Доклад они прослушали в привычной компании: Кир, Илларий с Терликом, мрачный миэль Абрахам, приткнувшиеся в уголке Леська и Легрий. Уже отпустив почти падающих гонцов отдыхать, Кир подумал, что надо бы разбавить их тесную компанию кем-то более компетентным в военных делах, чем привыкший устраивать разбойничьи набеги на пограничье Илларий. Увы, полководцев, даже средней паршивости, им по-прежнему недоставало. Всвязи с чем в очередной раз и встал сакраментальный вопрос "что делать?". Кто виноват было понятно и без дальнейших обсуждений. По крайней мере, большинству.
- Что мы будем делать, мой повелитель? - спросил Илларий. Имперца прямо распирало возмущение: в таланты Дитриха он демонтративно не верил еще до сокрушительного поражения того.
Киру даже казалось, что Илларий вот-вот ляпнет нечто вроде "ну я же говорил!". Но нет, то ли субординация, то ли чувство самосохранения остановило.
Кир, в отличие от Иллария с Легрием, рыцаря в случившейся катастрофе не обвинял. В конце концов, Дитриху, надо отдать ему должное, удалось спасти часть войска и организовать нормальное отступление.
И вряд ли бессмертный рыцарь виноват в том, как все сложилось. Если говорить совсем уж честно, это ведь Кир загнал всех и себя, в том числе, в эту яму. Это Кир принял баронов, которых не мог потом контролировать, это Кир отправил навстречу Лерми армию, состаящую в основном из перебежчиков. Это Кир не решился расстаться со своим призрачным войском и это он распылил все более-менее верные отряы по всему Нитриану. И притом впустую: чумные кордоны все равно не устояли.
Он бесполезный идиот.
И все вокруг продолжат умирать - в лучшем случае, если повезет, на войне, в худшем, от чумы. Или наоборот.
- У вас есть план, мой повелитель? - бедняга Илларий, кажется, отчаялся добиться от Кира вменяемых указаний. Все остальные предсказуемо подавленно молчали, даже неуемная прежде сестрица.
Но да, у него есть план, как же без плана. Конечно, ведь Кир гениальнейший полководец, перекусывающий вражескими генералами на завтрак, как же он без плана?!
Хотелось напиться и кого-нибудь жестоко убить. Желательно того, кто еще посмеет требовать от него решения чего угодно.
- Ну что ты, зачем мне план, - странно, но Киру почти удалось сделать так, чтобы обуревающая его ярость не проявилась в интонации. Он даже мог бы собой гордиться, - у меня ведь есть магический меч, делающий из его владельца непобедимого полководца!
Меч у Кира, действительно, есть. И еще куча бесполезного колдовского барахла впридачу.
Правда, остальных присутствующих это заявление отчего-то не радует. Неужели они не поверили в силу всепобеждающего меча? Странно.
Кир понимал, что стоило бы прекратить смеяться, но никак не получалось. В самом деле, на что они рассчитывали? На неработающий артефакт? На чудо? На него самого?
Если бы он дал Дитриху химер... Но позволить своим созданиям
И поэтому умирать и убивать пришлось другим, да, Кир? Но тоже результат.
Что ж, если не сложилось, то не сложилось.
- Кир, ты совсем рехнулся, какой к, - выданному сетрицей загибу позавидовал бы и бывалый боцман, - меч?!
- Волшебный, - еще раз пояснил Кир, стараясь ни с кем не встречатлся взглядом.
- У тебя улыбка как у торчка, братец. Тебя еще не отпустило? - количества злости в лескином голосе хватило бы на целую толпу подъездных бабок.
Кир думал, что его никогда больше не отпустит.
Другие присутствующие молчали: это Леське было все равно, что кто-то кроме них присутствует в комнате, остальные же зрители их маленькой размолвки вежливо делали вид, что ничего не происходит.
Но Леська все-таки была права. Надо было прекратить очередную истерику и что-то решить.
Но какого черта? Почему
Какой, впрочем, у него выбор?
Киру придется встретить Лерми на подступах к столице - у них максимум - с учетом того, что гонцу хватило дня четырех дней - неделя. И это если Лерми не хочет загонять свою армию. Конечно, можно просто
Что будет, если Лерми не станет осаждать столицу, а решит по кусочку завоевывать обратно свою же страну? Если они окажутся в кольце, то как действовать в этом случае? Вряд ли кто-то придет к ним на помощь. Кир почти ощущает удушье, представляя эту картину.
У него есть его твари, но вряд ли наваждения помогут, когда нечего станет жрать. Он пока еще морально не готов к канибаллизму.
Надо вспомнить, сколько припасов осталось в городе и сколько они уже раздали беженцам. Цифры крутятся в голове, но Кир никак не может вспомнить. А ведь доклад о продовольствии он прослушал совсем недавно. Да, есть еще договор с шахом Зитри, но если они проиграют, про него придется забыть.
Значит, придется попытаться остановить продвижение Лерми самому. В очередной раз.
