- Охотники, в том числе гончие и несколько представителей моего племени, преследовали беглецов почти сутки, и нагнали их в тридцати километрах от ворот, у подножия Норгадор. Там же они присоединились к белокурой женщине, вероятно той самой Адэль, о которой вы так же говорили. Мы зажали их всех в тиски со всех сторон, но они ушли.
Несколько секунд Рона сидела неподвижно, уставившись на Итина настолько удивленным взглядом, что можно было подумать, будто она не понимает о чём идет речь, кто перед ней стоит и где она находится. Наконец Рона сглотнула комок в горле, и спокойно переспросила:
- Как это понимать 'ушли'?
- Они скрылись в Эдре.
Роне с каждой секундой становилось всё сложнее выдавить из себя хоть слово. Пока дар речи не ускользнул окончательно, он тихо сказала:
- Эдра? Подгорный проход Озера Элемента Воды?
Кровь отлила у неё от лица, по рукам прошла мелкая дрожь.
- Да госпожа, он самый. Когда я вылетел к вам с донесением, стражники, гончие и полукровки осадили вход туда. Как только у беглецов закончатся вода и еда, что вероятно уже произошло, они выйдут оттуда и их ср-р-азу схватят.
- Сколько они уже там, если предположить, что они ещё не вышли из Эдры? - поинтересовалась Рона.
- Почти четыре дня госпожа, но вряд ли они ещё там. Я думаю, они уже вышли и были схвачены. В любом случае было решено направлять к вам гонцов каждый день и уже завтра прилетит следующий. Может быть, у него будут очередные новости.
Рона посмотрела в окно, ненадолго забыв об Итине.
- Не надо.
- Не надо что, госпожа?
Рона повернулась к Итину и сжала в кулаке кончик его клюва.
- Не надо больше никого присылать. Эти трое не попадут в вашу ловушку.
Итин только и мог, что хлопать своими птичьими веками с длинными ресницами. Подобное предположение было безумием. Рона и сама это знала, но, тем не менее, верила в то, что говорила.
- Подумай только, - начала Рона вдохновленно, будто рассказывала великолепную захватывающую историю, - неклейменый пророк и с ним вероятно сильный и тоже неклейменый маг, пытались пройти через ворота Валканы и попасть в Гарон. Это грубейшее нарушение закона, сущее безумие, верная смерть, после продолжительных пыток. Однако они решились. Решились, но не смогли, - Рона отпустила клюв Итина, - Скажи, Итин, Валканские врата единственный способ попасть из Валканы в Гарон, не считая морского пути?
Итин утвердительно кивнул.
Рона рассмеялась.
- Да нет же, глупая ты птица! Это лишь самый лучший, известный и самый используемый путь. Но он не единственный. Он - один из двух. Они хотят пройти под горами, пройти сквозь Эдру, мимо Великого Озера, и выйти по другую сторону гор, в Гароне. Им что-то очень нужно в Гароне, раз они так неистово стремятся сюда попасть. Они сошли с ума, - Рона снова ухватила птичий клюв, и повернула к себе, - Лети туда, где вы устроили засаду и сообщи своим сородичам, чтоб немедленно перелетели гряду и засели наблюдать за выходом из Эдры. Только вы успеете вовремя туда добраться... Проклятье, - громко выругалась Рона, - задержать вы их всё равно не сможете!
Она замолчала, но скоро левый уголок её губ натянулся в плутоватой полуулыбке.
- Ничего. Я знаю, кто встретит их, когда они окажутся в нашей стране. Лети, - сказала Рона Итину и, отпустив его клюв, позволила человеку-ворону убраться восвояси выполнять её поручения.
Рона наскоро привела себя в порядок, и выскользнула в коридор. Она добежала до библиотеки, где обычно работал Эзарус, и нашла его на обычном месте: за огромным столом, с ножками в виде львиных лап, на котором высилась груда старинных фолиантов.
- Эзарус, - воскликнула Рона необычайно довольным голосом, - друг мой, ответь-ка мне на один вопрос!
- Д-добрый день госпожа. Д-да, госпожа, конечно, спрашивайте всё, что вам угодно, - голос Эзаруса дрогнул, ибо он никак не ожидал, что Роналисса придёт сама, и к тому же будет так притворно довольна.
- Эзарус, дорогой, - Рона ворковала над ним, как над любимым мужем, - скажи мне вот что, - Рона зашла сзади, положила руки на плечи слуги и стала ненавязчиво их массировать, - вчера, когда я просила тебя проверить по спискам из родовых книг имена, ты проверял их за последние двести пятьдесят лет, верно?
- Верно госпожа, - почти промурлыкал, расслабившийся, Эзарус.
Внезапно острая боль сковала все его тело.
- А тебе не приходило в голову проверить ещё несколько столетий, идиот! Среди магов полно таких долгожителей, которые живут и более трехсот лет! Боги, какой же ты кретин Эзарус, как так вообще случилось, что ты едва не подчинил весь мир?
Эзарус безуспешно пытался что-то сказать, но вместо слов изо рта у него вылетали и лопались, пачкая белоснежный воротник, пузыри крови.
Рона ослабила действие магии. По прошествии двух минут Эзарус сказал:
- Да, госпожа, я нашел. Про Стивена Рэя ничего, но вот Адэль...: единственная женщина с таким именем, за последнюю тысячу лет, родилась в девятьсот семьдесят пятом году этой эпохи. Участвовала в Великой Войне, погибла в её последний день. Однако её фамилия была не Кэрролл, а...
- Тише, - оборвала Эзаруса Рона, - возможно, это она.
