите портрет из Белой галереи. Девятый слева, - распорядился Владис, подозвав стражника.
Вскоре в зал вошли двое слуг, неся огромный, в полный рост, портрет. Они бережно поставили картину, и остались поддерживать её сзади. Владис жестом пригласил Рону взглянуть на портрет.
- Итак, - казалось без интереса начал он, - эту женщину ты видела в голове этого оружейника?
- Да эту, только волосы у неё здесь чёрные, а у той они были совершенно белыми. Это ведь... - Рона указала на портрет, но не смогла договорить.
Владис громко рассмеялся и одними губами воздал кому-то молитву. Внезапно его смех оборвался, и он надрывным громким голосом отчеканил:
- Да! Именно, - он широко развел руками, будто пытаясь обнять воздух, - Это, - Владис небрежно ткнул пальцем в сторону портрета, - миледи Адэль Баррен. Урожденная леди Бъюкер, дочь лорда Эдварда Бъюкера, маркиза Ниторн, и жена последнего герцога Баррена. Это, - Владис подошел к портрету и уперся пальцем туда, где был изображен подбородок, - последняя герцогиня Баррена. Предположительно она погибла в последний день Великой войны. Это - женщина, которой со дня на день должно исполниться пятьсот двадцать пять лет!
- Но ведь... это ведь невозможно, - неуверенно протянула Рона, хотя сама недавно была готова поверить в это.
- Невозможно? - не выдержал Владис, - Посмотри на меня! Посмотри на себя! Ты - полукровка с даром, Лисса! Может ли быть что-то более невозможное? Ты хоть понимаешь, что это значит? Ты уверенна, что это она? С ней общается оружейник Вэнс? С ней?
- Господин, - Рона заговорила мягко, надеясь успокоить Владиса, - если только судьба не распорядилась так, что спустя столько времени родилась точная копия этой женщины, то да, я уверенна, что это - именно она.
