Темный устроил из судилища какое-то шутовское представление, надо признать. Не то чтобы Абрахам хотел увидеть смерть горе-нарушителей или вдруг пожалел оскорбленного до глубины души эльфа, но все же стоит попытаться объяснить Темному, что не стоит делать из правосудия пиесу.
- Милорд, - Абрахам постарался говорить поспокойнее и поубедительнее, - мне хотелось бы с вами побеседовать.
Застывший рядом с Темным Властелином гоблин секретарь неприязненно покосился на первосвященника, зато леди Лесса поощрительно улыбнулась. Но общаться с ней не тянуло уже самого жреца.
- Пожар? Восстание? Демоны? - кисло уточнил Темный. У Абрахама от удивления непроизвольно поднялись брови. Все же у Вечного Лжеца своеобразная логика: неужели, по его мнению, нельзя найти другой повод для разговора?
- Нет, слава Данану, нет, - справился с собой Абрахам.
- Правда? И о чем тогда говорить? - Абрахаму в интонациях Темного почудился скепсис, будто тот не верил, что сейчас нет ни пожаров, ни тварей из преисподней.
- Хорошо, - внезапно передумал Темный, - у меня через час назначена встреча с послом Зитри, если пожелаете, можем переговорить по дороге.
Владыка Тьмы в сопровождении таскающегося за ним гоблина и молчаливой стражи вышел из залы, Абрахам, поразмыслив, увязался следом. Ходить все еще было трудно, в боку сильно кололо.
Застывшую рядом сестру Темный величественно проигнорировал, как и остальных присутствующих. Впрочем, Абрахам его где-то понимал: "коварный" план Олессы расстроил и его самого. Пусть он и не знал, чем эльфийский полководец так насолил девочке, что она захотела добиться его смерти, но неприятно было все равно. Возможно потому, что она с самого начала не казалась Абрахаму расчетливой интриганкой, скорее уж, молодой и запутавшейся девочкой, оказавшейся в неприятном положении. Конечно, размах интриги отнюдь не впечатлял, но сама попытка уже настораживала.
- Кир, Кир, подожди, - растерянно проговорила девочка, бросившись за братом, - ты на меня злишься, что ли? - заглядывая тому в лицо, грустно спросила она.
- Нет, ну что ты, - сухо откликнулся Темный.
На лице Олессы появилось обиженное выражение, словно она искренне не понимала, что такого натворила.
- Кир, послушай, - начала она.
- Нет, это ты послушай, - прервал ее Темный, - меня твои объяснения не интересуют. И обсуждать здесь и сейчас мы ничего не будем, - закончил он.
Абрахам перестал успевать за чужими широкими шагами, дышать стало трудно, а впереди еще несколько лестниц. Возле одной из лестниц застыла причина ссоры - наверное, эльф ждал своего сородича, также присутствующего на "суде". При виде процессии, остроухий скорчил презрительную физиономию.
- О, Элльени, - остановилась возле эф-Ноэля не способная уняться Олесса, - тебя стоит поздравить? Милый плащ, кстати, серо-бурый вам идет, дорогой Элльен. Надеюсь, вы не приняли происходящее близко к сердцу?
Эльф открыл рот, собираясь ответить что-то, несомненно, резкое, но миэль поспешил вмешаться.
- Олесса, милая моя, не поможешь мне пройти эту лестницу? - Абрахам крепко взял девушку за локоть, настойчиво увлекая прочь.
- Без проблем, ваше священство, - вздохнула она.
Некоторое время они шли в молчании. Жаль, с Темным поговорить не удалось, теперь его не догнать, не на слабых, старческих ногах, во всяком случае.
- Миэль Абрахам, - миэль вздрогнул от пронзительного голоса, прозвучавшего прямо над ухом, - вы тоже думаете, я чудовище, да?
- Что ты, моя милая...
- Кир на меня злится, вы, кажется, тоже, - девочка криво усмехнулась, - но я знаю, эльфам нельзя доверять! Они нас всех ненавидят, всех...
- Лесса, дорогая, - тихо, успокаивающе забормотал Абрахам.
- Нет, вы не понимаете, - выкрикнула Лесса - не понимаете... Ладно, - решительно заявила она, - это пока тайна, но вам я доверяю, поэтому расскажу.
Слушая торопливые, сбивчивые откровения, Абрахам все более ужасался. По словам Лессы, они вместе с Вилентом и Илларием, решили проследить путь эльфийской отравы, и у них получилось выйти на стражников, бравших взятки у контрабандистов. Один из стражей сознался, что пропустил подозрительные сундуки за большие деньги.
- Но причем здесь эльфы, моя дорогая?
То, что часть стражи берет взятки, для первосвященника тайной не было. Такова природа человеческая, сребролюбцев во все времена хватает.
- Я уверена, что если мы найдем этих контрабандистов, то сможем доказать, что именно ушастые продали им эту гадость! И значит, именно они стояли за восстанием Элама, пусть и притворяются, что не причем.
Миэля Абрахама сильно озаботила одержимость Олессы. Дитя не понимало, что искомые контрабандисты давно уже в могиле, а искать пропустивших беду в город стражников все одно, что иголку в стогу сена. Да и не обязательно эльфам самолично провозить отраву, проще подсуетится и найти посредников. Можно и ввозить зелье по частям, долгое время, куда бессмертным торопится? Эльфы свои планы годами и веками вынашивают, и выжидать могут еще дольше. И тогда горе-ищейки и вовсе концов с концами не свяжут.
