- Армия крестьян с вилами его не отвлечет, а только рассмешит, - удрученно заверила Адэль, - Забудь об этом Филлириус.
Пророк горделиво, со знанием дела, вскинул голову и обратился только к Адэль:
- Ты знаешь о знамение, что посетило меня незадолго до встречи с вами. В нем я видел настоящую армию из настоящих воинов. Крестьяне там тоже были, но не сплошь и рядом. Я видел войска: конницу, пехоту, артиллерию. Это была армия Адэль, самая настоящая.
Поджав губы, Адэль громко втянула воздух и постаралась говорить как можно спокойнее:
- Без сомнения это была армия Филлириус. Но чья армия? Быть может, ты видел его войска, сметающие твоих крестьян?!! - Адэль сорвалась на последнем слове и надрывно прокричала его.
За окном разгулялась буря, выл ветер, холод проникал в дом.
- Среди знати Валканы и Независимых земель много недовольных. Большинство из них, кто-то открыто, кто-то тайно, поддерживает сопротивление, - внес слово Кладир, - Среди них есть пэры и лорды, члены парламента. Они могут повлиять на своих королей. И у каждого есть собственное вооружение и войска. Собрав их вместе можно получить армию из знамения Филлириуса.
Адэль раздраженно фыркнула. Предстоящее дело она обрисовала правдиво и опасно, но это не останавливало её друзей. Они все ещё хотят убить Владиса, и хотят даже сильнее чем прежде. У Адэль от этого началась паника, смешанная с ужасом и отчаянием.
- Отлично, вперед, - взъелась Адэль, в очередной раз, услышав о знати, которая якобы будет на их стороне, - Только ты забыл, Кладир, что пэры Валканы и Независимых земель поддерживают не сопротивление, а самих себя. Император вырвал у них власть из-под носа, и волнует их только это, и ни как не простой народ. Они не рискнут тем, что у них осталось, и не поддадутся на ваши уговоры. На уговоры таких же плебеев, как те, из которых вы собираетесь сделать армию! Пэры и на порог вас не пустят, не то, что слушать, да ещё и соглашаться с вами!
Довод Адэль вышел веским, и она уловила на лицах друзей резкий спад уверенности. Только Стивен невозмутимо взирал на подругу.
- Ты права, - отчеканил он, - Я тоже считаю, что простолюдин знатные люди слушать не станут в таком важном вопросе, - Стивен с секунду помолчал, поигрывая на нервах Адэль, и победоносно поставил точку: - Но не все среди нас плебеи...
Глаза Адэль округлились. Рот бы, несомненно, открылся, если бы девушка поспешно не закусила губу. Кладир, Филлириус и Стивен выжидающе воззрились на Адэль.
- Немыслимо... - отреагировала Адэль спустя минуту, - Вы сошли с ума?!
- Он прав, - пряча улыбку, поддержал Стивена Филлириус, - Ты носишь высший дворянский титул. Любой лорд Валканы и Независимых Земель не только выслушает тебя, но и последует твоему совету. Ты герцогиня Баррена, Адэль. И, на сколько, я помню, Император сам даровал тебе честь быть герцогиней по праву, а значит, ты можешь держать слово наравне с самыми титулованными мужчинами. У тебя есть власть.
Адэль в изнеможении опустилась на стул. Для неё все рухнуло, и шансов на отступление не осталось. Стивен убьет Владиса. Её Владиса. Или Владис убьет Стивена... её Стивена. Она ощутила злобную иронию судьбы. Словно прошлое неумолимо настигало её, вынуждая заново переживать события Великой Войны. Опять будет Война, опять одного кого она любит, убьет другой, кого она тоже любит. Может быть, она снова умрет, и вновь станет йараем? А ещё через пятьсот лет всё повториться заново? А потом ещё раз, и ещё один и ещё!!! Когда ей, наконец, по-настоящему хочется жить, её друзья без жалости тащат её на смерть.
-Хотите сделать меня послом сопротивления, метяжником? Хотите, чтобы я вломилась на ближайшую парламентскую сессию, и с претензией на место, и право голоса, заявила, что я герцогиня Баррена, умершая пятьсот лет назад?!! - закричала Адэль, пытаясь спрятать боль за злобой, - Извини, - обратилась она к Филлириусу, - но какой человек в здравом уме поверит, что мертвая женщина вернулась пять сотен лет спустя?! Да и как я вообще войду хоть в один город, когда слуги Императора повсюду нас ищут?! Меня ищут! Первый же из его людей, кто увидит меня, сразу же кинет меня в ближайшую тюрьму!
Стивен нерешительно подошел к Адэль и приобнял её за талию. Снисхождение от друга немного привело Адэль в чувства. Она стала свободнее дышать.
- Жалованная грамота подтвердит твой титул, и никто не станет задавать вопросов. Что касается ищеек Императора, что-нибудь придумаем. Главное, чтобы ты согласилась, Адэль. Без тебя это предприятие пойдет коту под хвост.
Адэль неуверенно кивнула, зная - она ещё не раз пожалеет о своем выборе. Сил придавал только страх за друзей. Она не могла позволить им прыгнуть в смертельную яму в одиночку. Больше всего она хотела жить, а жить по-настоящему, значит быть верной своей жизни и тем, кто является её частью. Поняв, что битва проиграна, и война неизбежно случится, Адэль сдала последний рубеж обороны:
