Что может случиться во время каникул? Практика благополучно сдана, кураторы разъехались по домам, и даже приставучих однокурсников можно смело посылать к Саану, ведь отдых – это святое. К несчастью, темному богу об этом неизвестно, поэтому его порождения всеми силами стараются испортить бедным студентам отдых. А еще ребят зачем-то ищет загадочный Вестник, в воздухе витает предчувствие скорой бури, по округе бродит поднятая каким-то мерзавцем нежить, так что о спокойной жизни Ниэль и ее друзьям придется забыть, а значит, приключения продолжаются!
© А. Лисина, 2022
© ООО «Издательство АСТ», 2022
– Ну что он там копается?! – с яростью прошипела Ланка. – Скоро дилижанс до столицы отправится, а мы с тобой еще даже не умылись. Ниэль, пойдем его выгоним!
Я в сомнении покосилась на закрытую дверь ванной, откуда доносился шум льющейся воды.
Вот уже целых два дня, как мы вернулись в Академию колдунов, ведьмаков и магов. Причем вернулись в очень удачное время, когда студенты младших курсов пока не начали прибывать после каникул, а старшекурсники не вернулись с практики. Благодаря этому весь третий этаж общежития был предоставлен в наше полное распоряжение. И нам никто не помешал устроиться, а заодно на скорую руку переделать комнату Нирая, в которой с недавних пор поселился новый постоялец.
Раздельное проживание, как я уже упоминала, на боевом факультете не приветствовалось. Но, как и в полевом лагере, комфортом студентов особо не баловали, так что в нашем распоряжении имелись лишь три одинаковые комнаты с довольно скромной обстановкой, одна-единственная уборная, компактная ванная, общая прихожая и совсем уж крохотная кладовка, где мы хранили крупные вещи.
Ник, как следовало догадаться, энтузиазма в обустройстве нового жилища не проявил. Чистоту там пришлось наводить нам с Ланкой. Тогда как маг, наскоро выдув из углов пыль, посчитал на этом свою миссию выполненной. После чего обновил защитные заклинания, бросил внутрь вещи, однако полностью распаковываться не стал, потому что проводить каникулы в академии мы не планировали, а сразу после объявления результатов практики собрались умотать отсюда куда подальше.
Вернее, уехать мы планировали уже сегодня. Ради этого даже встали пораньше, что для нас с Ланкой приравнивалось к настоящему подвигу. Но ушлый маг, как всегда, успел первым и нагло оккупировал единственную ванную. Более того, ушел он туда около получаса назад. Но если поначалу оттуда еще доносилось его немузыкальное мурлыканье, то вот уже десять минут там было подозрительно тихо.
– Может, он уснул? – осторожно предположила я, еще раз прислушавшись к ровному шуму воды.
Ланка фыркнула.
– Кто? Ник?! Да скорее крысы в подвале сдохнут, чем он уснет во второй раз!
– Ну тогда, может, ему плохо стало?
– Да щас! Если бы ему поплохело, он бы и нас, и весь этаж на ноги поднял!
Я снова засомневалась.
Э нет. Когда Нику действительно худо, он, наоборот, молчит, как разведчик под пытками, и ни за что не скажет, что помирает. Сама видела, как он в лабиринте строил из себя героя. Так что внезапное затишье, да еще без видимых причин, наводило на нехорошие мысли.
– Ни-ик? – позвала я, деликатно постучав в дверь и тут же снова приложив к ней ухо. – Эй! Ты там живой? Мы вообще-то опаздываем!
– Ник, ну хватит уже! Выходи! – возмущенно крикнула ведьмачка. – Выходи, подлый маг, иначе мы дверь сломаем!
И снова изнутри – ни шороха, ни звука. А шум воды по-прежнему был ровным, без перерывов, как если бы душ просто включили и забыли выключить. Может, Линнелю и правда поплохело? Ограничительные браслеты с нас обоих вчера сняли, но мало ли? Вдруг у него дар забарахлил? Или рана на ноге снова открылась? Правда, «прозрение» упорно показывало, что маг был жив и, судя по ауре, здоров. Однако то, что он подозрительно замер, стоя у дальней стены, выглядело очень тревожно.
На всякий случай я еще разок постучала, но вскоре поняла, что стуком и криками мы ничего не добьемся, и скрепя сердце признала:
– Надо идти смотреть.
– Давай ты, – тут же пошла на попятный подруга.
– Вот еще. К ректору иди первой я, к Ларуну – я… Вместе пойдем.
– Ни за что! Ты предложила – ты и иди!
– Давай тогда на «руну-зелье…»?
Ланка обреченно вздохнула.
– Давай.
Мы одновременно вытянули вперед руки и прошептали:
– Руна, зелье, заклинанье… раз, два, три…
– Ха! – торжествующе усмехнулась я, когда мое «заклинание» побило «руну» Ланки. – Ты проиграла. Значит, тебе и идти!
– Ладно, – проворчала подруга, с досадой опуская руку. – Но имей в виду: если он еще живой, то я его точно прибью.
Я отступила на шажок и на всякий случай приготовилась активировать магический щит. С некоторых пор всегда его держу наготове, как мой кумир эрт Нородо. А Ланка тем временем снова вздохнула и, приоткрыв дверь, осторожно засунула нос в образовавшуюся щелку.
– Ни-ик? Ты там?
Не услышав ответа, я заглянула через Ланкино плечо.
Так. Вода все еще льется. Вся ванная заполнена паром. Ник по-прежнему стоит у стены и не двигается, но в этом тумане ни демона не видно, а «прозрение», как назло, деталей не показывало.
Переглянувшись, мы с подругой все-таки зашли, готовые в любой момент дать деру. Сделали несколько неуверенных шагов. Чуть не наступили на брошенные возле входа штаны. Снова заколебались. Но вот наконец пар немного развеялся, и у дальней стены, чуть в стороне от упруго бьющих из рассекателя струй горячей воды прорисовалась замершая в странной позе, окутанная белесоватыми клубами мужская фигура.
