- Стивен Рэй, я живу в этом мире, а не ты! В это озеро нельзя нырнуть и переплыть на другую сторону! Мы должны дождаться ладьи для переправы!
Друзья резко затихли: с той стороны водопада кто-то кричал. Они переглянулись, решив, что голос им почудился, но крик повторился, и сомнений не осталось.
- Ст-и-и-и-в-е-е-е-н! - истошно заорал голос.
- Адэль? - у Стивена мгновенно отлила от лица вся кровь.
Водопад образовал арку, и друзья на секунду уловили в темноте копну волос.
- Стив!
Опомнившись от неожиданности, Стивен скинул мешок и снял с пояса меч и бурдюки.
- Ты что творишь?
- Собираюсь спасти её!
- Ты с ума сошел? Это священное озеро в него нельзя нырять!
Стивен не слушал Филлириуса. Он взглянул вверх. На небе кружила стая ворон - погоня близко. Трюк Филлириуса их не провел. На поверхности воды появился лист кувшинки.
- Подожди! - взмолился пророк, - Он превратится в ладью и...
Голос Филлириуса перекрыл очередной крик. У входа в туннель появилась Адэль: она вся была в крови и еле держалась на ногах, нечто держало её за руку и тянуло назад. Её испуганный взгляд перебегал с Филлириуса на Стивена.
- Плевать на твою ладью!
Стивен отступил на несколько шагов. Адэль ещё более испуганно воззрилась на него и, прежде чем огромная синяя чешуйчатая лапа схватила её за плечо и увлекла обратно во тьму, она успела прокричать только одно:
- Ни смей!
Но Стивен уже был в прыжке, и через секунду он исчез под водой. Филлириус, не зная, что ему ещё делать, подхватил вещи Стивена и свои, и наступил на лист кувшинки.
- Меч, - услышал пророк голос друга. Стивен вынырнул на противоположной стороне.
Филлириус сидел в ладье, и она медленно плыла по озеру. Пророк вытащил из-под мешков оружие и, что было сил, кинул его Стивену. Филлириус не рассчитал бросок. Меч стал падать вниз, недолетая нескольких метров. Неожиданно поднялась волна, подхватила его, и понесла прямо в руки Стивена. Схватив оружие, Стивен взбежал по ступенькам и скрылся. По озеру мирно продолжала плыть ладья.
В туннеле было слишком темно, и глаза никак не могли привыкнуть. Стивен сосредоточился, не думая о возможной неудаче, и создал золотой шар. По помещению разлился мягкий свет.
Адэль лежала без сознания, а над ней стояло огромное шестилапое существо.
Его синяя чешуя отливала черным; узкие глаза сосредоточились на Стивене; зрачки то сужались, то расширялись; мощные передние лапы, превосходящие обе пары задних вдвое, рыли каменистую землю. Стивен высматривал слабые места твари, но все ее тело казалось подобно камню. Оставались глаза, что внимательно наблюдали за каждым движением. К ним было рискованно подходить - между глаз у твари торчал витой рог, длинной с человеческую руку. К тому же, Стивен плохо владел мечом, невзирая на то, что меч был магическим.
Его дар. Магия. Только с ней Стивен мог победить. Влив силы в меч, Стивен двинулся вперед. Зверь поднялся на дыбы, с силой ударил перед собой передними лапами и пошел на встречу. Подпрыгнув, Стивен приостановил на мгновенье ход времени и ударил, заостренным магией клинком, в голову зверя. Рог твари распорол ему кожу на груди. Стивен откатился в сторону. Занес меч и нанес второй удар по голове зверя. Раздался стон боли. Зверь повалился на бок. Из расколотого черепа полилась вода. Секунда, и чудовище целиком обратилось в воду, словно его и не было.
Стивен бросился к Адэль. Он пытался привести ее в чувства, но она не реагировала. В отчаяние он стал будить ее магией, ведь только что он полностью контролировал дар, но теперь магия снова не хотела подчиняться. Адэль едва дышала.
В туннель вбежал перепуганный Филлириус. Стивен сидел на полу. На его руках лежала Адэль.
- Она жива?
Стивен слабо кивнул.
- Вылечи её...
Филлириус присел рядом с Адэль и осмотрел раны.
- Не знаю, - заключил он, - я всё-таки пророк. Для врачевания я использую специальные медицинские настойки. Их делают опытные маги-врачи. Без них... собственными силами? Вряд ли получится. Но вдвоем у нас больше шансов. Тем более, это место, видимо к тебе благосклонно, раз позволило безнаказанно нырнуть в его воды.
Стивен снова кивнул, и попросил Филлириуса расстелить на полу какие-нибудь вещи. Заботливо положив Адэль на тонкий плед и свою куртку, Стивен приготовился задействовать искру. Филлириус кратко объяснил, как следует направлять силу и, убедившись, что Стивен все понял, они взяли Адэль за руки. К их немалому удивлению, через минуту стараний, все раны исчезли. Адэль открыла глаза.
- Стивен, - она говорила тихо, на лице появилась болезненная полуулыбка, - Филлириус. Как вы тут...?
- Потом об этом, - прервал Филлириус.
Стивен приподнял Адэль и положил ей под голову заплечный мешок.
Девушка глубоко вздохнула сквозь зубы. Стивен стал аккуратно гладить её по волосам.
