— Пятым. Для тебя — идеальный результат. Первую четверку ты все равно бы не побил.
— Ты видел девочку в зеленой футболке? Высоченную?
— Она победила.
Хадсон вскинул кулак в воздух, а затем ждал у финишной черты, пока ее не пересекли все остальные. Бланш и Доув не стали последними. Хадсон со знанием дела потряс им руки, а потом появилась Алланна и обняла Бланш и Доува, тем самым дав Хадсону достаточно времени подготовиться и просто протянуть ей руку для пожатия. Хадсона обступила бóльшая толпа, нежели победительницу в индивидуальном зачете, и мы с Рози и Филом теперь стояли несколько в стороне.
— Это ее мать, да? — спросила у меня Рози.
— Совершенно верно.
— Она молодая, но… Я представляла себе какую-то роскошную богиню. Судя по тому, что ты про нее рассказывал.
— Кажется, она плачет. Видимо, от счастья, что Бланш одолела всю дистанцию.
За моей спиной незнакомый мне мужской голос произнес: — Теперь я понимаю, почему он капитан. Нам всем должно быть стыдно — мы надрываемся, болеем за команду нашего ребенка, а он заботится о девочке из команды соперников. Однажды мальчик станет премьер-министром, помяните мое слово. По крайней мере, я на это надеюсь.
— Нам бы тоже хотелось так думать. К сожалению, у него есть кое-какие проблемы. Но это урок для других ребят. Они видят, как он справляется, при всем том, что ему приходится преодолевать, и… их это, в общем, вдохновляет.
Второй голос я узнал. Он принадлежал Бронвин — директору школы.
Через два дня после кросса Хадсон принес из школы следующее послание:
— Бланш раскололась, — заключила Рози. — Хадсон это видел?
— Разумеется.
— Что сказал?
— Захотел узнать, имеет ли он теперь право посещать старшую школу без необходимости проходить проверку на аутизм.
— И…
— Бронвин полагает, что разрешение конфликта с
Но Кролик придерживался иного мнения.
— Жаль, что у меня как-то не было возможности поговорить с вами на кроссе, — заявил он по телефону.
— Аллигаторы, — ответил я.
Он рассмеялся:
— Они самые. Но я хотел предложить вам все-таки потолковать с Бронвин. История с голубем меня не удивила, но мне кажется — директор была готова к любому повороту. И мы получили массу позитивных откликов от родителей — насчет того, что Хадсон сделал для Бланш.
Он сделал паузу, после чего спросил:
— Хадсон знал, что это Бланш его заложила?
— Да. Но он ее простил.
— Вот с этого можно отлично зайти. Я бы на вашем месте записался к Бронвин на прием.
— Превосходный совет.
— Нам ведь не все равно, что с детьми будет. Если есть минутка, я бы вам рассказал одну историю, которую вы, скорее всего, оцените даже больше, чем я в свое время.
— У нас есть больше минутки, если история содержит интересные подробности.
